Курковским получено шифрованное извещение. Прогуливаясь, он шепнул Титову:
— Положение изменилось. Вы должны выехать не через месяц, а завтра же.
— Я готов, — произнес Титов.
Поймав Пеллерова, он шепнул ему:
— Смените в мое отсутствие охрану 188 химбазы, 5-го отдела. Только не сразу после моего отъезда, недельку повремените. Я вернусь через месяц. С Курковским будьте настороже.
И вот Титов, при всяческом содействии агентуры Г.П.У. пробирается через границу. Он понимает весь риск поездки. Но рисковать — разве это не обычное состояние в его профессии.
Документы, полученные от Курковского, открыли двери в «Союз Золота». Титов беседовал с теми, чьи имена часто встречал уже в прессе. Встречали радостно. Засыпали деньгами. Устроили в честь Титова банкет. Из разговоров Титов уже понял, что там готовится что-то решительное и страшное. У всех на устах был некий Торн. Титову выдали одну всего бумажку, это было ничего не значащее удостоверение и подпись:
«7 ноября 1948 года. Председатель „Союза Золота“ Стенлей Гвид».
— Почему же ноября? Сейчас только еще июль? — спросил Титов.
— Это описка. Неважно! — засмеялся лысый джентельмен, вручивший Титову удостоверение.
Другой помоложе, остановил его:
— Зачем лгать, Том? Это наш человек и мы должны относиться к нему с некоторым доверием.
— Видите ли, — обратился он ласково к Титову: — вы еще новичок, можете влипнуть с бумагами. Между тем инструкции наши несложны и задания просты: сейчас первые числа июля, как вы верно изволили заметить. Следовательно, срок жизни СССР — четыре месяца…
Он сосчитал по пальцам:
— Август, сентябрь, октябрь, ноябрь… 7 ноября — дата, до которой вы должны или выполнить все задания, полученные раньше: похищение секретных бумаг, планов, а главное этого синего камня, о котором пишет Курковский. Если не успеете — вы должны просто взорвать весь завод, произвести панику, а мы будем действовать. Следовательно, использовать свой синий камень они не успеют… Хотя мы не особенно верим в этот синий камень… Этот ученый-выскочка Пеллеров очень раздут. Ну, вот и все инструкции. Правда, просто?
— Гениально просто! — пробормотал Титов: — срок жизни СССР — четыре месяца. Пустяки.
— Вас это не огорчает?
— Меня это приводит в бешеный восторг. Ведь вы представить себе не можете, сколько раз в день мы там рискуем своей головой, когда работаем по заданиям Союза Золота.
— Мы это оценим! — сказал лысый сэр. Титов поклонился и вышел.
Однако, выехать ему в этот день не удалось. Рабочие бастовали. Улицы замерли, затихли, погрузились в темноту.
Где-то прогремели выстрелы.
— Восстание на военных заводах! — пронеслось топотом по городу.
Пролетели отряды полиции.
Титов узнал о новом способе, применяемом здесь к бунтовщикам: полиция с авиоциклетов сбрасывала особые колпаки на бунтовщиков. Колпаки выхватывали из толпы горсти людей, прикрывали их, разбивали толпу, остатки ее загонялись в особые изоляционные камеры.
Главным же средством были знаменитые прививки доктора Шторбе, которые убивали в человеке инициативу, притупляли его память. Эти прививки назывались «сывороткой кротости» и широко применялись при всех мятежах.
Несмотря на то, что на военных заводах громадный процент негров (это позволяет механизированный труд по системе проф. Гроггера, развившего положение старого практика 20-х годов — Генри Форда). Несмотря на то, что были приняты крутые меры против бунтовщиков, восстание затянулось неделю.
Титов рвался обратно, ему нужно было тотчас известить о замыслах врагов Главный Штаб Революционных войск.
Но приходилось набраться терпения и ждать. Он бродил по бетонным коробкам улиц, вслушивался в дикую музыку разгульных кафе, щупал удостоверение и шептал:
— Четыре месяца! Четыре месяца — и снова польется кровь. Успею ли я проникнуть в недра организации и предупредить взрыв?