Когда я был мальчиком-гимназистом, то очень любил драться. Впрочем, нас было много драчунов. Бывало, так только наступит перерыв между уроками, так уж у нас идет страшная возня: одни борются, другие дерутся кулаками, третьи "на ладошках"... И все это кричит, воюет, прыгает по скамейкам, падает! Весело было!
Мы тогда были только еще в первом классе.
Но самая главная драка бывала у нас после окончания уроков. Мы тогда вели войну с маленькими евреями. Недалеко от нашей гимназии было еврейское училище, где учились еврейские мальчики, и мы ходили туда, чтобы подраться с ними.
Как только наша гурьба выбегала из гимназии, то слышался крик:
-- Эй! Господа! Кто идет бить жидов?
И охотников набиралось всегда много. Я тоже ходил бить "жидов".
Предводителем был у нас гимназист Попов. Он был самый сильный в классе и самый отчаянный.
Попов ставил нас в ряды, взмахивал квадратиком и кричал: "Вперед!"
И мы шли на войну, точно солдаты.
Еврейчики нас обыкновенно дожидались. Они устраивали где-нибудь по дороге засаду и неожиданно забрасывали нас каменьями. Но мы не робели! Попов кричит:
-- Ребята, за мной! Ура-а!
-- Ура-а-а! -- кричим мы и бросаемся на приступ. Ранцы несем впереди себя щитом, чтобы камни не попадали в лицо, и вскоре неприятель пускался бежать. Тут начиналось побоище. Дрались часто жестоко, до крови; иногда и нам доставалось! Я помню, одному моему товарищу вышибли камнем зуб, и он навсегда остался без переднего зуба! А я всегда имел синяки на теле.
И никогда мы не задумывались над тем, за что мы бьем евреев? Они нам ничего дурного не делали, мы сами их обижали первые.
И вот раз случилось одно происшествие, о котором я и хочу рассказать.