Планеты средней величины.
Меркурий. -- Венера. -- Земля. -- Марс.
Первые четыре планеты нашей солнечной семьи весьма сходны между собой, т. е., другими словами, Меркурий, Венера и Марс во многом похожи на Землю, на которой мы обитаем. Они представляют собой, подобно нашей Земле, шары средней величины, между тем как следующие затем малые планеты почти ничтожны по сравнению с ними, а четыре последних, напротив, представляют собою гигантские миры. Кроме того, теперь точно известно, что напр. планета Марс вращается около своей оси сходно с Землею, ее дни и ночи такой же почти продолжительности, как наши; ее климаты, времена года И- атмосфера подобны земным; наконец, все эти три шара состоят из веществ, имеющих весьма близкое сходство с веществами, образующими Землю. Но мы поговорим подробнее о сходствах и различиях, когда будем описывать каждый из этих шаров в отдельности.
Меркурий.
Это ближайшая к Солнцу и наименьшая из четырех планета: она почти в двадцать раз менее Земли и только в 2 1/2 раза более нашей Луны (фиг. 62). Надо взять 18 подобных шаров, чтобы составить такой же вес, как вес нашего шара. -- Расстояние его от Солнца, как было сказано, 54 000 000 верст (среднее), т. е. в два с половиною раза меньше расстояния Земли от Солнца. Эта небольшая планета -- самая проворная из всех планет: она так быстро летит по своей орбите, что в одну секунду делает около 45 верст и всю свою окружность пробегает в 88 дней. Сверх того, она вращается так же вокруг себя, но до сих пор неизвестно, во сколько времени она делает один оборот вокруг своей оси, потому что на ней не заметно явственных пятен, какие мы видим, например, на Марсе.
Однако год на Меркурии, т. е., другими словами, время полного его обращения вокруг Солнца -- всего только в три наших месяца. Возможно, что на Меркурии также имеются климаты и времена года; но продолжительность их должна быть гораздо короче -- всего около 22 дней... {Исследования последнего времени приводят к предположению, что время обращения Меркурия около собственной оси равняется периоду его оборота около Солнца, т. е. 88 суткам, так что при своем обращении около Солнца Меркурий подставляет под его лучи всегда одну и ту же сторону, как это происходит с Луной относительно Земли. Если так, то одно из его полушарий всегда освещено, между тем как другое постоянно остается в тени. Вечный день на одной стороне и вечная ночь на другой! Это удивительный мир без дней и ночей, без часов, без месяцев и годов, без календаря! В. Ч. }
Как самая ближайшая к Солнцу планета, Меркурий воспринимает от него крайне ослепительный свет и получает в семь раз более тепла, чем Земля. Можно представить себе, какая должна быть там жара!
Однако же обитатели Меркурия... "Как это, возразите вы, разве на Меркурии есть жители?" -- Может быть. И почему бы нет? Об этом мы ничего не знаем, но это не представляется невозможным. Только, если в этой стране ужасного зноя имеются живые существа, они необходимо должны обладать особою и совершенно отличною от нашей организацией, чтобы жить при таких условиях.
При своем обращении вокруг Солнца Меркурий виден с Земли то по одну, то по другую сторону дневного светила и постоянно в довольно близком от него расстоянии, что значительно затрудняет наблюдение над этой планетой. Находясь всегда около Солнца, она бывает над горизонтом в течение дня, когда ослепительные лучи этого светила заливают слабый блеск жалкой маленькой пданеты и делают ее невидимою, так что ее можно наблюдать тогда, когда она находится в наибольшем кажущемся удалении от Солнца по ту или другую его сторону (фиг. 63). Тогда она бывает видима немного спустя по захождении Солнца, в розоватом отблеске сумерок, на подобие маленькой бледной звездочки, и через час или два после того уже заходит. Когда она находится с противоположной относительно нас стороны Солнца, то ее можно заметить по утрам, за час до восхода Солнца; но вскоре затем яркость загорающейся зари ослабляет ее свет, и она исчезает среди сияния наступившего дня. -- Древние, видевшие эту планету то по утрам, то по вечерам, принимали ее за две различные звезды; но, вскоре затем убедились, что на самом деле это одна и та же планета, которая по временам то как бы следует за Солнцем, то предшествует ему.
На своем пути вокруг Солнца Меркурий последовательно то приближается к Земле, то удаляется от нее, почему кажется по временам то больше, то меньше. Но чтобы удостовериться в этом, недостаточно наблюдений невооруженным глазом, потому что при этом планета всегда кажется не иначе, как в виде простой светлой точки.
Для этого необходимо наблюдать ее через трубу, причем оказывается, что Меркурий имеет совершенно такие же фазы, как Луна. Мы видим его в одно время серпом, в другое -- полумесяцем, а иногда и полным кружком (фиг. 64). Это уже служит доказательством того, что Меркурий не имеет собственного света, и если светит, то только благодаря отражению от него солнечных лучей. Об'яснение происхождения этих фаз весьма просто и сходно с об'яснением фаз Луны. Солнце освещает только одну половину Меркурия; при своем обращении около дневного светила, планета показывает нам то освещенную свою сторону (когда она находится за Солнцем, в а) (фиг. 65), то сторону темную -- когда находится между нами и Солнцем (в с), то часть той и другой стороны (b, d).
Иногда происходит весьма любопытное явление. Случается, что, проходя между нами и Солнцем (фиг. 65, положение с), планета Меркурий становится как раз на одной с нами прямой линии по отношению к Солнцу, и тогда она бывает видна (своею темною стороною) в роде небольшого черного пятна (фиг. 66), движущегося по солнечному диску и переходящего от одного его края к другому. Явление это сходно с затмением Солнца, закрываемого Луною; но так как в этом случае планета слишком мала и в особенности слишком от нас удалена для того, чтобы закрыть при своем прохождении Солнце, то все сводится только к тому, что на поверхности Солнца появляется маленький черный кружочек, подобно тому, как если бы мы наклеили маленькую черную облатку на большой бумажный круг. Такое явление называется прохождением Меркурия по Солнцу; оно наблюдалось в последние разы 1/14 ноября 1907 г. и 7/20 ноября 1914 г. Гораздо чаще, однако, планета эта при своих оборотах не пересекает прямую линию, соединяющую Землю и Солнце, но проходит несколько выше ( f ) или несколько ниже (g), и тогда прохождения по Солнцу не бывает (фиг. 66).
Венера.
Вторая планета, Венера, более удалена от Солнца, чем Меркурий, и потому ее легче наблюдать. Описывая свою орбиту, она также бывает видна с Земли то по одну сторону от Солнца, то по другую, но в большем от него отдалении (фиг. 67).
Когда она достаточно удалена от Солнца, мы замечаем ее на небе в виде блестящей звезды то по вечерам, на западе -- после заката Солнца, то по утрам, на востоке -- пред зарею. Древние точно также принимали ее за две разных звезды, и появлявшейся по утрам дали название Люцифер, то есть предвестник света, а ту, которую видели по вечерам, после заката Солнца, назвали Веспером, т. е. вечерней звездой.
Наконец, однако, заметили, что в сущности это были не две звезды, а одна и та же планета, которая то предшествует Солнцу, восходя ранее его, то следует за ним, оставаясь еще на горизонте после его заката. Вероятно, вам приходилось любоваться Венерой, сияющей ярким белым блеском, обыкновенно спокойным, а не мерцающим, подобно звездам. Она загорается первою в лучах вечерней зари, если бывает только видима на небе в это время, и исчезает последнею перед восходом Солнца. С давних пор ей дали прелестное название вечерней звездочки, и древние, очарованные великолепным ее блеском, присвоили ей название самого лучшего своего божества. Тем не менее яркий свет этой планеты составляет не что иное, как отблеск солнечного света; доказательством этого служит то, что Венера имеет такие же фазы, как Меркурий (фиг. 68 и 69).
Затем, проходя свою орбиту, Венера то приближается к нам, то удаляется от нас, и в зависимости от этого, кажется то больше, то меньше. Когда она находится почти за Солнцем, или, как говорят, в верхнем соединении, то представляется нам в виде полного кружка; но в этот момент она и наиболее удалена от нас, и потому кружочек этот очень мал. В другое время, будучи на более близком от нас расстоянии, она видна в виде полумесяца или же тонкого серпа.
При прохождении между нами и Солнцем, она обращена к нам своею темною стороною, почему и не бывает видна, по крайней мере, если не проходит прямо против солнца, ни слишком высоко, ни слишком низко: в этом случае она бывает видна проходящею пред Солнцем в виде маленького черного кружка, скользящего от одного края светила к другому. Это будет прохождение Венеры чрез диск Солнца, сходное с прохождениями Меркурия; его можно было наблюдать в 1874 и в 1882 гг. Ближайшие же новые прохождения случатся в 2004 и в 2012 годах.
Венера, как видно, весьма похожа на Меркурия, но еще более -- на Землю. Это шар, почти такой же величины, как и наш, непрозрачный, но несколько более легкий. На нем, как на Земле, есть атмосфера заполненная густыми облаками, так что мы собственно только и видим эти ослепительные белые облака. Самой же твердой поверхности планеты не видно. Облака на столько ровно покрывают всю планету, что на них не видно бывает никаких разрывов или пятен, но так как на яркой поверхности ее облаков не заметно никаких явственных неровностей, ни пятен, то не удалось до сих пор с точностью определить, за какое время она совершает полный оборот вокруг своей оси. Подвигаясь по своей орбите, Венера, как все планеты, обращается одновременно и вокруг самой себя. {Т. е. находится в таких же условиях по отношению к Солнцу, как и Меркурий. Однако такое мнение разделяется далеко не всеми, и многие определяют время обращения Венеры вокруг своей оси в 23 1/2 часа. В. Ч. }
Нет ничего невозможного в предположении, что на Венере имеются живые существа, есть обитатели, обладающие приспособленной к тамошней жизни организацией.
Если предположить, что эти существа разумны, что они, подобно нам, наблюдают и размышляют, весьма естественно представить себе, что они обращают свои взоры к небу и замечают блестящую среди ночи небольшую звездочку, третью планету... Землю. Исследуют ли они ее об'ем, вес, плотность? Рассматривают ли они нас какими либо оптическими инструментами неизвестного нам устройства? Кто знает! быть может, они точно так же рассуждают между собою о том, обитаема ли эта планета, каковы могут быть ее жители, и делают тысячу странных предположений на наш счет. Быть может, они привыкли воображать нас лучшими и более счастливыми, чем это есть на самом деле, и составили себе о Земле далеко лучшее представление, нежели то, какое отвечает действительности...
Но не будем возвращаться к Земле: мы уже достаточно говорили о ней. Сосредоточим свои наблюдения в ясную ночь на красноватой, тоже блуждающей звезде -- Марсе, ближайшей из внешних по отношению к нам планет. Меркурий и Венера называются нижними, внутренними планетами, так как они вращаются внутри земной орбиты: Марс находится вне ее и составляет первую из планет верхних или внешних, т. е. расположенных вне земной орбиты.
Марс.
Находясь в расстоянии 213 миллионов верст от Солнца, Марс проходит более длинный путь, чем Земля, и в то же время подвигается вперед гораздо медленнее: ему нужно около двух лет (год и одиннадцать месяцев) на прохождение своей орбиты.
Марс, наблюдаемый с Земли, представляется в виде красной звезды, блестящей всего ярче в то время, когда он находится всего ближе к нам (фиг. 70, 1-е положение), и не столь ярко, когда, пробегая свою огромную кривую, он очень удален от нас (3 и 4). Но Марс не может иметь таких резких фаз, как Меркурий и Венера, потому что, обращаясь вне земной орбиты, он противопоставляет нам всегда почти сполна свою освещенную сторону, точно так же он никогда не может проходить между нами и Солнцем. По тому же самому он не показывается нам последовательно то по одну, то по другую сторону от Солнца, как внутренние планеты, но мы видим его описывающим на небе полный круг около нас. То же самое, очевидно, будет справедливо и относительно всех прочих внешних планет.
Диаметр Марса вдвое меньше земного, но во всех прочих отношениях он более похож на Землю, чем какая-либо другая планета. Странствуя по небесному пространству, он обращается вокруг самого себя в 24 часа 37 мин., т. е. очень немногим медленнее, чем Земля. На нем есть постоянные серые пятна, так называемые "моря", по перемещению которых с восточного края диска планеты к западному можно очень точно определить время вращения его около оси. Ось его наклонена почти так же, как земная. Поэтому на Марсе бывают различные времена года, но их продолжительность почти вдвое более, чем у нас, потому что и год там почти вдвое длиннее нашего. Как у нас, есть там и различные климаты, теплые страны на экваторе и холодные области вокруг полюсов; но Солнце светит и греет там вдвое слабее, чем на Земле. На каждом полушарии Марса, когда там бывает холодное время, зима, околополярные области покрываются белыми пятнами, как у нас зимою -- снегом; с наступлением теплого времени эти белые пятна уменьшаются постепенно и затем совсем пропадают, но в то же время появляются на другом полушарии, где начинается холодное время года. Неизвестно в точности, какое вещество осаждается там в виде нашего снега, но весьма возможно, что это вода. Только ее на Марсе много меньше, чем у нас. -Никогда на Марсе не бывает облаков, как у нас, может быть, иногда лишь бывают слабые туманы, когда поверхность его видна тускло. Раз там мало воды, то, значит, и серые пятна, которые названы морями, носят это название незаслуженно: это не моря. На красноватой, бледно-кирпичного цвета, поверхности Марса замечаются тонкие слабые серые полоски, названные каналами, но, конечно, по малости воды на Марсе, это не водные пространства. До сих пор неизвестно, что представляют собою на деле так наз. моря и каналы. Одни думают, что это пространства, покрытые растительностью, которая развивается в теплое время года вследствие притока воды от полярных стран, другие полагают, что на Марсе слишком холодно, чтоб там могла быть растительность, и что эти серые пятна и полоски суть солончаковые болота. Так как мы не знаем состава атмосферы Марса, то не можем уверенно определить, насколько там в среднем тепло или холодно. Населен ли Марс? Весьма возможно, но живые существа, которые, может быть, там есть, по всей вероятности очень непохожи на те, которые в таком разнообразии населяют нашу Землю. Есть там разумные существа? Не создана ли ими сеть упомянутых серых полосок? Мы об этом ничего достоверного не знаем. Но все же, как было уже указано, из всех планет именно Марс больше всего, повидимому, похож на Землю.
Марс имеет двух спутников, которые весьма малы, и потому очень трудно поддаются наблюдениям. Они были открыты только в 1877 году.