— Кто идет?
— Из дома Пеллерова.
Синяя уральская ночь. Осенняя прозрачность. Ветер в горах.
Курковский торопится. Титов еле за ним поспевает.
Вдруг он свернул куда-то вбок. Вот он отворачивает в сторону плитняк, открывается узкий колодец. Кнопка звонка.
— Эге, да у вас даже лифт устроен — смеется Титов, — усаживаясь рядом с Курковским в бадью.
Электрическая проводка. Сырые стены подземелья. Извилистые ходы.
Курковский опять торопится. Титов щупает на ходу электрический револьвер, обычный, каким вооружена вся красная армия.
— Наклонитесь! — кричит Курковский.
Вдруг ослепляет яркий свет. Они в громадной зале. Колонны. Скамьи. Оружейный склад. В дверях часовые. Десяток людей за столом.
Титов узнает двух инженеров. Других он, кажется, не видал. А это кто в углу? Титов кусает губы, чтобы не выдать себя: Вардин, которого Титов сам, своими глазами, видел в покойницкой, подал ему условный знак, знак агента Г. П. У.
— Объявляю заседание открытым! — говорит инженер Сургин: — в повестке дня суд над шпионом Титовым, начальником Г. П. У.
Титов вскочил. Но Вардин опять делает ему знак. Титов держит рукоять револьвера. Курковский кривит губы в улыбку:
— Успокойтесь, товарищ Титов.
— Обвинение, — продолжает инженер Сургин, — в следующих поступках: первое, попытка запутать Курковского в убийстве Вардина. Между тем Вардина убил орден «Твердого знака». Второе — Титов проник в тайны заговора, втерся в доверие Курковского и даже добился командировки в «Союз Золота». Третье — повидимому, он предполагал расстроить заговор, предупредив Пеллерова и власти о замышляемом. Признаете себя виновным, подсудимый?
Титов во время медленных слов инженера успел разглядеть подземелье. В углу был склад бомб.
— Что если пустить их и самому с ними взлететь в воздух? Для этого достаточно выстрелить в ворох бомб.
— Вы должны были, друзья, прежде всего разоружить меня, а после уже разговаривать. Разве можно судить в помещении, где лежат бомбы? Вы наивны, друзья! Достаточно мне выстрелить в провода — чтобы мы все оказались в темноте. К чему так глупо рисковать жизнью, как вы рискуете?
Кое-кто беспокойно оглянулся на бомбы. Курковский сказал:
— Вам тоже, милейший, не захочется умирать. Мы вас привели сюда не убивать. Мы вас привели сюда объяснить, что вы имеете дело с хорошо налаженным аппаратом. Вы понимаете, как мы узнали о вас? Вы дали расписку в получении документов и бумаг для «Союза Золота». Вы забыли, что почерк — это ваш паспорт! Теперь, чего мы от вас хотим? Хотим предложить вам миллион долларов за инструктирование в управлении аппаратом «Це».
— Почему миллион, а не два?
— Потому что второй миллион вы получите, если согласитесь поступить механиком на аэротанк.
— Так. Но где гарантия, что я, выйдя на свет, не заявлю тотчас о вашей организации? — спросил Титов.
— Гарантия? Мы вам ее покажем, для этого вас и привели сюда.
— Мигрин! — крикнул Курковский.
Подошел тот, кого принял Титов за умершего Вардина.
— Проводите арестованного подземельем под дом Пеллерова. Покажите заряженные, готовые ко взрыву щели. Он поймет, что завод в наших руках и что взорвать его мы можем в любую минуту. Нам нужно не это. Если милейший начальник Г.П.У. захочет, он спасет от гибели изобретения Пеллерова: он будет молчать.
— Идемте.
Титова повели. Он шел впереди. Его страж — сзади. Вдруг Титов услышал шепот.
— Товарищ Титов, это я — Вардин.
— Чорт возьми, но ты убит.
— Убит Мигрин. Я его выделал электрическим всасывателем под Вардина, а себя под него. Понятно?
— Но даже я ошибся. Кто его отравил?
— Я.
— Что со мной сделают?
— С вами? Ничего. Выпустят. Только вы не бойтесь. Все их батареи будут разряжены. Кучка сумасшедших. Я думаю, мы их обезвредим в скором времени. Главное тешить их мыслью о синем камне, тогда они будут беречь лучше нас товарища Пеллерова…
Когда Титов приведен был снова в зал, судьи спросили:
— Согласны ли вы на сделанные предложения?
— На второе — да. Быть механиком я согласен. А если я обучу вас — вы меня отравите, как поступили с Вардиным.
В подземелье поднялся хохот.
— У вас железная логика! — закричал Курковский: — Ну-с, — добавил он, — теперь идемте мирно спать, зная, что под нами на сажень глубины стоят подземные мины, готовые превратить завод в пепелище.