Различные изменения ландшафта под воздействием хозяйственной деятельности человека - расчистка и вырубка лесов лесопосадки, создание полезащитных полос, осушение болот, расширение площадей под полевые культуры и т. д. - улучшают условия существования лисиц и способствуют увеличению их численности. Этому же благоприятствует повседневно проводимое уничтожение врагов лисиц - волков, шакалов, бродячих собак, ястребов и других вредных хищников.
Мероприятия по охране лисиц и увеличению их численности должны заключаться прежде всего в бережном отношении к выводкам этих зверей. Каждый охотник должен разъяснять местным жителям значение наших лесных обитателей, а злостных нарушителей, занимающихся раскопками нор и выкуриванием лисят, привлекать к ответственности.
Учет численности лисиц
Важнейшим обязательным биотехническим мероприятием является учет численности лисиц. Охотнику-лисятнику необходимо составить для этого глазомерную план-карту своего охотничьего района или части района (пробного участка) и нанести на нее, пронумеровав, все известные ему и местным жителям норы лисиц и барсуков. Осматривать эти норы надо весной: первый раз (в средних широтах) в середине мая и вторично в конце мая или начале июня, чтобы учесть как ранние, так и поздние выводки.
При осмотре жилых нор и наблюдении за выводками следует соблюдать осторожность, чтобы не отпугнуть лисицу и не заставить ее перевести щенков в другое место.
Нору с выводком обнаружить довольно легко. К ней подходят с нескольких сторон тропинки, протоптанные лисицами. У самой норы лисята постоянно играют и вытаптывают у входного отверстия точок - площадку, а между отнорками - тропки, оставляя на песке отпечатки маленьких лапок, помет, остатки пищи и т. п.
Обнаружив следы присутствия выводка, нужно понаблюдать за ним и определить число щенков. Наблюдать за выводком лучше всего в 7-8 часов утра или после 4-5 часов вечера, расположившись в 50-100 метрах от норы где-либо на дереве, скирде либо за кустом или кочкой. В эти часы иногда удается заметить играющих лисят еще издали, при подходе к пункту наблюдения. В таких случаях не мешает иметь при себе бинокль.
Обследовав все известные норы, охотник должен отметить на своей план-карте данные о численности лисят.
Учет кормов лисицы
Наряду с учетом лисят каждый охотник должен постоянно наблюдать во время охоты за численностью мелких грызунов, которыми в основном кормятся лисицы. Еще весной, после таяния снега, следует обращать внимание на количество жилых и брошенных "мышиных" нор, на наличие на полях наземных ходов и гнезд, на частоту встреч с перебегающими ригу зверьками, на степень заселенности "мышами" скирд, ометов и кучек соломы, оставленных комбайном, а также на качество встречающихся трупов "мышей". О численности лесных "мышей" можно судить и по погрызенным шишкам хвойных деревьев и орехов и пр. Кроме того, надо иметь в виду, что хищные птицы-мышатники (сарыч, пустельга, луни, совы и др.) скапливаются там, где много мелких грызунов.
С выпадением первой пороши нужно обращать внимание на количество "мышиных" следов.
Подобными наблюдениями каждый сможет приблизительно определить численность мышевидных грызунов. Если повсюду встречаются перебегающие дорогу "мыши", а на пашнях земля вся изрыта норами, то, следовательно, "мышей" много. Если "мыши" встречаются не часто, а норы лишь изредка и небольшими колониями, то количество мышей среднее. Если "мыши" совсем не встречаются или попадаются крайне редко, а норы их можно обнаружить лишь у скирд или где-либо в бурьянах, в овраге либо в других укромных местах, то, следовательно, "мышей" мало.
Сопоставляя ежегодно данные весеннего учета лисят и состояние их кормов с числом добытых лисиц в соответствующем охотничьем сезоне, каждый охотник еще весной и летом будет иметь представление о численности зверей и обеспеченности их кормами в предстоящем сезоне. Если кормов мало, необходимо своевременно провести нужные биотехнические мероприятия.
Подкормка лисиц
Если при весеннем учете в каждом лисьем выводке оказалось больше 3-4 щенков, а мелких грызунов при этом мало, то большие выводки лисиц надо подкармливать, разбрасывая близ норы убитых ворон, грачей, тушки сусликов водяных крыс или куски мяса павших (от незаразных заболеваний) сельскохозяйственных животных. Такую подкормку следует проводить до августа включительно. Если подкормка проводится часто и в определенные часы дня, то лисята привыкают к ней и ждут прихода охотника.
Если к августу численность мелких грызунов не возросла, следует подкармливать и взматеревших лисят, вывозя к норам привады. При выкладывании привады нужно проверять, не заражены ли внутренности животного финками или пузырями ленточных глистов. При большой численности лис и недостатке естественных кормой приваду следует подновлять всю осень и зиму.
Такие мероприятия в значительной мере предупредят истощение лисят и гибель их от различных заболеваний. Кроме того, и дичь в районе будет целее.
Таких приваженных с раннего возраста лисиц гораздо легче добыть, так как они привыкают к запаху постоянно подкармливающего их человека и меньше боятся его.
Немаловажное значение имеет подкормка лисиц в период размножения - в конце зимы и весной. В это время от упитанности зверей зависят их плодовитость и выживаемость лисят.
Если в период охотничьего промысла добытые лисицы оказываются истощенными, это служит достоверным показателем того, что звери голодают. В связи с этим следует увеличить число привад и одновременно усилить промысел, иначе лисицы откочуют или значительная часть из них падет, особенно в многоснежные зимы.
Мероприятия по борьбе с эпизоотиями
В голодные годы среди лисиц могут возникать различные болезни. Павшие звери обычно сильно истощены, со взъерошенным тусклым мехом. Порой у них изо рта и заднего прохода выделяется слизистая масса с кровью, а во внутренних уголках глаз и в ноздрях виден гной.
Свежие или замороженные трупы таких животных во что бы то ни стало необходимо срочно доставлять на ближайшую бактериологическую станцию для установления причины гибели зверя.
Разложившиеся и полуразложившиеся трупы, по которым невозможно установить диагноз заболевания, следует на месте же сжигать или зарывать на метр в землю. Каждый охотник должен всегда иметь в виду, что от трупа павшего зверя заражаются десятки здоровых зверей, которые в свою очередь могут далеко разнести заразу. При развитии заразных болезней численность лисиц снижается часто на 70-80%.
За последние годы во многих районах Европейской части Советского Союза были отмечены частые случаи заболевания диких лисиц чесоткой, вызываемой зудневыми клещиками. Как уже говорилось, чесоточные лисицы заражают чесоточными клещами других, здоровых зверей главным образом через норы. В основном борьба с чесоткой сводится к обработке лисьих нор в течение всего года, и особенно в период норного образа жизни зверей (с февраля по август), веществами, убивающими чесоточных клещей (так называемыми акарицидами).
При опытной обработке лисьих нор через входное отверстие удалось установить, что 10-20%-ный дуст (порошок) ДДТ убивает в подземном логове чесоточных клещей и надежно предохраняет лисиц от заражения чесоткой в течение нескольких последующих месяцев.
Лисицы и их выводки не покидают нор, обработанных этим веществом. Поэтому следует рекомендовать обработку дустом ДДТ всех жилых и нежилых лисьих и барсучьих нор на территории района, зараженного чесоткой. Ликвидировать эту заразу можно только при деятельном участии местных охотников и заготовительной организации.
Кроме того, в районах, где встречаются больные чесоткой лисицы, необходимо особенно усиленно и в сжатый срок проводить охотничий промысел, применяя наиболее рациональные способы охоты (например с гончими собаками, охоту складом и др.), при которых в первую очередь попадают в руки охотников больные лисицы. Так можно уничтожить большинство больных чесоткой лисиц в данном районе.
Ни в коем случае нельзя оставлять в поле добытых лисиц с непригодным мехом или трупы павших животных с признаками чесотки. Их надо обжигать до полного обгорания кожи. Необходимо также следить, чтобы на приваду или на скотомогильник не вывозили трупов сельскохозяйственных животных, болевших при жизни чесоткой. Кожу с таких животных следует снимать, а в случае непригодности ее также обжигать до полного обгорания.
Каждому охотнику, владельцу норных собак, следует повседневно наблюдать за ними и, при появлении у них хотя бы малейших признаков чесотки, немедленно обращаться за помощью к ветеринарному врачу. Для предохранения собак от заражения их следует перед пуском в нору обсыпать дустом ДДТ.
Изучением различных заболеваний диких животных в нашей стране занимаются многие научно-исследовательские учреждения. Есть теперь и специальные лаборатории, где содержится в неволе подопытные животные, на которых изучают различные заболевания и способы их лечения.
Прочие биотехнические мероприятия
В СССР неоднократно выпускали на свободу серебристо-черных лисиц. Однако во многих районах такие полудомашние звери приходили к деревням, где становились жертвами собак. В некоторых районах, например в Усть-Куломском, Коми АССР, после выпуска пяти пар серебристо-черных лисиц заметно увеличились заготовки сиводушек.
По инициативе передовых охотников в скором времени будет заложена большая сеть пробных участков, на которых мастера охотничьего промысла займутся наблюдениями за лесными и степными животными, а также их учетом. Их сообщения во Всесоюзный научно-исследовательский институт охотничьего промысла внесут ценный вклад в планирование охотничьего хозяйства и пушных заготовок в нашей необъятной стране.
И в настоящее время в адрес ВНИО для прогноза (предсказания) "урожая" пушных зверей систематически поступают от охотников-корреспондентов тысячи писем со сведениями о численности пушных зверей, о наличии у них болезней, о состоянии различных кормов и т. п. Многие из этих охотников деятельно участвуют в испытании различных усовершенствований в технике охотничьего промысла.
Для проверки возможных перекочевок и дальности переходов лисиц научные сотрудники ВНИО окольцевали (в левое ухо) в 1949 г. в Броварском районе Киевской области и в Воронежском заповеднике и выпустили на свободу три десятка лисиц. Каждый охотник, добывший лисицу с колечком в ухе, должен немедленно сообщить ВНИО место и дату добычи лисицы и номер кольца.