Впервые под заглавием «Ударник в литературе» напечатано в газете «Комсомольская правда», 1931, номер 217 от 8 августа, и под заглавием «Беседа с молодыми ударниками, вошедшими в литературу», — в книжке М. Горького «Две беседы», М, 1931 в сокращённом виде, под заглавием «Ударники идут в литературу», опубликовано в «Красной газете», 1931, номер 186 от 8 августа (вечерний выпуск).
Текст представляет собой переработанную автором для печати стенограмму его беседы с молодыми рабочими, участниками литературной группы при газете «Комсомольская правда» (Литературная бригада имени Демьяна Бедного). Беседа состоялась 11 июня 1931 года, в Москве, в Доме актёра.
В рукописях сохранилось три различных заглавия «Беседы…»:
1) Беседа с писателями-ударниками,
2) О прозе,
3) Об языке (Архив А.М. Горького). В авторизованные сборники «Беседа…» не включалась.
Печатается по тексту брошюры «Две беседы», сверенному с авторизованной стенограммой (Архив А.М. Горького)
…недавно вышла книга Воскресенского, в которой он изобразил новое студенчество… — Очевидно, речь идёт о романе Ф. Воскресенского «Степь и город», 1930
…книгу Ильина о пятилетке. — Имеется в виду книга М. Ильина «Рассказ о великом плане», М.-Л. 1930.
Череванин — герой повести Н.Г. Помяловского «Молотов»
…последовать примеру рабкора Лаврухина… — имеется в виду книга Д.И. Лаврухина «По следам героя» [1930].
«Вошли две дамы, обе девицы» — Цитата из романа Ф.М. Достоевского «Подросток», часть 1, глава 2.
КУТВ — Коммунистический университет трудящихся Востока имени товарища Сталина; создан по инициативе И.В. Сталина в 1921 году в Москве.