На пути к Ходженту
Путешествие наше было богато впечатлениями. В начале пути наше внимание привлек большой курган «Чибин-Тюбе». «Чибин» в переводе означает комар. Действительно, летом по ночам комары являются бичом здешних мест. Такие курганы встречаются и дальше и являются единственными памятниками очень отдаленной древней эпохи, о которой мы очень мало знаем.
За Пскентом мы вступили уже в пустынную область, пересекаемую рядом горных речек. Эти речки сильно затрудняли автомобильную езду, так как завалены грудами галек и валунов. Воды в них очень мало. Но весной воды с окружающих гор несут огромное количество щебня и галек, покрывая ими обширные пространства вдоль русла рек.
Особенно обширно русло реки Ангрен. Эта река с притоками глубоко врезывается в плато и образует величественное мрачное ущелье со склонами из порфира, имеющими вид гигантских колоннад. Название этой реки показывает на процветавшую здесь когда-то горную промышленность, так как Ангрен в переводе означает «река кузнецов». Действительно, в долине реки Ангрен было много находок древнего кузнечного железа.
На правом высоком берегу перед нами открылась великолепная вертикальная стена в лессовых суглинках, образующих береговую террасу. На обрывистой стене видно, что лесс состоит из тончайшей пыли ветряного происхождения; так же отчетливо видны песчаные мелкогалечные прослои, которые указывают на водное переотложение этого лесса. Когда-то здесь, очевидно, расстилалось большое озеро, осадки которого и создали эти мощные песчано-глинистые слои.
Далее, за рекой Ангрен, у селения Куль-Ата обращают на себя внимание остатки древнего металлургического завода, который работал, вероятно, много сотен лет тому назад. Выйдя из автомобиля и взбираясь по тропе, пересекающей ручей и ведущей в горы, мы осмотрели кучу древних шлаков диаметром до 35 м и высотой до 4 м. На расстоянии одного километра мы встретили вторую такую же кучу шлаков. На шлаках видны примазки медной зелени. Анализы указывали на присутствие в плавленой руде сланца, цинка и меди. Очевидно, здесь переплавлялась полиметаллическая руда из ближайшего месторождения, известного теперь под именем Алмалык.
Скоро мы въехали в область небольших пологих гор с отдельными возвышенностями. Стояла осень, и покрывавшая почву растительность была буквально вся выжжена солнцем. От знойных солнечных лучей поверхность превратилась в плотную каменную корку. Местами, чтобы избежать надоедливых клубов пыли, мы ехали прямо по степи. Очень приятно мчаться среди необъятных просторов! Шуршала только сухая трава под колесами машин, да взлетали то там то сям стайки диких птиц, вспугнутые автомобилем. На одном пригорке у дороги мы увидели серое пятно; это оказалась большая собака, грызущая кости павшего ишака. Она отбежала на некоторое расстояние и остановилась, поглядывая на нас.
— Волк, волк! — вскрикнул наш спутник, хватаясь за воображаемое ружье! Ружья не оказалось, он забыл его дома.
Мы остановили машину и вдоволь полюбовались совершенно спокойно стоящим волком, походившим на огромную немецкую овчарку. Несколько километров дальше мы вспугнули желтую лисицу. Распушив хвост, она пронеслась мимо и скрылась за холмами. В воздухе парили орлы. Солнце все больше и больше накаляло степь. Становилось трудно дышать, и только быстрый бег машины давал некоторую прохладу, обвевая нас встречным воздухом.
Наконец, мы вступили в горную область. Черные, мрачные, кряжистые громады, лишенные какой бы то ни было растительности, высились вокруг.
— Это Кара-Мазар, — объяснил наш спутник. — Вон там свинцовые рудники, налево по дороге мышьяковое месторождение Текели, а мы едем прямо к Сыр-Дарье, на левом берегу которой стоит Ходжент.
Вскоре показалась грандиозная полоса могучей реки, окаймленная растительностью; немного спустя мы приехали в Ходжент.
Восточная часть города богата обширными насаждениями тутового дерева. По шелководству Ходжент занимает первое место в Туркестане. В городе имеются две фабрики; с одной отправляются в значительном количестве шелка, а другая, парфюмерная, вырабатывает лучшие сорта духов. Особенно славятся духи «роза»[9]. Недаром Ходжент называют городом шелка и роз.
Ходжент очень древний город. Местами сохранилась крепостная стена, опоясывавшая город. На подступах к нему разбросаны сторожевые башни. По преданию город был взят войсками Александра Македонского. Некоторые мечети построены 200—235 лет тому назад, а развалины Кок-мечит (голубая мечеть) относятся к эпохе Тимура. Наиболее замечательные здания: медрессе Мадали-хане, Джума-мечеть, среди двора которой сохранилась башня, откуда некогда сбрасывали преступников.
Где вода, там и жизнь. Живописно раскинулся по берегу Сыр-Дарьи Ходжент, весь утопая в садах и виноградниках. Проехали по большому плашкоутному мосту и остановились у домика, где кипела строительная работа. Это была станция Академии, наук.
Интересное учреждение представляет эта станция. Здесь, в глубине Азии, построено небольшое, но хорошо оборудованное лабораторное здание. В лабораториях можно вести всякого рода научные работы. Имеется отдельная комната для микроскопического определения горных пород, аналитическая лаборатория, где исследуют химический состав минералов. При станции устроена научная библиотека, в которой хранятся также рукописные отчеты. Станция — культурный и научный центр Ходжента.