Каменноугольная копь.
Сдѣлавъ краткій обзоръ преобразованій, которымъ подвергалась земля, и описавъ картину допотопнаго лѣса, мы обратимся теперь къ изслѣдованію одного изъ многочисленныхъ мѣсторожденій этихъ подземныхъ лѣсовъ и съ этою цѣлью спустимся въ каменноугольную копь.
Но напередъ скажемъ нѣсколько словъ объ исторіи каменнаго угля.
Прошло всего одно столѣтіе съ тѣхъ поръ, какъ стали употреблять каменный уголь въ большихъ размѣрахъ. Конечно и Китайцы имѣли уже понятіе о земляномъ углѣ; но пользовались имъ только для обжиганія фарфора. Римляне пренебрегали этимъ простымъ чернымъ камнемъ, вовсе не подозрѣвая высокой его цѣнности. Греки цѣнили его не болѣе Римлянъ; ихъ кузницы пользовались имъ иногда, за недостаткомъ другого горючаго матеріала. Въ средніе вѣка, въ Лондонѣ и Парижѣ, употребленіе его было воспрещено подъ опасеніемъ штрафа и даже тюремнаго заключенія.
Въ XVIII столѣтіи препятствія къ употребленію каменнаго угля начинаютъ преодолѣваться. Нѣкоторыя отрасли промышленности, требующія при обработкѣ горючаго матеріала, дающаго высокую температуру, пользуются имъ съ успѣхомъ. Въ это время Савери, Ньюкоменъ, Уаттъ изобрѣтаютъ и постепенно совершенствуютъ паровую машину. Изъ неподвижной она измѣняется въ двигающуюся, и такимъ образомъ является паровозъ. Съ тѣхъ поръ уголь становится необходимымъ, и потребленіе его возрастаетъ съ каждымъ новымъ техническимъ усовершенствованіемъ. Вскорѣ находятъ, что изъ него можно приготовлять свѣтильный газъ, для очистки котораго открываются заводы, въ свою очередь поглощающіе уголь въ значительномъ количествѣ.
И дѣйствительно, лишь со времени приложенія пара, какъ двигателя, начинается господство угля въ промышленности; съ этого времени добываніе этого драгоцѣннаго топлива, постоянно совершенствуясь, становится въ ряду крупныхъ отраслей промышленности и достигаетъ наконецъ въ наше время того громаднаго развитія, которое извѣстно каждому.
Хотя этотъ обзоръ роли угля въ промышленности и весьма кратокъ, тѣмъ не менѣе онъ позволяетъ намъ судить о громадномъ значеніи этого вещества. Спустимся теперь во внутренность земли, откуда человѣкъ принужденъ добывать его цѣною прилежнаго труда, многихъ страданій и пренебрегая еще болѣе многочисленными опасностями.
Предъ нами шахта. Прежде, чѣмъ рыть ее, необходимо изслѣдовать почву окружающей мѣстности и убѣдиться въ томъ, что въ ней содержится каменный уголь, что достигается буреніемъ, операціею очень медленною и дорогою.
Для этого употребляется желѣзный стержень на подобіе буравчика,-- называемый землянымъ буравомъ, который, посредствомъ сообщаемаго ему медленнаго вращательнаго движенія, углубляется въ землю. Въ песчаной и вообще рыхлой почвѣ работа эта не затруднительна; но если приходится, буровить твердыя скалы, -- сверленіе идетъ медленно и сопряжено съ большими трудностями. Нижняя часть бурава приспособлена къ тому, чтобы задерживать образчики проходимой имъ почвы, изслѣдованіе которыхъ показываетъ инженеру, на какой глубинѣ начинается каменноугольный пластъ.
Самое продолжительное изъ всѣхъ извѣстныхъ буреній было произведено въ Крезо (въ Муйль-Ланжъ).
Нужно было употребить 4 года, чтобы дойти до глубины 920 метровъ -- самой большей изъ доступныхъ этимъ путемъ вообще. Къ несчастію буравъ завязъ на днѣ, такъ что всѣ усилія вытащить его оказались тщетными, что и заставило покинуть предпріятіе. Окончивъ сверленіе и опредѣливъ глубину угольнаго слоя, начинаютъ рыть шахту. Операція эта болѣе или менѣе продолжительна, смотря потому, на сколько грунтъ каменистъ или рыхлъ; въ послѣднемъ случаѣ, для противодѣйствія давленію земли и заваламъ шахты, бока колодца обшиваются деревомъ, или выкладываются камнемъ. Колодцу обыкновенно даютъ названіе по имени какого нибудь святаго, или же обозначаютъ его номеромъ по порядку; такъ напр. говорятъ шахта Св. Варвары, или шахта No 3 Колодезь раздѣляютъ на три отдѣленія: первое назначается для пропуска тачекъ, служащихъ для поднятія на поверхность земли добываемаго въ копи угля; второе для помѣщенія лѣстницъ, ведущихъ на дно копи; въ третьемъ наконецъ проходитъ труба громаднаго насоса, выкачивающаго воду изъ галлерей, въ которыя она постоянно просачивается. Надъ отверстіемъ шахты устраивается массивный срубъ, поддерживающій громадный блокъ, на который навивается канатъ съ подвѣшенными къ нему подъемными корзинками.
Нѣкоторыя шахты представляютъ болѣе удобное и особенно болѣе экономичное устройство. Нѣсколько помѣщенныхъ одна подъ другою корзинокъ двигаются по двумъ шестамъ, укрѣпленнымъ неподвижно и параллельно оси колодца. Прежде употребляли круглые пеньковые канаты, теперь же ихъ дѣлаютъ плоскими изъ желѣзной проволоки. Такимъ образомъ устраняется одна изъ самыхъ ужасныхъ опасностей, которымъ подвергаются рупы,-- паденіе на дно колодца.
Рядомъ со срубомъ помѣщается паровая машина, которая, послѣдовательно навертывая и развертывая канатъ, спускаетъ или поднимаетъ висящія на немъ корзинки. Другая болѣе сильная, чѣмъ первая, паровая машина приводитъ въ движеніе выкачивающій насосъ.
Не по далеку устраиваются громадные сараи, въ которыхъ сортируютъ и промываютъ уголь. Въ послѣднее время при нѣкоторыхъ копяхъ стали устраивать машины обращающія (посредствомъ прессованія) пыль и негодные для продажи мелкіе куски каменнаго угля въ кирпичики, которыми теперь топятъ-паровозы и большое число паровыхъ машинъ.
Когда колодезь готовъ приступаютъ къ пробитію галлереи, что сопровождается тѣми же затрудненіями, какъ и рытье колодца. Галлереи, проведенныя въ грунтѣ, смотря по степени устойчивости боковъ, или обшиваются деревомъ, или выкладываются камнемъ. Выложенныя камнемъ, могутъ имѣть форму овальныхъ или полукруглыхъ сводовъ; деревянныя же устраиваются различно: на извѣстныхъ разстояніяхъ устанавливаются деревянныя, имѣющія форму трапецій рамы, между которыми загоняются доски или круглые неотесанные бруски. Самыя большія галлереи имѣютъ, по большей мѣрѣ, 2 метра высоты и 2 1/2 ширины.
По открытіи галлерей начинается разработка. Для болѣе правильнаго и методическаго ея производства галлереямъ даютъ различное назначеніе. Такъ однѣ галлереи служатъ для вентиляціи, другія для доставки угля и наконецъ третьи для отвода воды. Эти послѣднія въ нѣкоторыхъ копяхъ въ тоже время служатъ путями сообщенія: каменный уголь нагружаютъ въ маленькія лодочки, въ которыхъ онъ доставляется водою къ основанію колодца, гдѣ расположенъ водопріемный резервуаръ.
Теперь спустимся въ копь и посмотримъ на работы рудокоповъ. Спускаться можно или по лѣстницѣ или въ корзинѣ. Но не слѣдуетъ думать, что во всю высоту колодца идетъ одна непрерывная лѣстница, что было бы совершенно невозможно при глубинѣ нѣкоторыхъ шахтъ въ пятьсотъ метровъ. На извѣстныхъ разстояніяхъ устраиваются площадки, соединяющіяся между собою весьма узкими лѣстницами, по которымъ можно сходить только по одиночкѣ. Онѣ скользки, мокры и грязны. Спускающіеся и поднимающіеся по нимъ рудокопы прикрѣпляютъ свою лампу къ шапкѣ изъ толстой кожи, такъ какъ при прохожденіи этой громадной трубы, въ которой царствуетъ совершенная тьма, обѣ руки ихъ должны быть заняты. Горе тому, кто или поскользнется, или выпуститъ изъ рукъ перекладину -- онъ полетитъ въ пропасть,-- падая съ съ одной площадки на другую. Ужасъ охватываетъ васъ при одной мысли объ этомъ.
Спускъ въ корзинкѣ менѣе продолжителенъ, но столь же опасенъ. Онъ продолжается всего пятнадцать минутъ -- при глубинѣ въ пятьсотъ метровъ; тогда какъ на сходъ по лѣстницѣ нужно употребить до трехъ четвертей часа. Странное ощущеніе испытывается, когда въ первый разъ приходится спускаться въ копь. Изъ полнаго свѣта внезапно вступаешь во тьму. Зіяющее, черное отверстіе колодца наводитъ страхъ. Когда, свѣсившись надъ пропастью, вы взглянете въ нее, то невольно отступите въ испугѣ. Нужно сдѣлать надъ собою нѣкоторое усиліе, чтобы занести ногу на ступень лѣстницы, или помѣститься въ корзинѣ, сидя или стоя на бортѣ ея. Но вотъ вы умѣстились, уже данъ сигналъ къ отходу, машина приходитъ въ движеніе, канатъ развертывается. Ужасъ снова охватываетъ васъ. Выпросите остановиться, но уже поздно: спускъ начался, и если вы не особенно храбры, то скорчиваетесь на днѣ корзины, съ стѣсненнымъ сердцемъ и мрачными мыслями. Но если напротивъ того, подавивъ страхъ, вы останетесь на бортѣ корзинки, крѣпко ухватившись за одну изъ веревокъ, соединяющихъ ее съ канатомъ, то увидите много весьма любопытнаго. Прежде всего вы испытываете какое то неопредѣленное мрачное ощущеніе, парализующее всякую веселость. При слабомъ свѣтѣ мерцающихъ лампъ минеровъ, кругомъ не видно ничего, кромѣ потныхъ стѣнъ. Отъ времени до времени вы замѣчаете въ нихъ черныя углубленія -- это отверстія галлерей. Наконецъ корзина опустилась на дно. Вамъ стало легче дышать, хотя жара невыносимая. Изъ многочисленныхъ наблюденій выведено, что температура возрастаетъ на одинъ градусъ почти на каждые тридцать три метра глубины.
Мы выходимъ на томъ мѣстѣ, гдѣ пристегиваютъ нагруженныя и пустыя корзинки. Пойдемъ по одному изъ многочисленныхъ, ведущихъ къ этому мѣсту желѣзныхъ путей, по рельсамъ которыхъ развозится въ маленькихъ вагонахъ уголь. Такъ мы дойдемъ до м ѣ ста ломки угля, гдѣ фантастически освѣщенные своими предохранительными лампами рудокопы работаютъ киркою, ломомъ и лопатою. Однако кирка не всегда бываетъ достаточна и часто, для ускоренія работъ, подрываютъ порохомъ цѣлыя массы каменнаго угля.
Пройдемъ по галлереямъ. Вагоны, передвигаемые лошадьми и людьми, приходятъ и отходятъ. Въ копяхъ значительнаго протяженія употребляютъ даже паровозы. Въ этомъ нѣкотораго рода подземномъ городѣ есть свои большія и малыя улицы, свои бульвары, свои проѣзжіе и глухіе переулки. Вода постоянно течетъ по галлереямъ, изъ которыхъ иныя имѣютъ водосточныя трубы, образуемыя оставленной подъ искуственнымъ поломъ пустотой.
Кто, читая въ газетахъ (къ несчастію весьма часто) отчеты о страшныхъ катастрофахъ, постигающихъ копи, не думалъ о томъ, сколькимъ различнымъ опасностямъ подвергаются рудокопы!
Эти мужественные и смѣлые работники проводятъ половину жизни подъ землею, на громадныхъ глубинахъ, при слабомъ свѣтѣ своей мерцающей лампы, безъ устали копая богатыя земныя нѣдра. Въ подземельяхъ, искуственно вентилированныхъ и часто до того узкихъ, что приходится ползать на корточкахъ; гдѣ густой и теплый воздухъ стѣсняетъ дыханіе, они работаютъ одинокіе, голые, или почти голые, въ поту, покрытые черной, лоснящейся корой. Постоянно угрожаемые обвалами, внезапными разливами водъ, взрывами рудничнаго газа, они тѣмъ не менѣе остаются непоколебимыми, привязываются къ землѣ, которая кормитъ ихъ, и многіе изъ нихъ даже предпочитаютъ подземную тьму солнечному свѣту. Ихъ справедливо сравнивали съ солдатами. Да, это воины въ полномъ смыслѣ этого слова; по только борьба ихъ болѣе благородна. Она направлена исключительно противъ силъ природы и потому составляетъ дѣйствительно великое дѣло; война же со своими ближними ничто иное, какъ остатокъ варварства. Мужество рудокоповъ и опасности, которымъ они подвергаются, могутъ быть сравниваемы только со смѣлостью и съ опасностями моряка.
Рудокопы борятся подобно своимъ братьямъ въ арміи съ тою только разницею, что преодолѣваемая ими опасность скрыта отъ нихъ и ежеминутно можетъ разразиться, какъ настоящій Дамокловъ мечъ, вѣчно висящій надъ ихъ головами.
И такъ мы дошли до самой тяжелой части нашей задачи; намъ остается сдѣлать длинный и непріятный перечень опасностей, которымъ подвергается минеръ во все продолженіе своей трудной карьеры. Постараемся по возможности сократить это описаніе.
Начнемъ съ рудничнаго газа. Въ одной изъ слѣдующихъ главъ мы будемъ имѣть случай познакомиться съ его свойствами. Пока скажемъ только, что онъ состоитъ изъ соединенія углерода съ водородомъ.
Въ копяхъ, между сырыми слоями каменнаго угля, происходятъ медленныя реакціи, водородный газъ соединяется въ различныхъ пропорціяхъ съ углеродомъ, образуя различныя соединенія. Одно изъ нихъ, называемое въ химіи углеродистымъ водородомъ, и есть именно тотъ газъ, который, поднимаясь въ верхнія части галлерей, смѣшивается тамъ съ воздухомъ, и образуетъ смѣсь легко взрывающуюся отъ соприкосновенія съ зажженнымъ тѣломъ. Если какой нибудь несчастный минеръ пройдетъ съ обыкновенной лампой въ галлереѣ, гдѣ скопился рудничный газъ, то немедленно происходитъ взрывъ, сопровождаемый обвалами и ведущій за собой весьма грустныя послѣдствія.
Въ настоящее время взрывы въ угольныхъ копяхъ случаются гораздо рѣже, чѣмъ въ началѣ нынѣшняго столѣтія, когда у минеровъ не было еще предохранительной лампы, называемой, по имени изобрѣтателя, лампою Деви.
Но съ 1812 до 1814 г. взрывы въ англійскихъ угольныхъ копяхъ повторялись такъ часто, что понудили инженеровъ обратиться за совѣтомъ къ Серу Гумфри Деви и просить его помочь этому печальному положенію дѣла. Послѣ многочисленныхъ изысканій Деви замѣтилъ, что пламя, заключенное въ металлическую сѣтку, черезъ нея не распространяется, такъ какъ металлъ охлаждаетъ его на столько, что оно тухнетъ. Однако, горючіе газы пламени проходятъ чрезъ кольца сѣтки, не утрачивая своей воспламеняемости, такъ какъ если поднести къ сѣткѣ зажженную спичку, то газъ воспламеняется.
Этотъ простой опытъ привелъ къ рѣшенію задачи. Деви устроилъ для минеровъ обыкновенную лампу, окруженную цилиндромъ изъ металлической сѣтки, и благодаря этому столь-же простому, сколько и геніальному усовершенствованію, минеры предохранены въ настоящее время отъ одной изъ самыхъ ужасныхъ случайностей. Дѣйствительно, когда минеръ входитъ съ такой лампой въ галлерею, наполненную рудничнымъ газомъ,-- этотъ послѣдній, проникая въ металлическій цилиндръ, окружающій лампу, вспыхиваетъ отъ соприкосновенія съ ея пламенемъ и сгараетъ внутри цилиндра; за тѣмъ продукты горѣнія выходятъ, но пламя остается подъ сѣткой, производя лишь однѣ легкія вспышки.
Такая лампа, хотя и обладаетъ большими преимуществами, не лишена однако нѣкоторыхъ недостатковъ: свѣтъ ея до того слабъ, что онъ едва позволяетъ рабочимъ различать предметы во внутренности галлерей. Знаменитый французскій инженеръ Комбъ усовершенствовалъ ее, замѣнивъ часть металлической сѣтки, на высотѣ пламени, трубкой изъ весьма прочнаго стекла. Такой лампой совершенно устраняется опасность. Взрывы бываютъ теперь рѣже; почти всѣ случаи настоящаго времени можно приписать неосторожности минеровъ, которые снимаютъ металлическій колпакъ для того-ли, чтобы закурить трубку, или для того, чтобы имѣть болѣе свѣта. Вотъ почему лампы стали запирать на ключъ передъ спускомъ въ копь. Когда взрывъ происходитъ въ лампѣ, она гаснетъ и работникъ остается въ потьмахъ, гдѣ онъ находитъ дорогу по привычкѣ.
Недавно было предложено весьма простое средство сжигать рудничный газъ безъ всякой опасности. Для этого достаточно поддерживать въ копи слабыя электрическія искры, воспламеняющія газъ по мѣрѣ его образованія: эти слабые взрывы совершенно безвредны.
Въ числѣ серьозныхъ опасностей, угрожающихъ минерамъ, слѣдуетъ упомянуть еще объ обвалахъ и о наводненіяхъ.
Обвалы происходятъ отъ давленія земли на бока галлерей, обшивка которыхъ тамъ, гдѣ она недостаточно прочна, уступаетъ этому громадному давленію, и тогда горе рабочимъ, находящимся въ галлереяхъ. Раздавленные между деревянными стѣнами и глыбами угля, или по крайней мѣрѣ изувѣченные, они, если только ихъ не убило на мѣстѣ, должны дожидаться пока возможно будетъ принять мѣры къ ихъ спасенію. Обвалы случаются довольно часто. Иногда громадные куски отрываются отъ сланцевъ и отъ окружающаго ихъ рыхлаго угля, безъ всякихъ предупреждающихъ объ ихъ паденіи признаковъ.
Наводненіе въ копи не менѣе опасно, чѣмъ обвалъ и взрывъ. Оно происходитъ иногда отъ накопленія воды въ старыхъ заброшенныхъ копяхъ. Эта вода по большей части просачивается по немногу изъ грунта и наконецъ накопляется въ большихъ масссахъ. Иногда же, послѣ проливныхъ дождей, вода вливается въ колодезь и затопляетъ галлереи; при чемъ уноситъ людей и лошадей, ломаетъ стѣны и вагоны и вообще опустошаетъ и разрушаетъ копь.
Какой раздирающій сердце видъ представляетъ послѣ катастрофы эта копь, которая такъ недавно была всюду оживлена жизнью и дѣятельностью! При свѣтѣ факеловъ, на черной водѣ видны зеленоватыя лица утопленниковъ, раздробленныя въ щепки бревна, изуродованные трупы. Мертвое молчаніе царствуетъ во всѣхъ галлереяхъ...
Оставимъ это печальное зрѣлище, чтобы болѣе къ нему не возвращаться, и обратимся къ картинѣ болѣе утѣшительной, къ удивительнымъ дѣйствіямъ угля, преобразованнаго промышленностью на тысячу ладовъ и распространеннаго торговлей по всему міру.