Жила-была крыса, которой очень хотелось иметь крылья, как у летучей собаки. Но это легко сказать, да трудно сделать, — ведь летучая собака носилась высоко в воздухе, между тем как крыса, несмотря на свое знатное происхождение, должна была бегать по земле.
Долго думала крыса, как добиться своего, и решила действовать хитростью. Она заметила, что летучая собака предпочитала всем другим плоды воздушного дерева[11], на ветвях которого она проводила целые дни. Крыса подумала: «Дай-ка взберусь я на дерево, где сидит летучая собака». Так она и сделала. Но едва она заговорила с летучей собакой, как та полетала прочь и уселась на другое дерево, плоды которого были ей тоже весьма по вкусу. Крыса спустилась вниз и вскарабкалась на второе дерево. Когда летучая собака опять заметила крысу, она хотела было улететь, но та крикнула ей:
— Подожди! Мне необходимо с тобою переговорить.
Летучая собака удивилась и ответила:
— Хорошо, я подожду; но интересно знать, о каких это важных делах ты собираешься со мною говорить?
Крыса сказала:
— Послушай, Пэ’а, объясни мне, пожалуйста, по какому такому праву ты ешь плоды этого дерева, не спрашивая моего разрешения? Ведь, это мое дерево.
Летучая собака ответила:
— Прошу покорно меня извинить, почтенная крыса: ты совершенно права. Но...
Крыса ее перебила:
— Я не сержусь на тебя и, сказать по правде, хотела бы жить с тобою в дружбе. Тогда ты сможешь есть скольку угодно этих плодов.
— Хорошо, — сказала летучая собака, — тогда давай будем друзьями.
После того, крыса продолжала:
— Скажи, Пэ’а, разве тебе не страшно носиться так высоко в воздухе?
Летучая собака ответила:
— Нет, крыса, я не боюсь.
— А ты правду говоришь?
— Уверяю тебя, я не боюсь.
— В таком случае, Пэ’а, окажи мне услугу: одолжи мне твои крылья. Мне очень хочется научиться летать. Если ты исполнишь мою просьбу, то докажешь этим, что ты мне — искренний друг.
— Я охотно одолжу тебе мои крылья, и ты сама увидишь, какое это удовольствие летать, — сказала летучая собака и прибавила: — Только, смотри, не улетай слишком далеко.
— О, нет! — успокоила ее крыса. — Я хочу лишь долететь вон до того дерева и сейчас вернусь назад, а ты тем временем поешь досыта плодов.
Летучая собака сняла с себя крылья и прикрепила их к спине крысы. Та спросила:
— Пэ’а, могу я дать тебе на хранение мои вещи: они мне будут только мешать во время полета?
И она дала свой хвост и четыре лапки летучей собаке, которая надела все это на себя.
Летучая собака еще напомнила:
— Смотри же, крыса, возвращайся как можно скорее, а то я опоздаю.
А крыса ответила:
— Не бойся, я сейчас же вернусь, а ты пока ешь, сколько хочешь, плодов.
Крыса улетела, а летучая собака начала угощаться. При этом она все время поглядывала вслед крысе, которая уносилась все дальше и дальше и не думала, повидимому, возвращаться. Тут летучая собака заплакала и завыла:
— Ауэ! Ауэ! Ауэ! Крыса меня обманула! Она удрала на моих же крыльях!
С тех пор Пэ’а, у которой украли крылья, стала крысой и вынуждена жить на земле, а крыса называется летучей собакой.
Отсюда идет и поговорка: «Они были дружны, как летучая собака с крысой». Ее употребляют, когда хотят сказать, что один вождь обманул другого.