Сегодня проводили въ могилу А. И. Кошелева. Этотъ человѣкъ близокъ статистическому отдѣленію не только какъ дѣйствительный его членъ, присутствовавшій въ послѣднемъ засѣданіи, но еще болѣе какъ дѣятель, который, въ теченіе долголѣтней жизни, успѣлъ много потрудиться и словомъ, и дѣломъ на благо родины. Имя Александра Ивановича неразрывно связано съ великой реформой, составляющей основу современной крестьянской жизни. А. Ив. распространялъ мысль объ освобожденіи задолго до того момента, когда на ней сосредоточилось вниманіе государственной власти. Затѣмъ, въ періодъ разработки плана реформы, А. Ив. употребилъ всѣ свои силы къ тому, чтобы преобразованіе направилось въ, интересахъ крестьянства. Онъ былъ убѣжденнымъ сторонникомъ освобожденія крестьянъ съ землею. "Скорѣе вода пойдетъ противъ обычнаго своего теченія,-- писалъ Кошелевъ въ 1857 году,-- чѣмъ русскій поселянинъ можетъ быть оторванъ отъ земли, упитанной его потомъ." (Русская Бесѣда 1857 г., IV. 161). А. Ив. одинъ изъ первыхъ обратилъ вниманіе на огромную экономическую важность общиннаго землевладѣнія въ Россіи и необходимость, во что бы то ни стало, сохранить его при новомъ устройствѣ сельскаго быта. Статья его въ Русской Бесѣдѣ (1857 г., кн. IV), вызванная начавшеюся полемикою между Современникомъ и Экономическимъ Указателемъ, занимаетъ важное мѣсто въ литературѣ объ общинѣ, потому что въ ней, можно сказать, впервые ставится на практическую почву вопросъ о хозяйственномъ значеніи мірскаго владѣнія землею. Къ этой статьѣ примыкаетъ извѣстное письмо Ю. Ѳ. Самарина съ изложеніемъ теоріи тягловаго надѣла, равно какъ послѣдующія работы самого А. Ив. Кошелева. Два упомянутые пункта Кошелевъ считалъ самою существенною принадлежностью реформы. "Мы убѣждены,-- писалъ А. Ив. въ программѣ журнала Сельское Благоустройство на 1859 г.,-- что освобожденіе крестьянъ съ землею должно быть нашимъ, т.-е. русскимъ способомъ разрѣшенія великой предлежащей намъ общественной задачи. Мы убѣждены, что общинное устройство, при общинномъ землевладѣніи, представляетъ вѣрнѣйшее средство къ обезпеченію осѣдлости и благоденствія крестьянъ, къ упроченію настоящихъ выгодъ землевладѣльцевъ и къ утвержденію спокойствія и могущества Россіи. Вотъ тѣ главныя начала, которыя, по нашему мнѣнію, должны служить основою предстоящаго великаго дѣла". Ревностное и настойчивое проведеніе этихъ началъ въ средѣ губернскихъ комитетовъ и въ печати въ ту пору, когда еще только намѣчались основанія реформы, составляетъ заслугу Кошелева, которой не забудетъ потомство.
И послѣ реформы 19 февраля 1861 года А. Ив. постоянно сосредоточивалъ свои мысли на общественныхъ вопросахъ. Онъ неутомимо работалъ въ рязанскомъ земствѣ, принималъ горячее участіе въ московскихъ городскихъ дѣлахъ и дѣятельно заботился о народномъ образованіи въ своемъ уѣздѣ, въ качествѣ предсѣдателя мѣстнаго училищнаго совѣта и устроителя нѣсколькихъ школъ. Во всѣхъ этихъ учрежденіяхъ А. Ив. не только являлся аккуратнымъ посѣтителемъ засѣданій, но постоянно принималъ на себя черную подготовительную работу. Въ рѣдкое изъ земскихъ собраній А. Ив. являлся безъ какого-либо доклада или проекта, всегда строго обдуманнаго и разработаннаго. Даже въ послѣднюю недѣлю передъ кончиной А. Ив. обсуждалъ текущіе вопросы въ думской коммиссіи.
Отличаясь твердыми и ясными убѣжденіями, А. Ив. постоянно стремился придать имъ возможно широкую гласность. Онъ принималъ самое близкое участіе и матеріальными средствами, и личнымъ трудомъ въ цѣломъ рядѣ періодическихъ изданій; въ концѣ 50-хъ годовъ имъ были вызваны къ жизни Русская Бесѣда и Сельское Благоустройство, причемъ этотъ послѣдній журналъ имъ же и редактировался, въ началѣ 70-хъ годовъ -- Бесѣда и, наконецъ, въ наши дни -- Земство, столь еще памятное всѣмъ намъ. Въ тѣхъ случаяхъ, когда условія нашей печати не допускали полнаго и свободнаго выраженія мнѣній, А. Ив. прибѣгалъ къ изданію своихъ брошюръ за границей. Но, кромѣ печатнаго слова, А. Ив. обладалъ еще другимъ средствомъ къ распространенію занимающихъ его идей. Въ теченіе слишкомъ сорока лѣтъ, въ домѣ Кошелева собиралось въ одни и тѣ же дни все, что было въ Москвѣ выдающагося по части литературы, науки и общественной дѣятельности. Здѣсь люди различныхъ воззрѣній и направленій, объединяемые радушною привѣтливостью хозяина, непринужденно высказывались и обмѣнивались мнѣніями относительно возникающихъ вопросовъ мысли и жизни.
Есть еще одна сторона, вслѣдствіе которой становится для насъ дорогою память покойнаго сочлена. А. Ив. постоянно доказывалъ необходимость тщательнаго ознакомленія съ Россіей. "Прежде, чѣмъ толковать о чемъ-нибудь русскомъ, нужно изучить это русское",-- неустанно повторялъ онъ въ своихъ многочисленныкъ произведеніяхъ. Вѣрный такому взгляду, онъ охотно открывалъ страницы своихъ изданій для всякаго солиднаго изслѣдованія какихъ-либо сторонъ русской жизни, а также поддерживалъ матеріально и нравственно предпріятія частныхъ лицъ и ученыхъ обществъ по изученію Россіи. Онъ горячо привѣтствовалъ зарожденіе земской статистики въ Москвѣ и, радуясь ея успѣхамъ, употребилъ всѣ усилія, чтобы организовать подобныя же изслѣдованія въ Рязанской губерніи. Онъ же потомъ энергически защищалъ рязанскихъ статистиковъ противъ взведенныхъ на нихъ несправедливыхъ нареканій.
"Русская Мысль", No 12, 1883