На заре было на утренней,
На широком Белом озере,
Выплывала утка серая,
Утка серая с утятами,
С неразумными дитятами.
Вдоль по бережку отлогому
Показались злы охотники.
"Ты скажи-ка, утка серая,
Из ружья ли скорострельного
Иль собачками учеными
Загубить твою головушку?"
Отвечает утка серая:
-- Не губите вы, охотнички,
По весне раным-ранешенько;
Вы убейте смертью лютою
В ночку темную по осени,
Когда детушки повырастут,
В платье цветное оденутся,
Да сберутся с умом-разумом. --
В Белозерске в большой колокол
Вдруг ударили к заутрене;
Отпустили утку серую
Жить до осени охотники.
1903
Напечатано в песеннике "Золотое колечко" (Песенник. Сост. И. Горбунов-Посадов. No 467. М., 1903. Отд. тип. Т-ва И.Д. Сытина. С. 17-18). Переиздано в 1905 году -- "Молодые годы": Песенник (Составил И. Горбунов-Посадов. Изд. "Посредника". No 496. М., 1905. Тип. Вильде. С. 18-19). Авторская рукопись этого стихотворения хранится в РГАЛИ (Ф. 122. Оп. 2. Д. 139. С. 3 об.). При публикации 4-я строка снизу была изменена: вместо "В Белозерске, в большом городе" напечатано:
В Белозерске в большой колокол
Вдруг ударили к заутрене.