Король Август и Фюрстенберг приехали в Альбрехтсбург.
В подземелье при свете факелов Бётгер и его рабочие вынимали глину и кирпичи, которыми было заложено отверстие большой печи. Это был первый обжиг красной посуды. Печь топили пять дней, потом она остывала трое суток.
Король хотел видеть, как посуда выйдет из печи. У Бётгера дрожали руки от нетерпения, он яростно отбрасывал кирпичи, заглядывая в темное отверстие печи.
«Что там в капселях? Настоящая красная посуда или, может быть, одни бесформенные черепки?»
У него пересохло во рту.
Вот последний кирпич отброшен. Бётгер вынимает шершавую капселю и открывает ее.
На ее дне стоят хорошенькие красные чашки. Ни одна не лопнула, ни одна не погнулась в печи, — они твердые и звонкие. От них струится теплота, как от живого тела.
Август и Фюрстенберг рассматривают чашки, — они довольны.
Бётгер велит принести ведро с холодной водой. Он вынимает чашку из середины печи, еще совсем горячую, и окунает ее в холодную воду. Если чашка лопнет… Но она не лопается; она такая же твердая и звонкая, только от воды заблестела и стала еще красивее.
— Настоящий фарфор! — говорит Фюрстенберг.
— Да! — отвечает ему чашка чистым звоном.