Пот струится градом,
Стон в ушах стоит,
Дышится трудненько
И в глазах рябит.
Ты устал, нет мочи!..
Где бы отдохнуть --
Нет, работой снова
Надрываешь грудь!
На чужое счастье
Ты положишь силу;
До поры, до время
Сам сойдешь в могилу.
Даром пахарь сладит
Гроб тебе сосновый,
С тихою молитвой
Вроет крест еловый.
"И, кажись, с чего бы, --
Скажет он с тоскою, --
Умереть миляге?.." И махнет рукою.
1880 г.
Впервые опубликовано за подписью А. Я. в журнале "Русское богатство" (СПб., 1880. Декабрь. С. 114). В сохранившемся рукописном тексте этого стихотворения 1-я, 3-я и 4-я строки звучат иначе:
1-я строка -- Пот горячий льется
3-я и 4-я -- Громко сердце бьется,
Бьется и болит.
Авторская рукопись стихотворения хранится в РГАЛИ (Ф. 122. Оп. 2. Д. 165). В.Н. Станчинский считал его лучшим и по стиху, и по содержанию, и по чувству, выраженному поэтом (РО РГБ. Ф. 358. К. 25. Д. 27. Л. 1).