Король Август сидел на голубом диване в своем варшавском кабинете. Он спустил на ковер свою любимую остромордую левретку, когда Фюрстенберг появился в дверях, отвешивая глубокие придворные поклоны.
Фюрстенберг поставил серебряную коробочку на тонконогий столик, стоявший перед королем, и сказал:
— Вот философский камень, над которым сотни лет трудились алхимики. Это сокровище принадлежит теперь вашему величеству!
Бледные глаза Августа сверкнули, нос хищно заострился на толстом лице. Август схватил коробочку.
— Вы достали это у алхимика? — хрипло спросил он.
— Да, и я перед вами повторю его опыт. Ваше величество увидит, как простая ртуть превратится в золото.
— Посмотрим, — сказал Август, положив коробочку обратно на столик, — а теперь займемся делами.
Они перешли к дубовому столу. Фюрстенберг подавал королю бумаги. Август обмакивал гусиное перо в серебряную чернильницу и размашисто подписывался.
Остромордая собачонка на ковре искала блох, потом она стала ловить свой хвост.
Вдруг стук и визг заставили короля обернуться. Собачонка кружилась по ковру, поджимая ушибленную лапку. Тонконогий столик лежал на боку. Серебряная коробочка раскрылась, из разбитого пузырька красноватая жидкость вытекала на ковер темной лужицей.
— Наша тинктура! — горестно воскликнул Фюрстенберг.