ПО ОБЕЗЬЯНЬЕМУ МОСТУ
Наступила ночь. Стало темно. Обезьяна Чичи осторожно взломала решотку тюремного окна и тихо шепнула доктору:
— Бежим!
Доктор обрадовал и и выпрыгнул из тюрьмы на улицу. Звери побежали за ним. Солдаты спали и не заметили, что доктор убежал. Доктор спрятался в лесу за деревьями. Звери тоже спрятались в лесу.
— Спасибо тебе, обезьянка, — сказал доктор. — Ты выручила нас из беды. Если бы не ты, сидели бы мы в тюрьме до сих пор.
Когда Чумаз узнал, что доктор Айболит убежал из тюрьмы, он страшно рассердился, затопал ногами, заскрежетал зубами и выбежал во двор в одной рубашке.
— Эй, вы, солдаты! — закричал он. — Бегите в погоню за доктором! Ищите его всюду, в лесах и в полях, поймайте его и приведите сюда.
Солдаты побежали в леса и поля искать доктора.
А доктор в это время со всеми своими зверями пробирался в Страну Обезьян. Он шел очень быстро, но свинка Хрю-Хрю, у которой маленькие ноги, не могла поспевать за ним. Доктор взял ее на руки и понес, а она была довольно тяжелая. Кроме того, доктор нес с собою два чемодана, и потому скоро устал.
Вот как-то раз обезьяна Чичи взобралась на высокое дерево и закричала:
— Я вижу Страну Обезьян! Страна Обезьян близко! Через полчаса мы будем в Стране Обезьян!
Обезьяны издали увидели доктора и закричали ура. Здоровые обезьяны прыгали по деревьям, кувыркались, танцовали от радости. А больные обезьяны лежали под деревьями и улыбались; они знали, что скоро все они будут здоровы: приехал доктор Айболит! Доктор Айболит вылечит их всех!
Здоровые обезьяны побежали к доктору навстречу, обнимали, целовали его.
— Добро пожаловать в Страну Обезьян!
Но солдаты людоеда Чумаза увидели доктора издали и закричали: «Стой!»
Доктор оглянулся и увидел, что за ним гонятся страшные черные люди. Доктор пустился бежать. За ним побежал крокодил, за крокодилом свинка, за свинкой собака Ава. Скорее, скорее!
Черные солдаты Чумаза бежали сзади и кричали: «Стой! Держи-и!»
Сейчас они поймают доктора и опять поведут его в тюрьму.
Доктор бежит, что есть силы. И вдруг перед ним река. Дальше бежать невозможно. Перескочить бы на тот берег, и он был бы в Стране Обезьян. Но перескочить нельзя. Река широкая. Он стоит и не знает, что делать. Сейчас солдаты поймают его. Ах, если бы через эту реку был мост, доктор побежал бы по мосту, и солдаты не поймали бы его.
— Бедные мы, бедные! — сказала свинка Хрю-Хрю. — Как же мы перейдем на ту сторону?
— Бедные мы, бедные! — сказала собака Ава. — Через минуту черные солдаты поймают вас и опять посадят в тюрьму.
И они горько заплакали.
— Мост! Мост! Делайте мост! Поскорее! Не теряйте ни одной минуты! Делайте мост! Мост!
Обезьяны издали увидели доктора и закричали ура.
Доктор посмотрел по сторонам. Из чего они сделают мост? У них ведь нет ни железа, ни дерева.
Но обезьяны построили мост не из дерева, не из железа, а из живых обезьян. Они взялись за руки, за ноги, спутались хвостами и протянулись, как мост, между двумя высокими берегами реки.
— Вот тебе мост, беги! — закричали они доктору.
Обезьяний мост.
Доктор схватил чемоданы и побежал по живым обезьянам.
Впереди побежала свинка, а сзади побежал крокодил. За крокодилом — уточка, собака и Попка.
— Скорее! — кричали обезьяны. — Скорее, скорее!
Трудно было итти по живому обезьяньему мосту. Доктор боялся, что вот-вот поскользнется и шлепнется в воду. Но нет, мост был прочный, обезьяны крепко держались за руки, и доктор добежал до другого берега со всеми своими зверьми. И чуть только он добежал, обезьяны отпустили руки, мост рассыпался, и солдаты остались на том берегу.
— Ура! — закричали обезьяны. — Ура! Доктор Айболит спасен! Теперь ему некого бояться! Ура! Солдаты не поймали его. Ура!