Действующие лица.

Центр — больной.

Петербург — нервный.

Доктор Вересаевского толка.

Доктор Вельяминовского толка.

Обстановка бедная.

Центр лежит и охает.

Центр. Ой, батюшки! Животы подвело! Ой, родимые!..

Петербург ( входит, не снимая шубы, смотрит на больного издали ). — Это вы такие неприятные звуки издаёте?

Центр. Ой, милые…

Петербург. Перестаньте! Только нервы расстраиваете! Кричите так, что соседям слышно! Ужасно у нас неприятно! Как что случилось, сейчас ахать и охать! Это от невоспитанности!

Центр. Оскудел я уж больно…

Петербург. Оскудели, а кричите! Это вредно! Только себя переутомляете! Оскудели — и не теряйте сил: молчите.

Центр. Да ведь запищишь, ежели…

Петербург. Ах, оставьте пожалуйста! Просто дурная привычка! Все нынче пищат! Просто мода такая! Ужасно пренеприятно! Хоть бы где-нибудь румяное этакое, сдобное, пышное встретить. ( Мало-помалу оживляется. ) Окраиночка этакая, знаете! Пышка рассыпчатая! Так от неё это здоровьем, здоровьем дышит! Ущипнуть хочется! Ну, прямо с ней поиграть хочется! Прелесть! Думаешь с ней этак пошутить. «Весёлое созданье ты, живое». За подбородочек взять, «козу рогатую» двумя пальцами ей сделать! ( Упавшим голосом. ) А она: «Ах, оставьте! Мне не до того, я оскудела!» Все оскудели! Все ноют, плачут, киснут, прямо противно! Нервы только расстраивают!

Центр. Доктор, батюшка, пропишите что…

Петербург. Ах, оставьте меня! Какой я доктор? Я сам нервный! Вы мне своим нытьём все нервы расстроили! Оставьте, оставьте меня! Даже невралгия от вашего нытья делается. Ой, батюшки, дёрнуло! Придётся пойти домой и в постель лечь! Вечно расстроят! И сами вы кислый, и слова у вас кислые, и дух от вас какой-то кислый! Фу! Фи!

Центр. Оскудемши, значит…

Петербург. Главное, не охайте, — сохраняйте свои силы! До свидания! Совсем расстроился. ( Уходит. )

Центр. На кислоту осерчал! ( Подумав. ) Оно кисловато! Двистительно!

Доктор-вересаевец. ( Входя. Лицо нервное. ) Где больной? Здесь больной? Вы больной?

Центр. Оскудемши, значит…

Вересаевец ( глядя на него, ерошить на себе волосы ). «Оскудемши!» Великое слово! «Оскудемши!» Хотя теперь, глядя на чужие страдания, займёмся самоанализом! ( Горячо. ) Это не вы оскудели, это мы оскудели! Мы! Мы! Мы! А? Глядя на такие страдания, чем мы можем помочь? Чем? Мы — несчастные, мы — оскудевшие духом! ( Плачет. )

Центр. Доктор! Да вы не плачьте!

Вересаевец. Нет, буду плакать! Волосы на себе рвать буду! Голову при вас об печку разобью! Да! Смотрите, истощённый, слабый, оскудевший организм! А мог бы быть сильным, здоровым, могучим. А отчего он таким стал? Отчего? Как мы довели до этого? Сами не знаем! Хватайтесь теперь за голову! ( Хватается за голову. ) Отчего? Рвите на себе волосы! ( Вырывает у себя клок волос. ) Вот! ( Вырывает ещё клок волос. ) Вот!.. Вот!.. Вот!..

Центр. Доктор, да не убивайтесь так! Может, я ещё как-нибудь…

Вересаевец. Нет! буду убиваться! Буду! Как это случилось? Как проглядели? Какова история болезни? Мы даже истории не знаем! Что мы знаем по истории? «В 862-м году призвали варягов». Только и всего. В гимназиях живём подсказыванием! Не учимся! Что я делал в гимназии? За горничными бегал! Сочинения списывал! Уроков не учил! За что мне пятёрки ставили? За что? ( Рыдает и бьётся головой об стену. )

Центр. Доктор! Барин! Стенка!

Вересаевец ( вскакивая ). Побегу да головой в прорубь! От самоанализа! ( Убегает. )

Центр. И шапку забыл. Барин болезный, сказать нечего, и оченно нашу болезнь к сердцу принимает. Да только… Ой, подвело! Ой, голубчики, подвело!

Доктор-вельяминовец ( входя ). Здравствуйте, больной! Охаете? Охайте, батенька! Больному это полагается! Больной, значит, так сказать, в полной парадной форме! Охайте! Ну-с! На что жалуетесь?

Центр. Ой, оскудение, батюшка…

Вельяминовец. Оскудение? Это хорошо. Оскудение. Как питание?

Центр. Ой, родимые, никакого питания…

Вельяминовец. Никакого питания? Очень хорошо-с! Функции как?

Центр. Никаких функциев!

Вельяминовец. И функций нет? Так и следовало ожидать! Силы?

Центр. Какие же мои теперь силы!

Вельяминовец. Всё как по писаному! Болезнь по всей форме. Недостатков никаких! Всё налицо!

Центр. Делать-то что?

Вельяминовец. Делать? А в таких случаях медицина наша предписывает припарочки. Припарочки-с! Да-с! Из газетной бумаги припарочки тёпленькие-с!

Центр. Да прикладывали…

Вельяминовец. И продолжайте-с! И продолжайте на доброе здоровье-с! Возьмите газетных статеек! Припарочку-с!

Центр. Других средствий-то нету?

Вельяминовец ( разводя руками ). Других средств наша медицина пока не знает. Единственное! Как только, знаете, какой-нибудь этакий нарывчик общественный, — сейчас припарочка из газетной бумажки. Оно мягчит. Размягчит и успокоит. А потом само собой пройдёт. Так вот вам средство: тёплые припарочки из газетной бумаги. А затем будьте здоровы, счастливы. ( Уходит. )

Центр. Опять одни припарки?.. Акулина! Акулина! Клади, что ль, хоть припарки!