МАРС — СОБАКА ПИОНЕРОВ
Ровно в одиннадцать часов Индулис подошел к барабанщику и шепнул ему что-то на ухо. Тотчас раздался дробный стук барабана. Пионеры мгновенно собрались вокруг барабанщика и Индулиса, который снова стал очень, серьезным. Короткая команда Индулиса — и пионеры вытянулись в шеренгу. Еще команды Индулиса: «Равняйся!», «Смирно!» Шеренга стала еще прямее и красивее. Сразу было видно, что это дружный, крепко спаянный коллектив ребят. Не в строю оставались только Диджус, Теджус и Марите. Вся троица была очень взволнована.
Индулис вопросительно посмотрел на Диджуса.
В полном неведении насчет происходящего был Марс. Он носился вокруг строя ребят, видимо удивляясь, что никто с ним не играет. Наконец он остановился около крайнего пионера на левом фланге. Марс поднялся на задние лапы и передними начал царапать колени пионера, но тот продолжал смотреть прямо вперед, будто никакой собаки вообще не было и с его коленями все в полном порядке.
Диджус заметил вопросительный взгляд Индулиса и громким, твердым голосом крикнул:
— Фу!
Марс немедленно оставил в покое колени пионера и выжидающе смотрел на своего повелителя.
— Марс, ко мне! — прозвучал новый приказ Диджуса.
Сердце Диджуса трепетало от тревоги: ведь сейчас проверялось его мастерство дрессировщика! Выдержит Марс эту проверку или нет? Ведь он всего только щенок, что с него спросишь!
Те же самые чувства переживали Теджус и Марите.
Но Марс не опозорил своих друзей. Услышав приказ, он тотчас подбежал к Диджусу. На расстоянии неполного шага от Диджуса он остановился, ожидая новых распоряжений.
Теперь предстояло самое трудное. Теджус и Марите от волнения даже дыхание затаили.
— Рядом! — еще тверже и настойчивей приказал Диджус.
Марс мгновенно подошел к нему с правой стороны, потом прошел у него за спиной и после новой команды: «Сидеть!» — послушно сел у его левой ноги. Сел так близко, что Диджус чувствовал теплое тело щенка.
Марите и Теджус облегченно вздохнули.
Самые большие сомнения были как раз по поводу последней команды. Обучать щенка этой команде начали совсем недавно. Обучение шло с помощью поводка и вкусно пахнущего куска сала. Диджус надевал на Марса ошейник, который подарила Елизавета Михайловна, и зацеплял поводок. Носить ошейник и ходить на поводке щенок научился быстро, он даже принял это как забавную игру. Марс довольно скоро усвоил также, что после слова «рядом» он должен подойти к Диджусу с правой стороны, а потом пройти у него за спиной и по команде «Сидеть!» сесть у его левой ноги. Первое время запомнить все это помогало подергивание поводка и перемещение куска сала, двигаться за которым был прямой смысл. Сложнее было садиться. Но после того как Диджус несколько раз рукой надавил на спину Марса, заставляя его сесть, тот все понял и вскоре сам послушно садился у левой ноги Диджуса.
И что бы там ни говорил дядя Мартынь, будто у собак ума нет, а есть одни рефлексы, Марс все же показал себя именно умной собакой. Даже Андрей Петрович сомневался, окажется ли по силам щенку такое сложное дело. Но недаром же у Марса были такие отличные документы!
Между тем пионеры и не догадывались о тревоге ребят из дома лесника. А от Марса они были просто в восторге. Веселый их строй стоял во дворе, а солнце вместе с ветром играло их алыми галстуками. Пионерского галстука не было только у Марите. Но тут она не виновата — виновато маленькое число прожитых ею лет. Наблюдая происходящее, она от волнения всунула в рот палец и оттого выглядела еще меньше.
Когда Индулис стал возле Диджуса, Марс пошевелился. Ему показалось, что с уроком уже покончено и можно бежать. Но резкий окрик Диджуса: «Фу!» — заставил его окаменеть и терпеливо ждать. Индулис скомандовал: «Вольно!» и сообщил:
— Ребята! Диджус хочет вам кое-что сказать.
Все с любопытством смотрели на Диджуса.
Диджус собрал все свои силы, чтобы не забыть, не спутать речь, которую они вместе с Теджусом приготовили для этого случая. Прокашлявшись, он начал:
— Мы рады видеть у себя пионеров приморской школы. Мы, ребята, живущие здесь, в доме лесника, хотим сказать вам что-то очень важное. Мы, пионеры, ведь знаем, кто такие пограничники…
— Знаем! Знаем! — закричали, перебивая друг друга, пионеры.
Разумеется, громче всех кричали девочки.
— Пограничники — герои. В Великую Отечественную войну пограничники первые приняли бой и воевали, как настоящие герои! И сейчас они всегда начеку, чтобы враг не переступил через нашу границу.
Диджус перевел дыхание, и эту короткую паузу использовал Индулис, который громко крикнул:
— Да здравствуют пограничники! Ура!
«Ура» прогремело на все приморье. Громче всех постаралась крикнуть Марите.
Диджус продолжал:
— Пограничникам в их тяжелой работе, как мы знаем, помогают обученные собаки. И вот мы втроем в подарок от нашего дяди Мартыня получили чистокровного щенка. Мы решили его вырастить, обучить и затем подарить пограничникам. Но мы поступили плохо…
Диджус замолчал. Пионеры смотрели на него с любопытством: в чем дело? Такое хорошее дело — и вдруг поступили плохо…
Диджус продолжал:
— Спасибо Индулису: он вовремя помог нам это понять. Почему мы должны делать такой подарок только втроем? Разве только мы трое любим пограничников и хотим им помочь? Конечно, вырастить щенка мы можем и втроем, но подарить его мы должны от всех пионеров нашей школы. (Радостный шум среди пионеров.) И мы решили: когда щенок станет большой собакой, мы все вместе торжественно передадим его нашим друзьям-пограничникам.
— Правильно! Правильно! — весело закричали пионеры.
Шум и крик тревожили Марса, но повторенное «Фу!», «Фу!» заставило его остаться в прежнем положении.
Индулис, опасаясь, что всеобщий восторг может сорвать всю церемонию, скомандовал: «Смирно!»
И вот снова во дворе воцарилась торжественная тишина и полный порядок. Индулис повернулся к Диджусу, немного выдвинул вперед одну ногу и начал ответную речь:
— От имени пионеров выражаю сердечную благодарность Диджусу, Теджусу и Марите за заботу о щенке и за умелое его обучение. Просим также передать наш сердечный привет дяде Мартыню. Мы с нетерпением будем ждать тот торжественный день, когда сможем вручить нашу умную, боевую собаку героям-пограничникам.
Бурные аплодисменты прервали речь Индулиса.
Когда аплодисменты утихли, Индулис повернулся к строю и сказал:
— Но надо помнить: собака — это не футбольный мяч и не корзинка для рукоделия. Собака есть собака, в особенности когда она чистокровная и ее готовят для сторожевой службы на границе. У такой собаки может быть только один воспитатель — дрессировщик. Ко всем другим людям собака должна быть недоверчивой, настороженной — так сказал Диджусу дядя Мартынь. И это правильно. Поэтому дрессировщиком будет только Диджус, остальные…
Речь Индулиса прервал крик Марите:
— Дядя! Дядя Мартынь!
Теперь уже все услышали грохот колес и увидели быстро приближавшееся облако пыли.
Диджус побоялся, что прибытие дяди поколеблет дисциплинированность Марса, и он сказал ему: «Гуляй!» Сказал — и быстрым движением вытянул обе руки вперед. Такому приказу Марса еще не учили, но он все понял правильно. А может, ему просто надоело сидеть на одном месте. Так или иначе, приказ «Гуляй!» был выполнен Марсом в точности. Щенок бросился к воротам и начал с лаем прыгать возле лошади.
Дядя Мартынь сидел на линейке и улыбался такой широкой улыбкой, что ее не могла скрыть даже его громадная борода.
Пионеры с любопытством рассматривали дядю Мартыня и его красивую лошадь.
Когда дядя Мартынь забросил вожжи на спину лошади и поздоровался с Марите, пионер Петер с хутора Сиполкална шепнул стоявшей рядом с ним Эрике с хутора Селги:
— Видела?.. Даже лошадь у него дрессированная. Он ее нигде и никогда не привязывает. И могу ручаться — будет стоять девять лет и не тронется с места!
— Что у вас тут? Пионерский костер, что ли? — кричал дядя Мартынь, здороваясь с пионерами. Он протягивал руку каждому, сжимая маленькие ладони, как тисками.
Когда Теджус рассказал причину сбора пионеров, дядя пришел в восторг. Одобряя действия Диджуса, он так хлопал его по плечу, что бедняга Диджус от каждого удара кланялся, как дятел.
Тут же Диджусу пришлось еще раз продемонстрировать всю ученость Марса. И на этот раз Марс все, что от него требовали, проделал точно и безотказно.
— Это лучше, чем я ожидал! — заключил дядя Мартынь и пошел в дом.
А пионеры вернулись к своим делам. Теджус вынес из амбара кусок фанеры, на котором большими печатными буквами значилось:
Собака пионеров — Марс Без нужды не трогать!!! Заботиться и дрессировать доверено только пионеру Диджусу!!!
Эту фанеру гвоздями прибили у входа в амбар.
Вечером, отведав бутербродов, приготовленных матерью Диджуса, выпив молока, пионеры разошлись по домам. По дороге они подсчитывали, сколько им еще придется ждать, пока Марс вырастет и станет такой собакой, какую не стыдно будет подарить пограничникам.