В которой дон Торибио замечает, что предчувствия его не обманули
Едва достигнув пристани, дон Торибио отправился во дворец губернатора.
Доверенный камердинер дона Хосе Риваса де Фигароа тотчас вышел сообщить дону Торибио, что господин губернатор долго ждал его, но в конце концов предположил, что мексиканец был чем-нибудь задержан, и решил отправиться в свой загородный дом, куда просил приехать как можно скорее и сеньора дона Торибио Морено, потому что собирался сообщить ему весьма важную новость.
Дон Торибио Морено велел оседлать для себя лошадь и тотчас поскакал вслед за доном Хосе, надеясь догнать его, так как, по словам камердинера, он выехал из Картахены не более двадцати минут назад.
Между тем в голове мексиканца роились мысли одна другой мрачнее.
О каких важных известиях собирался сообщить ему дон Хосе?
Неужели ему уже стало известно о прибытии флибустьеров к картахенскому берегу?
Он мчался во весь опор; уже невдалеке от Турбако дон Торибио был вынужден на крутом подъеме несколько умерить аллюр лошади и машинально бросил взгляд на море, простиравшееся справа от него обширной голубой равниной, уходящей за далекий горизонт. Вдруг он вскрикнул от изумления и остановился, весь бледный, растерянный, дрожащий.
В трех пушечных выстрелах от берега под всеми парусами шел великолепный фрегат.
Прежнему буканьеру было достаточно одного взгляда, чтобы узнать его.
-- "Задорный"! -- пробормотал он в ужасе, отирая пот, выступивший на его бледном лбу. -- "Задорный", фрегат Медвежонка Железная Голова! Бартелеми обманул меня! Это Медвежонок Железная Голова, он сам возглавляет экспедицию! Но откуда же он может знать, что я здесь? О, мои предчувствия! Прочь все колебания, надо во что бы то ни стало опередить их. Я погиб, если не погублю их!
И с яростью вонзив шпоры в бока лошади, которая заржала от боли, бывший буканьер понесся во весь дух к Турбако.
Однако как ни быстро мчалась лошадь, мексиканец доскакал до загородного дома губернатора, так и не догнав его.
Входя во двор, он увидел несколько лошадей, которых держали под уздцы слуги-негры.
Дон Торибио соскочил наземь.
-- Паломбо, -- спросил он невольника, -- здесь сеньор губернатор?
-- Здесь. Только что приехал с сеньором полковником доном Лопесом Альдоа.
-- И полковник тут?
-- Так точно, сеньор кабальеро.
-- Странно, -- пробормотал дон Торибио Морено сам с собой. -- Где они, Паломбо? -- спросил он вслух.
-- В гостиной сеньорит.
Мексиканец бросил поводья чуть ли не в лицо негру и опрометью кинулся к дому.
Он уже отворял двери гостиной, когда почувствовал на плече чью-то руку.
Быстро оглянувшись, он вдруг увидел склоненное к нему насмешливое лицо Бартелеми, которого никак не ожидал встретить.
-- Ты здесь? -- вскричал он.
-- Почему же нет, когда ты тут? -- откликнулся буканьер.
-- Что я тут делаю -- понятно, но ты? Объясни мне?..
-- Сейчас, любезный друг, сейчас, -- ответил Бартелеми, все также продолжая посмеиваться, -- но что же мы стоим у дверей! Входи, есть много новостей.
-- Вот тебе и на! Видно, сегодня у всех есть новости.
-- Должно быть, -- равнодушно заметил Бартелеми.
И не дожидаясь более дона Торибио, он сам распахнул двери с двусмысленной улыбкой на лице, которая имела свойство бросать в дрожь мнимого мексиканца.
Они вошли.
Среди комнаты стояли губернатор и комендант картахенского гарнизона, дон Лопес Альдоа. Они беседовали с Эльминой и Лилией.
По-видимому, разговор был очень оживлен, в нем даже слышались угрозы.
При виде дона Энрике Торибио Эльмина быстро обернулась к нему.
-- В присутствии этого человека, -- вскричала она, -- когда случай или, лучше сказать, Господь привел его сюда, я объявляю вам, отец, что никогда не соглашусь быть его женой!
-- Берегись! -- с гневом топнув ногой, перебил ее дон Хосе.
-- Сеньорита, умоляю вас! -- прошептал дон Торибио Морено. -- Да что же тут происходит?.. Я только сейчас прискакал... Мне ничего не говорили...
-- Молчите! -- крикнула на него девушка в порыве негодования. -- Как вы смеете возвышать здесь голос?
-- Довольно, донья Эльмина! -- вскричал дон Хосе. -- Вы будете женой дона Торибио, я так хочу.
-- Нет, отец, -- вскричала Эльмина еще смелее, -- я скорее умру, чем сделаюсь женой этой презренной твари!
-- Сеньорита! -- опять вскричал дон Торибио, совсем озадаченный внезапным нападением и не зная, как себя держать.
Бартелеми исподтишка смеялся над жалким видом приятеля.
Донья Лилия старалась ободрить кузину и защитить ее от гнева отца.
При последних словах доньи Эльмины дон Хосе пришел в такую ярость, что чуть не бросился на дочь.
-- Несчастная! -- вскричал он. -- И ты осмеливаешься не покоряться моей воле?
-- Не хочу идти за этого человека, -- произнесла она разбитым от скорби голосом.
-- Ты выйдешь, говорю тебе, или...
-- Убейте же меня на месте! -- воскликнула девушка в невыразимом отчаянии.
-- Повторяю тебе, -- кричал дон Хосе, сильно сжимая ее руку, -- ты выйдешь за дона Энрике Торибио Морено!
Внезапно дверь гостиной с шумом распахнулась и на пороге появился человек в сопровождении двух громадных собак и двух кабанов.
При виде незнакомца у присутствующих вырвался крик изумления, смешанного с ужасом.
Это был Медвежонок Железная Голова.
Он был одет в свой буканьерский костюм и держал в руке ружье.
Сделав два шага вперед, он спокойным голосом произнес:
-- Вы ошибаетесь, сеньор кабальеро, донья Эльмина не выйдет за этого негодяя.
На мгновение все остолбенели.
При появлении Медвежонка Бартелеми как бы случайно стал у двери, чтобы загородить выход.
-- Флибустьер, грабитель, здесь?! -- вскричали оба испанца и взялись за эфесы шпаг.
-- Прошу без криков и без угроз, -- все так же невозмутимо продолжал Медвежонок Железная Голова. -- Сеньор дон Хосе Ривас, знаете ли вы человека, которого выбрали себе в зятья?
-- Кажется... -- пробормотал было испанец, невольно подчиняясь твердости и прямодушию Берегового брата.
-- У вас, по-видимому, короткая память, кабальеро, -- строго заявил флибустьер, -- я скажу вам, кто этот человек, который бесчестной игрой отнял у вас все состояние и теперь прикидывается, будто хочет жениться на вашей дочери. Правда заключается в том, что он обманывает вас, так как давно вступил в брак у себя на родине.
-- Прежде всего, -- надменно и с обычным хладнокровием сказал дон Хосе, который уже вполне овладел собой, -- не угодно ли вам будет сообщить, кто вы такой, сеньор кабальеро, и по какому праву вошли в мой дом.
-- Кто я? -- холодно ответил Медвежонок. -- Флибустьер, как вы сами только что сказали, тот человек, сеньор кабальеро, которому вы на Санто-Доминго были обязаны своей свободой и сохранением чести вашей дочери. По какому праву я здесь? По праву каждого благородного человека -- праву ограждать слабых от притеснений тех самых лиц, которые должны бы служить им покровителями.
-- Такая дерзость не останется безнаказанной, сеньор! -- вскричал в бешенстве дон Хосе. -- Я сумею отплатить по заслугам...
-- Давайте не будем попусту произносить напыщенные фразы и грозить, кабальеро, а вы, сеньориты, уйдите, пожалуйста, в ваши комнаты. Не бойтесь, донья Эльмина, вы теперь под моей охраной, я сумею защитить вас от всех и от каждого, даже от вашего отца.
Знаменитый Береговой брат низко поклонился молодым особам, которые, ответив на его поклон, медленно вышли из комнаты, не произнеся ни слова.
Дон Хосе бросился было вперед, чтобы преградить дочери выход. Но перед ним словно из-под земли вырос капитан Бартелеми.
-- Позвольте, сеньор кабальеро, -- сказал он, -- поверьте, вам лучше послушаться капитана Железная Голова. Дело стоит того, клянусь душой!
Действия губернатора заставили Бартелеми отойти на несколько мгновений от дверей, которые он заслонял собой.
Дон Торибио не дремал, хотя совсем уже отчаялся спастись. Увидев лазейку, открывшуюся ему по счастливой случайности, он мигом юркнул в нее и бросился бежать сломя голову.
Почти немедленно вслед за тем раздался топот лошади, удалявшейся во весь опор.
Это мнимый мексиканец решил обратиться в бегство, так как для него стало очевидно, что он попал в безвыходное положение.
Побег произошел так стремительно, что пораженные изумлением присутствующие не успели ему воспрепятствовать.
Куда он ускакал, читатель узнает совсем скоро. Пока же предоставим беглецу свободу нестись что было духу.
-- Доброго пути! -- рассмеялся Бартелеми.
-- Господа, -- продолжал с достоинством Медвежонок Железная Голова, -- Картахену теперь атакуют и с моря, и с суши. Отправляйтесь в город, чтобы стать во главе ваших солдат. Я не нарушу законов гостеприимства, задержав вас пленниками в вашем собственном доме; одной донье Эльмине вы обязаны, что я поступаю с вами таким образом.
-- Презренный! -- в бешенстве вскричал дон Хосе. -- Я отомщу за эту гнусную измену!
Медвежонок презрительно улыбнулся.
-- Вам изменил тот, -- заявил он, -- кого вы хотели сделать своим зятем, ваш прежний хозяин на Санто-Доминго, бывший буканьер, которого товарищи осудили на смерть, а злой дух спас. Словом, Пальник!
-- Пальник?! -- вскричал дон Хосе вне себя от унижения.
-- Кровь смывает любую вину, кабальеро. Будьте мне благодарны за то, что я предоставляю вам возможность умереть смертью воина.
Дон Хосе с минуту колебался. Жгучая слеза сверкнула на его ресницах и тотчас высохла.
-- Моя дочь! -- воскликнул он.
-- Что бы ни случилось, я возвращу вам ее после сражения. Она и ее кузина находятся под охраной моей чести.
-- Итак, до встречи на поле битвы. Дай Бог, чтобы я нашел там смерть!
Вдруг дверь отворилась и в комнату вбежали донья Эльмина и донья Лилия.
-- Отец! Отец! -- донья Эльмина упала к ногам дона Хосе. Тот как будто пребывал в нерешительности.
-- Отец! -- повторила девушка голосом, исполненным тоски. -- Сжальтесь надо мной!
Но гордость уже взяла верх в душе надменного дворянина; демон победил доброго ангела. Дон Хосе поглядел на бедное дитя со странным выражением и, наклонившись к ней, спросил вполголоса тоном убийственной иронии:
-- Если я прощу тебя, покоришься ты моей воле?
-- О, отец! -- воскликнула она с невыразимой тоской. Губернатор поднял голову, горькая усмешка мелькнула на его бледных губах.
-- Прочь! -- крикнул он, грубо отталкивая Эльмину. -- Прочь! Не желаю тебя знать!
И он быстро вышел.
Дон Лопес сделал было движение, чтобы последовать за ним, но любовь к дочери оказалась сильнее. Он остановился, прижал ее к сердцу и, толкнув в объятия Медвежонка Железная Голова, вскричал с невыразимой скорбью:
-- Берегите ее!
Он выбежал с глухим рыданием, закрыв лицо руками. Обе девушки лежали в обмороке.
-- Александр! -- крикнул Медвежонок. Слуга немедленно явился на зов.
-- Ты мне ответишь головой за них обеих, -- сказал капитан, обращаясь к нему.
-- Не беспокойтесь, командир, -- заверил флибустьера Александр.
-- А мы куда? -- спросил Бартелеми.
-- Мы идем победить или лечь костьми вместе с товарищами.
Через несколько минут Береговые братья также покинули загородный дом губернатора.