Не знаю какъ и почему,
Звѣрей владыка, левъ могучій,
Велѣлъ народу своему,
Къ нему собраться въ лѣсъ дремучій.
"Кто явится ко мнѣ скорѣй,
"Тотъ будетъ мнѣ другихъ милѣй,
"Того по царски награжу;
"А прочихъ строго накажу!"
Сказалъ онъ. А къ нему дорога,
Трудна, длинна была немного.
Вотъ звѣри и пустились въ путь.
Сперва пришли, кто по-знатнѣе;
За ними тѣ, кто по-ловчѣе;
А прочіе ужь какъ-нибудь.
Верблюды, мулы и коровы,
Бараны, овцы, волъ здоровый,
Полезный все, но смирный скотъ,
Весь позади другихъ идетъ.
Толпа звѣрей!.. И шумъ, и топотъ...
Тѣснятся, лѣзутъ всѣ впередъ;
Никто дороги не даетъ
Другому; всюду давка, ропотъ.
Вдругъ... поросенокъ прибѣжалъ.
Визжитъ, вертитъ хвостомъ, хлопочетъ;
Впередъ скорѣй пробиться хочетъ.
Но гдѣ тутъ! Тѣсно! глупъ онъ, малъ,
И позади бы всѣхъ остался,
Да съ счастью съ теткой повстрѣчался.
"Mon Dieu! ma tante! совсѣмъ бѣда!
"Не знаю какъ попасть туда.
"Идти со всѣми -- несподручно;
"Такъ трудно, далеко и скучно;
"Пожалуй можно и устать.
"Ma tante! Нельзя-ль похлопотать?"
-- "Ахъ! милый мой, я непремѣнно!
"Ты сынъ моей сестры безцѣнной;
"Ступай за мной, сейчасъ иду;
"У льва я кое съ кѣмъ въ ладу;
"Мнѣ тамъ знакомъ кабанъ, роденька.
"Ахъ! вотъ и онъ: Cousin, de grâce!
"Большая просьба есть до васъ;
"Нельзя-ли вамъ помочь маленько,
"Вотъ этихъ обогнать скотовъ?"
-- Ma chère cousine! Для васъ готовъ,
"Avec plaisir! За мной ступайте;
"Смотрите же, не отставайте".
И вотъ кабанъ въ толпу идетъ;
Толкаетъ, давитъ всѣхъ грызетъ.
Столкнуться съ нимъ -- плохое дѣло!
Пырнетъ клыкомъ -- не камень тѣло!
Попробуй-ка не пропусти.
Да и у льва-то онъ въ чести.
Пройти ему труда не много;
Въ толпѣ просторъ; вездѣ дорога;
Такъ онъ легко и безъ хлопотъ,
Скорехонько прошолъ впередъ;
А вплоть за нимъ прошла кузина,
Съ нимъ видно близкая скотина.
И поросенокъ впереди!"
Да онъ-то какъ впередъ пробрался?
За хвостикъ тетенькинъ держался.
Попробуй-ка другой пройди!
Вѣдь право: какъ это иной,
Далеко бывши за тобой,
Впередъ такъ скоро поспѣваетъ?
Посмотришь: глупъ, лѣнивъ и малъ,
Какъ поросенокъ замаралъ
Себя давно; а пролѣзаетъ!
Знать тоже хвостикъ помогаетъ.