великой княгини Александры Феодоровны
1817--1819
Du sprichst von Zeiten, die vergangen sind.
Don Carlos .
Пятьдесят с лишком лет отделяют меня от той эпохи, к которой относятся мои воспоминания; много событий и малых, и великих, пропавших бесследно и занесенных в летописи, в число великих страниц истории, совершилось с тех пор; во многих из тех событий пришлось и мне быть действующим лицом, но дни моего камер-пажества так светло озаряли восходящим лучом надежды начало моего жизненного пути, что теперь, на исходе того пути, они живо и всецело воскресают пред мной. Есть в жизни дни и часы, которые впечатлеваются не только в памяти, но западают в душу; впечатления эти так глубоки не от того, что случилось что-либо особенное, знаменательное, но просто от нашего собственного тогдашнего настроения, и эти впечатления кажутся не воспоминанием давно прошедшего, отделенного целым полувеком, а припоминанием вчерашнего радостного дня. К таким дням и часам относится время моего камер-пажества. Набрасывая эти воспоминания, взятые из моих камер-пажеских записок, я и не думал отдавать их когда-либо в печать. Я их писал для себя, для своих детей; но многие из моих друзей, стоящих ближе к тому давно прошедшему времени, а некоторые и живших тою жизнью, уговорили меня поделиться этими воспоминаниями с теми, которые интересуются жизнию минувших поколений и изучают эту жизнь не по одним ее крупным, выдающимся фактам, но и по ее мелким частным проявлениям.
В настоящее время в нашем обществе вообще возбужден интерес к мемуарам и рассказам прошедших лет, воспоминания камер-пажа, конечно, не могут иметь значения исторического интереса, но для многих они возбудят в памяти былые дни их жизни, их молодости, с которыми соединены и их лучшие воспоминания.
Годы, к которым относятся мои воспоминания, вспоминались всегда с любовью императором Николаем -- и он считал их своими лучшими годами.
При представлении моем императрице Александре Федоровне, в 1843 году, в Твери, уже командиром Гусарского великого князя Михаила Павловича полка, государыня прямо встретила меня словами:
-- Ah bonjour, mon vieux, vieux page. Mon fils m'a dit, que je Vous trouverai ici et déjà comme général.
-- Mais Votre Majesté, -- отвечал я, -- il y a plus de vingt cinq ans, que j'avais le bonheur de Vous servir comme page.
-- Ali c'est vrai! Oh le bon, le bon vieux temps.
Эти слова императрицы я ставлю эпиграфом к воспоминаниям камер-пажа.