— Ты как сюда попала? — удивлённо спросила Марина.
— Алексей Степаныч послал. А ты?
— И меня послал.
Девочки посмотрели друг на друга. Галя закусила губу и нахмурилась. Алексей Степаныч сделал это явно нарочно, он решил перехитрить их. А таких вещей Галя не любила.
Марине затея Алексея Степаныча не показалась обидной. Она просто очень удивилась. А встрече с Галей она была рада: уже темнело, и в этом чужом дворе было веселее вдвоём.
— Ну, я пойду, — сказала Галя.
— Что ты, Галя, ведь нас Алексей Степаныч послал!
Галя молчала.
— Пойдём! — решительно сказала Марина, беря Галю за руку. — Пойдём разыщем Лёню.
Девочки снова обогнули дом. Из дверей вышла женщина.
— Скажите, пожалуйста, здесь живут Гавриловы? — спросила Марина.
— Здесь, девочки, здесь. Заходите.
Девочки вошли в низенькую дверь.
Марина с любопытством оглянулась. Она жила в большом, новом доме, и ей было интересно побывать в таком старом, маленьком домике. Галя нехотя шла за ней.
Направо от передней была открыта дверь в кухню. Рядом с газовой плитой на столике шумели примусы.
«Наверно, плиту ещё не включили», — подумала Марина.
У стола переговаривались две женщины.
— Гавриловы здесь живут? — громко спросила Марина. Одна из женщин оглянулась:
— Вы к Евдокии Петровне? А её нет дома. А по какому делу?
— Мы из школы, — сказала Марина. — Из музыкальной.
— Да вы заходите, девочки, Евдокия Петровна скоро придёт. А там Шурик дома. И малыш. Я сейчас зайду вместе с вами.
Женщина вытерла фартуком руки и провела девочек через маленький, тёмный коридорчик в низкую, маленькую комнату с маленьким окном.
За столом сидел мальчик лет пяти и что-то вырезывал большими ножницами. Мальчик поднял голову и удивлённо уставился на девочек.
Маленькая дверь вела в соседнюю — большую, но тоже низкую комнату. Марина заметила пианино. На большой кровати лежал свёрток в байковом одеяле. Соседка тихонько подошла к нему.
— Спит маленький, — шепнула она. — Всего две недели ему. Евдокия Петровна к врачу пошла, а меня просила присмотреть.
— А Лёня где? — спросила Марина.
— В школе Лёнечка. Ну, вы посидите, а я пойду, а то у меня котлеты пригорят.
Девочки молча присели на краешки стульев. Марина почувствовала, что в комнате есть ещё какое-то живое существо, и обернулась.
— Галя, смотри! — сказала она.
На шкафу сидел огромный, пышный сибирский кот огненно-рыжего цвета и с высоты своего величия поглядывал на девочек.
— Какой красивый! — ахнула Галя.
— Это Барсик, — сказал хрипловатым баском Шурик, снова принимаясь за вырезывание. — Его у нас два раза уносили, а он прибегает. Барсик, Барсик! Кис-кис!
Но Барсик только презрительно сощурил свои зелёные глаза и притворно зевнул.
— Важничает! — сказал Шурик. — А вы зачем к нам пришли?
Марина засмеялась:
— Шурик, так не говорят, это невежливо. Мы пришли к Лёне — узнать, почему он не ходит в музыкальную школу.
— А он вовсе ходит, — сказал Шурик, болтая ногами. — Хотите, я вам фокус покажу? — И он неожиданно выпрыгнул из-за стола, вскочил на диван и перекувырнулся, болтая в воздухе ногами. — Видали?
— Молодец, Шурик! — сказала Марина. — Ты кем будешь, когда вырастешь? Циркачом?
— Я машинистом буду, — внушительно сказал Шурик. Он перекувырнулся снова и сел, тяжело дыша, на своё место.
Галя и Марина засмеялись.
— И нечего смеяться! Вот видите, какой паровоз вырезал! Сейчас клеить буду.
— Давай мы тебе поможем, — сказала Марина. — Смотри, ты неаккуратно клеишь.
— А музыкантом, как Лёня, не хочешь стать? — спросила Галя, разглядывая бумажные части паровоза, разложенные по столу.
— А Лёня не будет музыкантом, ему Коля не позволяет.
— Какой Коля? — спросила Марина.
— Ну, Колька Гриненко, Лёнин товарищ. Он говорит ему: «Брось, Лёня, эту музыку! Это тебе не занятие». Я всё слышал! — гордо прибавил Шурик. — А Лёня вратарём будет, вот кем! Он знаете как здорово играет! Его уже в настоящую команду скоро примут — в «Трудовые резервы»! Мама, это к Лёне девчонки пришли! — закричал он без передышки.
В комнату входила румяная, полная женщина, повязанная пуховым платком.
— К Лёне? — удивлённо спросила она, торопливо разматывая платок.
Девочки встали.
— Мы и к вам тоже, — сказала Галя.
— Сейчас, девочки, только малыша погляжу. Шурик, ты чего тут набросал так? Никак за вами не углядишь! — И она прошла в соседнюю комнату. — Спит, — сказала она возвращаясь. — Ну, что, девочки, скажете?
— Мы из музыкальной школы, — сказала Марина.
— Нас Алексей Степаныч послал, — добавила Галя.
— Вот как! — удивилась Евдокия Петровна. — Что же такое случилось?
— Они говорят — Лёня в школу не ходит, — вмешался Шурик. — А он вовсе ходит, со скрипкой.
— Как так не ходит? — ахнула Евдокия Петровна и даже села на табуретку. — Знала я, чувствовала — что-то неладно, — взволнованно заговорила она. — Играет вроде не то, что надо, ерунду какую-то, а уходит на урок — так возвращается уж больно скоро. И где он, негодный, шатается? Вот уж будет ему сегодня! Хорошая проборка будет! Девочки переглянулись.
— Он подтянется, — сказала Галя, — он всё выучит.
— Мы ему ноты принесли, мы ему поможем! — горячо подхватила Марина.
— Вот за это спасибо! — ласково сказала Евдокия Петровна. — Но вот ведь несчастье какое… — продолжала она с огорчением. — Сколько раз ему говорили: «Не хочешь заниматься, так бросай!» Отец даже скрипку забирал, прятал. А он — в слёзы, плачет: «Отдайте скрипку!» Ладно — решили: последний год попробуем. А он, оказывается, вот что вздумал… Прогульщиком сделался.
— Ему Колька не позволяет, — снова сообщил Шурик.
— Ох, уж этот мне Коля! — вздохнула Евдокия Петровна. — Когда-нибудь весь дом своими опытами спалит. Верите ли, девочки, проходу ему этот Коля не даёт. Лёня ведь даже по двору со скрипкой стеснялся бывало пройти. Уж я ему скрипку вынесу, а он тогда скажет тихонько: «Ну, вы идите, идите, мама», а сам скрипочку под пальто — и бежать! Словно ворованное несёт. Вот горе какое! И отец-то как переживать будет… Ведь он музыку любит знаете как? Когда в отпуску — ни одного концерта не пропустит. И сейчас в каждом письме спрашивает: «Как Лёнины музыкальные успехи?» И ведь способности есть у мальчика, и позанимался уже сколько… Ещё бы два годочка протянуть — и закончил бы семилетку.
В это время открылась дверь и на пороге показался Лёня со скрипкой в руках. Увидев девочек, он мрачно опустил голову и прошёл в другую комнату. Все молчали. Молчание первый нарушил Шурик.
— Лёня! — закричал он. — Ты чего прогуливаешь?
— Молчи ты! — процедил сквозь зубы Лёня; он стоял, отвернувшись к окну.
Вдруг громко заплакал на кровати ребёнок, и Евдокия Петровна бросилась к нему.
— Подожди уж ты у меня! — пригрозила она на ходу Лёне. — Вот дождёшься, отец приедет… Да что же ты стоишь, как пень, — рассердилась она вконец, развёртывая ребёнка, — к тебе ведь пришли!
Лёня нехотя подошёл к порогу. — Ну что? — спросил он хмуро.
— Лёня, мы тебе ноты принесли, — робко сказала Марина.
— Лёня, это концерт, — сказала строго Галя. — Знаешь, какой концерт! Алексей Степаныч велел тебе его разобрать.
Лёня взял ноты и стал рассматривать их.
— Ого! — сказал он, перелистав ноты.
— Очень трудный, — подтвердила Марина. — Зато какой красивый!
— Интересно! — процедил сквозь зубы Лёня, разглядывая ноты. — Как же это?..
— Как это играется? Хочешь, покажу? — с готовностью предложила Марина.
— Покажи, — нехотя согласился Лёня.
Марина вынула свою скрипку из футляра и с увлечением начала проигрывать Лёне трудное место.
Галя исподлобья внимательно следила за ней. Шурик бросил своё вырезывание и тоже смотрел.
— Видишь, — возбуждённо говорила Марина, — не так трудно… Ой, вот тут не выходит!
— Дай я, — сказала Галя.
Она взяла у Марины скрипку и проиграла трудное место.
Нечего было и сравнивать — она сыграла его гораздо лучше Марины, хотя играла на чужой, неудобной ей скрипке.
Но Марина зависти не почувствовала. Она была так рада, что Галя играет.
— Лёня-а! — послышалось в открытую форточку.
Чьё-то лицо прижалось снаружи к стеклу.
Евдокия Петровна, кормившая в это время ребёнка, молча сделала сыну угрожающий жест рукой, и Лёня хмуро отвернулся от окна.
— Идёмте, провожу, — буркнул он девочкам.
Девочки торопливо собрали свои вещи. Галя взяла папку, Марина — футляр со скрипкой.
— Это у тебя какая? Трехчетвертная? — спросил на ходу Лёня.
— Трехчетвертная, — гордо ответила Марина. — И звучит хорошо, правда?
— У меня целая, — небрежно ответил Лёня.
Они вышли на крыльцо. У крыльца дожидался небольшого роста, коренастый, плотный мальчик.
Свет от фонарика над крыльцом падал ему прямо в лицо, и Марина его хорошо разглядела. У мальчика было обыкновенное круглое веснушчатое лицо с твёрдыми чертами, с упрямым подбородком. И он вовсе не походил на того хулигана-разбойника, который уже представился ей после рассказов Шурика о таинственном Кольке, имеющем такую власть над его братом.
Увидев девочек, Коля даже довольно вежливо с ними поздоровался, но тут же тихо заговорил о чём-то с Лёней, не обращая на них больше никакого внимания.
«У меня уже один состав готов», — разобрала Марина. И ещё: «Ты что, снова за эту музыку взялся?» В голосе его слышалось нескрываемое презрение. И ещё Марине послышалось какое-то неприятное слово, как будто… «пиликалки».
— Ну, мы пойдём, — сказала она.
— Так ты смотри выучи! — строго добавила Галя. — А то весь класс подведёшь!
— Если хочешь, мы поможем, — сказала Марина.
— Да уж сам как-нибудь справлюсь! — буркнул Лёня. Девочки пошли к воротам. Неожиданно их догнал Лёня.
— Скажите Алексею Степанычу, — проговорил он тихо, — что я на следующий урок приду. — И побежал обратно к крыльцу, где его ждал Коля.
Девочки молча прошли тёмный дворик и вышли на улицу. Тут им сразу стало веселее. Они шли рядом, не держась за руки, как бывало, но уже не так отчуждённо.
— Она его ругать будет? — спросила Галя.
— Наверно. Но только ему, Галя, концерта не выучить! Он ведь летом ничего не делал, а там какие трудные двойные ноты…
— Выучит. Он всё-таки старше нас классом, — ответила Галя. — И, знаешь, наш концерт вовсе не такой уж трудный.
«Наш концерт, — подумала Марина. — Вот как! Галя сказала: наш концерт!»
— Только я думаю, — сказала она вслух, — что ему этот Коля помешает учиться. Такой небольшой, а Лёня его боится.
— Это он только с виду небольшой, — мрачно заметила Галя. — Ну, до свиданья, — сказала она неожиданно и повернула направо.
— Галя, постой! — крикнула Марина. — Когда же мы увидимся? Приходи ко мне.
— Не знаю, мне некогда видеться, — ответила Галя не оборачиваясь.
Марина даже остановилась от удивления. Вот как! Оказывается, они не до конца помирились. Ну и характер у Гали! «Кремень, а не девочка», — говорит про неё её бабушка. Да, правда кремень.