На заре было на утренней,

На широком Белом озере,

Выплывала утка серая,

Утка серая с утятами,

С неразумными дитятами.

Вдоль по бережку отлогому

Показались злы охотники.

"Ты скажи-ка, утка серая,

Из ружья ли скорострельного

Иль собачками учеными

Загубить твою головушку?"

Отвечает утка серая:

-- Не губите вы, охотнички,

По весне раным-ранешенько;

Вы убейте смертью лютою

В ночку темную по осени,

Когда детушки повырастут,

В платье цветное оденутся,

Да сберутся с умом-разумом. --

В Белозерске в большой колокол

Вдруг ударили к заутрене;

Отпустили утку серую

Жить до осени охотники.

1903

Напечатано в песеннике "Золотое колечко" (Песенник. Сост. И. Горбунов-Посадов. No 467. М., 1903. Отд. тип. Т-ва И.Д. Сытина. С. 17-18). Переиздано в 1905 году -- "Молодые годы": Песенник (Составил И. Горбунов-Посадов. Изд. "Посредника". No 496. М., 1905. Тип. Вильде. С. 18-19). Авторская рукопись этого стихотворения хранится в РГАЛИ (Ф. 122. Оп. 2. Д. 139. С. 3 об.). При публикации 4-я строка снизу была изменена: вместо "В Белозерске, в большом городе" напечатано:
В Белозерске в большой колокол
Вдруг ударили к заутрене.