1. Страшное место
Доктор был круглый, как шар. Звали его Барабан Барабаныч. Он вкатился в комнату и сказал таким веселым голосом, будто предлагал поиграть в какую-то забавную игру:
— Ну, Чучело-Чумичело, покажи-ка свое копыто.
У Сережи болела нога, и Барабан Барабаныч называл ее почему-то копытом.
Он долго вглядывался в Серёжину ногу, мерил ее какими-то циркулями и бормотал: «превосходно, отлично», а из-за двери в это время кричали:
— Хвост! Хвост! Зацепился за дерево!
— Зоя Львовна! Поймайте мой хвост!
— Буба, Буба, не держи, отпусти!
— Зоя Львовна, это мой, а он оторвал и держит!
Крики пугали Сережу. У Сережи был сильный жар.
Ему казалось, что там, за стеной, прыгают какие-то хвостатые и отрывают друг другу хвосты.
Он хотел заплакать, но раздумал и неслышно сказал:
— Я боюсь.
Доктор пощекотал ему пальцем живот и выкатился в открытую дверь.
А из-за двери кричали:
— Улетела Франция! Ловите, ловите!
— Буба, отдай пятилетку!
— Зоя Львовна, поднимите Америку!
Сережа ничего не понимал. Что за Буба? Какая Америка? О чем они кричат, эти хвостатые?
Сережа приехал сюда из Москвы. Путешествие замучило его. Теперь он отдыхал после долгой и трудной дороги. Его вымыли в ванной, остригли ему вихры, перевязали больное колено и положили в изолятор, в отдельную комнату. В изоляторе было чисто и пусто. Говорили здесь шепотом, ходили на цыпочках. Целыми стаями влетали сюда воробьи, удивительно смелые, и в погоне за хлебными крошками прыгали к Сереже на кровать.
— Ой, они такие нахалы! — говорила о них Зоя Львовна и хлопала в ладоши, чтобы они улетели.
Зоя Львовна была седая и быстрая. Она часто приходила к Сереже, давала ему молока и всё рассказывала про ужасного Бубу, который, чуть только приехал сюда, объелся зубным порошком.
— Ему дали зубы почистить, а он… целую коробку… да, да… Ой, это такой хулиган!..
Зои Львовны Сережа не боялся нисколько. Он боялся тех, что там за дверью: драчуны, обезьяны горластые.