Лисица распространена почти по всему материку Европы, Азии, Северной Америки и Австралии. Есть она также и в северной Африке.
На территории нашей страны лисица встречается почти повсеместно. Ее нет лишь на большинстве островов Ледовитого океана (на Новой Земле, Северной Земле, на островах Новосибирских, Врангеля, Франца-Иосифа) и на материке в самых северных районах арктической тундры.
В пределах этой огромной территории лисица заселяет самые разнообразные угодья: леса, лесостепи, степи, пустыни, предгорья и горы, где она поднимается иногда до зоны вечных снегов на высоту до 3-4 тысяч метров над уровнем моря.
По долинам рек лисицы периодически заходят далеко на север, в зону тундры, где задерживаются в годы массового размножения там северных полевок - леммингов.
Глубокие снега затрудняют лисице передвижение и добычу мышевидных грызунов из-под снега. Поэтому она редко встречается в больших лесных массивах Европейского Севера, а во многих таежных районах Сибири даже совсем не водится. С глубиной снега часто связаны и сезонные переходы лисиц. Например, в средних широтах лисица регулярно переходит зимой из лесных районов в степные.
Большое влияние на распространение и численность лисиц оказывают разнообразие, обилие и доступность кормов, а в весенне-летнее время - и почвенно-грунтовые условия норения. Лисицы избегают больших заболоченных пространств, равнинной тундры, обширных таежных массивов и голодных глинистых пустынь, предпочитая селиться в степной и лесостепной зонах с пересеченной местностью.
Охотнее всего лисицы заселяют холмистые районы с чередующимися перелесками, полянами и болотами или более равнинные сельскохозяйственные районы, пересеченные долинами речек и оврагов, словом, такие угодья, где разнообразнее и богаче животный мир, а следовательно, лучше кормовая база и где в зимнее время снеговой покров распределяется неравномерно, что облегчает лисице передвижение и добывание корма.
В пустынных районах Средней Азии, где в зимнее время многие грызуны залегают в подземных норах в спячку и становятся не доступными для хищников, лисицы скопляются в зарослях камышей. Здесь они промышляют зайцев, пластинчатозубых крыс, фазанов и даже ондатр. Таким образом, места концентрации лисиц в различные периоды года обусловливаются естественными условиями обитания зверей.
Довольно часто лисицы встречаются во многих промышленных и сельскохозяйственных районах РСФСР, УССР и БCCP, где города и деревни местами размещены на расстоянии нескольких километров один от другого. В таких районах лисица, несмотря на свою осторожность, часто селится вблизи человеческого жилья, устраивая нору в нескольких сотнях метров от деревни.
Известны случаи поселения лисиц даже на окраинах городов. Так, несколько лет назад в Москве наблюдали лисицу, которая жила в норе под фундаментом дома. И в настоящее время в районе Введенских гор в Москве второй год живет лисица, которую по ночам регулярно можно наблюдать среди мусорных ящиков на территории недалеко расположенной больницы. Подобные случаи известны и в других городах.
Во всем этом мы находим подтверждение того, насколько легко лисица приспособляется к различным условиям обитания и насколько велики возможности увеличения численности этого ценного зверя. Вся работа по повышению пушных заготовок должна основываться на детальном изучении биологии зверя.