Посвящается В. Н. С-му .
Грустно и больно! С судьбою твоею,
Школьный подвижник, боец за идею,
Вновь моя мысль о тебе.
В русской деревне, в глуши молчаливой,
Где прозябает мужик терпеливый
В вечной работе, в нужде, --
Мыслящий честно ты встал одиноко,
С верой в призванье, с любовью высокой,
С искрой небесной в груди.
Вот протекли твои лучшие годы,
Жизнь надломили нужда и невзгоды --
Что ж тебя ждет впереди?
Почести, слава? ... Иль отдых приятный
Старость осветит лучом благодатным,
Скромно венчая твой труд!...
Нет! Безотчетно потративши силу,
Жалким, бесправным сойдешь ты в могилу,
Детки с сумою пойдут!
Родина-мать! Ты всегда награждала
Золотом, славой, любовью венчала
Славных героев твоих;
Много вскормила ты, Русь, поколений
Баловней роскоши, счастья и лени,
Пасынков жадных, тупых, --
Что же ты скромных бойцов позабыла?
( В тексте первой публикации цензурный пропуск, отмеченный рядом точек; восстановление невозможно, так как отсутствует автограф ).
Слышу, как червь на кладбище хлопочет,
Слышу, как крышку у гроба он точит,
Слышу, как гады ползут;
Слышу, как травка в саду прозябает,
Слышу, как волки в ночи выступают --
Держат свой дерзкий совет, --
Только на громкий вопрос укоризны
Я не слышу ответа отчизны,
Родины голоса нет!
1883 г.
Посвящено наставнику Я. Е. Егорова Владимиру Николаевичу Станчинскому и опубликовано под псевдонимом А. Я. в журнале "Русское богатство" (СПб., 1883. Сентябрь. No 9. С. 37-38). Поэт Иван Алексеевич Белоусов, составитель сборника стихотворений "Родные звуки", писал 18 ноября 1890 года Егорову: "Стихотворение Ваше "Школьные подвижники" производит сильное впечатление, дай Бог, чтобы оно прошло в "Родных звуках" (РО РГБ. Ф. 358. К. 25. Д. 10. Л. 8 об.). А в письме от 12 января 1891 года он с горечью Я. Егорову сообщал, что цензура ""Школьных подвижников" наполовину зарезала": из этого цикла была запрещена публикация стихотворения "Деревенский учитель" (Там же. Л. 6).