Построен зодчим неизвестным,
Дворец таинственный стоит
И вдаль по всем путям окрестным
Своими окнами гладит.
Согласно правилам преданья,
Повсюду видны у дверей
Пажи в богатом одеяньи,
Встречать готовые гостей.
По залам пышным и нарядным
Владетель замка ходит сам
И на дорогу взглядом жадным
Он смотрит все по временам.
Года сменяются годами
Все той же мерной чередой
И время дряхлыми руками
Клубок разматывает свой.
Гостей он ждет к себе в тревоге
И, несмотря на дождь и снег,
Твердит, что слышит по дороге,
Их голоса и конский бег.
Готово все для пированья,
Вино сверкает в хрусталях,
Томясь тоскою ожиданья,
Он угощает их в мечтах.
А мимо скачут кавалькады
Блестящих рыцарей и дам, -
И, точно все боясь засады,
Не подъезжают к тем местам.
Но слову приглашенных твердо
Он верит и пажам в ответ,
Стыдяся их сомненья, гордо
Все говорит одно лишь: "Нет!
"Нет! Разукрасьте залы снова!
Иллюминуйте все сады!
Вина подайте дорогого.
А также лучшие плоды!
Цветов несите благовонных!
Они придут, мои друзья!
И за здоровье приглашенных
Свой кубок поднимаю я".
Но тщетно он их ожидает
В покоях убранных дворца;
Его никто не посещает,
А стража дремлет у крыльца.
И так идет без перемены
В волшебном замке день за днем,
Меж тем, как время гложет стены
И подрывает их кругом.
Однажды вечером дождливым
Ужасный вихрь поднялся вдруг
И загасил своим порывом
Ночные факелы у слуг.
Шаги по лестницам и залам
Звучат в полночной тишине. -
"Привет пришельцам запоздалым!
Добро пожаловать ко мне!"
- "Как мы, свое исполни слово!"
Ночные гости говорят,
"Смотри, чтоб было все готово!
Пускай нас тотчас угостят!
"Из дальних мы к тебе селений
Спешили, не жалея сил,
И нас дорогой злобный гений
Своим дыханьем умертвил.
"Но слово все-таки сдержали
Мы после смерти наконец;
И вот могилой мы избрали
Гостеприимный твой дворец.
"Так потчуй нас, хозяин дома,
Но скромности от нас не жди!
Нам воздержанье не знакомо, -
Вот каковы друзья твои!
"Пажей дремотою объятых,
Мы умертвили у дверей.
Посмотрим, как в своих палатах
Ты угостишь таких друзей!
"Надежда, Слава, Утешенье,
Любовь, Блаженство и Покой
Звалися мы. "Освобожденье"
Нам был всегда девиз святой.
"Теперь зовемся мы Унынье,
Тоска, Отчаянье. Беда,
Владыкой нашим стало ныне
Несчастье злое навсегда".
Он, трепеща, к столу их просит,
Вампиров угощает сам
И сердце гордое подносит
На растерзанье мертвецам.
В том замке с часу рокового
Кровавый пир еще идет.
Дух человека держит слово
И жизни долг свой отдает.