Жил-был царь, у которого был единственный сын. Когда он вырос, отец стал думать о том, как бы его поженить. Однажды сын сказал отцу: — Я бы охотно женился, но здесь для меня невест нет. Я хочу поискать по свету девицу-самородинку. На ней я и женюсь. Дай мне доброго коня, слугу и денег, и я поеду. По дороге царевич приехал в густой лес и увидел там красивый колодец; он приказал слуге напоить лошадь. Слуга заглянул в колодец, а оттуда на него засиял такой яркий свет, что у него дух захватило. Слуга позвал царевича — посмотреть, что такое блестит в колодце. Царевич удивился, посмотрел наверх, над колодцем, и увидел, что на дубу сидит девушка. Она была так прекрасна, что лучше и быть не может, а ее золотые волосы свисали до колен и блестели, как солнце в полдень. Полюбовавшись на нее, царевич попросил ее сойти с дуба, и когда она спустилась вниз, спросил ее, откуда она родом и чего ждет. Она отвечала: — Я девушка-самородинка; родных у меня нет, и я жду здесь своего счастья.
— Ах, тебя-то я и ищу! — воскликнул царевич. — Хочешь пойти за меня? — Хочу. Он снял кольцо с своего пальца и дал его ей, а она отдала ему свое. — Оставайся здесь, — сказал он, пока я вернусь и приведу с собой поезжан для свадьбы. Когда царевич уехал домой, к колодцу подобралась цыганка, заглянула в него, и светлое отражение в воде сильно ее удивило. Посмотрев наверх, она увидела девушку и сказала ей: — Ах, как ты прекрасна, госпожа моя! Сойди вниз! Обменяемся нашими платьями и посмотримся в колодец чье отражение будет краше. Девушка спустилась вниз, надела цыганкину одежду, а цыганка переоделась в ее платье. Потом они нагнулись и посмотрели в колодец. В тот же миг цыганка схватила девушку, бросила ее в колодец и уселась на ее месте ждать, что будет дальше. Вдруг раздалась музыка, и подошел свадебный поезд. Когда поезжане приехали на место, они очень удивились, что девушка-самородинка так черна, да и царевич дивился, как она безобразна. Но что было делать? Надо было брать ее с собой. Царевич приказал слуге напоить лошадь; когда ведро было спущено в колодец, в него прыгнула золотая рыбка. Слуга подозвал царевича; тот посмотрел на золотую рыбку и велел положить ее в ящичек. Слуга так и сделал, после чего все двинулись домой. Здесь молодая жена заболела. Позвали врачей, но они не могли ей помочь. Тогда ее спросили, чего бы она Хотела поесть. Она ответила, что ей ничего не надо, кроме золотой рыбки. Царевич стал ее уговаривать: — Поешь чего-нибудь другого; ты ведь, видишь, какая рыбка красивая, — ее жалко есть. Но все было напрасно. Больная твердила, что не хочет ничего, кроме золотой рыбки. Делать было нечего, и пришлось зарезать золотую рыбку. Царевич приказал это сделать тому же слуге, который ее принес. Около царского сада протекала речка, и здесь слуга стал резать рыбку. Он соскоблил с нее чешую и хотел уже вынимать внутренности, когда через сад прошла старуха и спросила его, что он делает. Он отвечал: — Потрошу рыбу. А в это время сердце рыбки шевельнулось. — Дай мне, пожалуйста, ее сердце, — попросила старуха. — Не смею, — сказал слуга, если царевич узнает, он меня повесит. Старуха стала упрашивать: — Пожалуйста, дай мне его. Ну, пожалуйста! Никто об этом не узнает, я его спрячу. Тогда слуга отдал ей сердце, а она взяла его к себе домой и бросила за печку, чтобы никто его не видел. Когда рыбку сварили, царевна поела ее и почувствовала себя лучше. Чешую и плавники царевич велел слуге бросить в пруд. Тот так и сделал, но одна чешуйка осталась на берегу, и — глянь! — на следующее утро из нее выросло большое грушевое дерево, огромной высоты, с золотыми сучьями и листьями. Когда слуга на утро встал, он сильно удивился и пошел сказать об этом своему господину, который, тоже, был очень удивлен. Но когда проснулась его жена и увидела грушевое дерево, она сказала: От него слишком много свету; надо его срубить и бросить в печку. Царевич стал ее уговаривать: — Пусть дерево останется; оно такое красивое, ни у кого таких нет. Но она твердила свое: — Оно слишком блестит; его надо срубить. И вот, тому же слуге было опять приказано срубить дерево. Когда он его рубил, подошла старуха и попросила веточку. Слуга сказал:
— Я не смею; если царевич узнает, он меня повесит. — Пожалуйста, дай, — просила старуха, — никто этого не узнает; я хорошо ее спрячу. Она взяла веточку, отнесла ее домой и бросила туда же, где лежало сердце рыбки. А слуга срубил дерево и бросил его в печку. Однажды утром, когда старуха проснулась и посмотрела за печку, она увидела там девушку, такую прекрасную, что краше нее не было никого на свете. Старуха испугалась, а девушка сказала ей: — Не бойся. Спасибо тебе, что ты взяла сердце и веточку; если бы ты их не выпросила, не видать бы тебе меня. Прошу тебя, позволь мне остаться в твоем доме; я буду делать всякую работу, какая тебе понадобится. В том году у царя уродилось много зерна, но на нем появился червь. Царь приказал, чтобы из каждого дома пришло по человеку зерно грохотить. Когда, настал черед старухе, девушка стала проситься. — Позволь, я пойду вместо тебя. Старуха ответила: — Иди, доченька. Когда просеивали зерно женщины, пришел к ник царевич, сел на кресло и сказал: — Пусть каждая расскажет что-нибудь. Все начали рассказывать, а когда черед дошел до девушки, которая пришла вместо старухи, она сказала: — Я ничего не знаю. Но царевич потребовал, чтобы она непременно что-нибудь рассказала. — Ну, хорошо, я расскажу, что со мною было. Я девушка-самородинка и сидела в лесу над колодцем. Пришел царевич попоить лошадей, заметил меня и созвал к себе вниз. Он дал мне свое кольцо, а я ему свое; потом я опять села на дерево. Но пришла цыганка, увидела мое отражение в колодце и попросила меня дать ей мою одежду, в обмен на ее платье; она хотела вместе со мной посмотреться в колодец — какими мы в нем кажемся.
— Я сошла с дерева, мы стали смотреться в колодец, и тут она сбросила меня в воду. Когда царевич услышал этот рассказ, он захотел посмотреть, золотые ли у девушки волосы. Она сняла платок, и все кругом засверкало. Тогда царевич взял ее в жены, а цыганку велел казнить.