Пошел как-то отец Петькин с город.
- К вечеру, - говорит, - вернусь. Выходи, Петька, встречать к воротам.
А до города километра три.
Весь день Петька с ребятами возился, с Мурзилкой играл, а после обеда загрустил.
Кликнул Мурзилку:
- Пойдем, Мурзилка, папу встречать.
Они вышли за ворота, - дорога ровная, гладкая. Па берегу моря идет. Хорошо!..
На воле Мурзилка совсем разошелся. Визжит, лает, стрелой носится, то туда, то сюда. Петьку и слушать не хочет. Прямо озорство какое-то на него напало.
Дорога стала спускаться в глубокий овраг, потом опять высоко вверх поднялась. А тут и город близко. И базар - вот он.
Мальчик идет, весь увешан связками бубликов.
- Бублик!.. Бублик!.. - кричит.
Словно взбесился Мурзилка. Подскочил к мальчику, ухватит связку бубликов и помчался прочь.
Бежит, мотает головой, рычит, а связка бубликов за ним волочится по земле в пыли…
Мальчик кричит:
- Держи его!.. Держи!..
Бежит за Мурзилкой. Еще двое-трое следом погнались.
Переполох на весь базар… Кричат, визжат, - никто ничего понять не может.
А Петька стоит, в голос кричит, зовет:
- Мурзилка!.. Мурзилка!..
С Мурзилкой-то ему не страшно было, - а как один остался, так и горе его взяло.
Долго звал Мурзилку, - нет, пропала собака.
А уж сумерки настали. Повернул Петька, пошел назад. Может быть, отец уже домой вернулся и там его ждет.
Идет, - дорога знакомая. Только спустился в овраг,- темно стало.
А там, - на юге и всегда так, - как солнце зайдет, сразу становится темно.
Шел, шел, не видно ничего. Только шагнул в сторону, оступилась нога, - покатился Петька в яму кувырком.
Встал, - отдышаться не может, - напугался. Двинулся дальше. Шага два прошел, - наткнулся на дерево. Вправо взял, - в кусты колючие угодил.
Страх взял Петьку не на шутку. Не выдержал, заревел:
- Тятька… - кричит, - тятька!.. Мурзи-илка!..
Тихо-тихо кругом. Только звонко трещат цикады да глухо шумит прибой моря…
Деревья вокруг стоят высокие, суровые такие. Кругом - темень, хоть глаз выколи, - а вверху ярко горят на темном небе звездочки.
- Мурзилочка!..
Шорох какой-то невдалеке слышится. Кусты трещат и стороне.
- А вдруг волк!..
Сжалось сердце у Петьки, припал он к земле, - все его не так заметно будет.
Вдруг задышал кто-то около него рядом.
Ничком упал Петька, лицо руками закрыл.
С визгом накинулся на него кто-то, руки лижет, да вдруг как залает.
- Мурзилка!..
Вот-то обрадовался Петька Мурзилке, - как никогда!
Ведь вот и ночь, и темень кругом, и заблудился он, - а легче ему стало с Мурзилкой. Точно зашита какая падежная - этот Мурзилка!
Встал Петька, - и залился Мурзилка веселым лаем, скачет вперед.
Даром, что темно, - все видит хитрый песик, куда идти надо.
Мурзилка - впереди, Петька - за ним следом…
Из ямы выбрались, прошли немного. А почуял Петька под ногами дорожку, совсем ободрился.
Мурзилка - скок-скок, Петька - топ-топ. Выше да выше поднимаются по склону оврага.
Вот слышен стук колес. А вон загудел автомобиль.
Ну, значит, шоссе близко.
А как выбрались на шоссе, - тут уж сразу светлее стало.
Хоть и устал Петька, а собрал все силы, да как припустится со всех ног.
Смотрит, - люди идут. Фонарик качается у кого-то в руках…
Мурзилка припустил, что есть духу, завизжал:
- «Ай, ай, ай!..»
И слышит Петька голос отцовский:
- Да никак Мурзилка это?.. Ах, негодный!.. А Петька где?..
Тут Петька как закричит:
- Здесь, здесь я…
Что туг радости было, - не рассказать. А то ведь весь дом отдыха взбудоражился. Помилуйте, - мальчик пропал, - ни слуху, ни духу о нем. Мало ли какая беда могла случиться?..
А Петька и говорит:
- Кабы не Мурзилка, я до сих пор сидел бы в яме….
