Наступал Новый год. А одному мальчику было очень грустно. Он думал: «Теперь война, ни елки, ни игрушек не будет…» И он даже не позвал к себе ребят на праздник. Всё равно играть не во что: новых игрушек не будет, а из старых у него была только одна лошадка Лыска, без хвоста и без гривы.
Под Новый год этот мальчик лег спать пораньше — ведь играть было не во что. И, верно, он успел выспаться, потому что проснулся с первым ударом двенадцати часов.
Комнату слабо освещала синяя лампочка, часы отбивали удар за ударом, а старый конь Лыска качался на своих деревянных полозьях. Это мышка пробежала, хвостиком махнула, зацепила его и раскачала. Но с последним ударом часов Лыска вдруг спрыгнул с полозьев, ударил копытом и одним скачком очутился возле кровати мальчика.
— Садись на меня, своего верного коня, — заговорил Лыска человеческим голосом, — и поскачем к ребятам в гости.
— Никуда я не поскачу, — ответил мальчик и сел в кровати. — Новый год настал, я без подарков в гости не поеду. А дарить мне нечего.
— А ты сам сделай подарки, — предложил конь.
— Ах, не выдумывай, пожалуйста! — ответил мальчик. — Во-первых, я не умею делать игрушки, а во-вторых, не знаю, что бы такое сделать хорошее.
— А что бы тебе самому хотелось получить? — спросил конь.
— Конечно, игрушечных красноармейцев, — ответил мальчик.
— Ну, так сделаем ребятам в подарок игрушечных красноармейцев, — решил конь. — Садись на меня верхом, а то простудишься босиком по полу бегать.
Вот мальчик сел на коня, и они подскакали к столу. А на столе лежит кипа бумаги. А наверху на бумаге лежат три вырезанные фигурки. Это такие фигурки, что если их склеить, то получится игрушка-красноармеец.
Вдруг, откуда ни возьмись, появился острый карандаш и стал обводить фигурки. Он их обведет на одном листе бумаги — и тотчас лист взовьется, слетит с кипы и рядом на стол ляжет, а карандаш уже на другом листе новые фигурки обводит. И этот лист взовьется и рядом ляжет, а карандаш уже на новом листе чертит. Так он всю бумагу исчертил и исчез. Откуда ни возьмись, появились вместо карандаша ножницы и начали вырезать по нарисованному. Вырезанные фигурки легли на стол, а обрезки под стол свалились, и тут их метла сама в кучу смела, чтобы на Новый год в комнате беспорядка не было.
— Ну вот, — сказал конь, — полработы за тебя сделали. А склеить ты уже сам сможешь.
Взял мальчик ту фигурку, где голова нарисована, помазал клеем туловище, а голову и шею не стал мазать, и это он правильно сделал. Потом он взял вторую фигурку и приложил к помазанному краю, а конь вдруг как заржет:
— Бу-у-у!
И мальчик увидел, что у красноармейца носок сапога не в ту сторону смотрит, куда лицо. Пока клей не засох, мальчик скорей переделал правильно. Потом он перевернул фигурку и опять помазал клеем, только руку и ногу не стал мазать, и приложил третью фигурку. И вот бумажный красноармеец был готов. А чтобы он мог стоять, мальчик взял полоску картона, сделал в ней два прореза и просунул в эти прорезы зубчики бумаги, которые были внизу, на сапогах красноармейца. Эти зубчики он снизу загнул и подклеил.
Кисть с клеем так и летала с одной бумажки на другую, и не успел мальчик оглянуться, как уже весь стол был заставлен ровными рядами бумажных красноармейцев.
Тут вдруг раздался барабан, и красноармейцы замаршировали и погрузились в чемоданчик, с которым мальчик всегда ходил в детский сад. Чемоданчик захлопнулся, мальчик подхватил его и сунул подмышку, а конь затопал копытами, взвился в воздух и вместе с мальчиком очутился на улице.
На улице шел снег, но хотя мальчик был в одной рубашке, он ничуть не замерз. Потому что этот теплый мягкий снег ложился ему на плечи, будто мягкая вата, и в одну минуту одел мальчика с ног до головы, и он в своей сверкающей снежной шубе выглядел точь-в-точь как дед Мороз без бороды. А на коне Лыске выросли хвост и грива из сосулек. Такие нарядные и блестящие они прискакали в гости к Любимому товарищу мальчика.
Был уже первый час ночи, но Любимый товарищ сидел за столом и мастерил что-то.
— С Новым годом! — закричал наш мальчик. — Я тебе игрушечных красноармейцев привез!
— С Новым годом! — ответил Любимый товарищ. — А я тебе коняшек склеил. В подарок. А то твой Лыска вовсе старый стал. Да неужто это твой Лыска? Ай да грива! Ай да хвост!
— Это только по случаю Нового года, — скромно ответил Лыска. — К утру всё растает. Хорошо, что ты сделал новых лошадок. А как ты их делаешь?
Все трое подошли к столу, и мальчик увидел, что бумажных лошадок делают так же, как бумажных красноармейцев. Вырезают три части. К средней части, где голова и хвост, приклеивают две другие. А снизу делают подставку, только не с двумя прорезами, а с четырьмя.
— Если посадить красноармейца верхом на лошадь, он будет кавалеристом! — закричал в восторге наш мальчик.
И они принялись играть в пехоту и кавалерию.
Но в это время часы пробили половину первого, и конь Лыска заговорил:
— Скорей, скорей! Скоро ночь кончится, а мы еще должны навестить других ребят. Садитесь на меня верхом, поскачем дальше.
Любимый товарищ погрузил своих коней в портфель, сел на Лыску позади мальчика, и они поскакали дальше.
Был уже почти час ночи, когда они прискакали к мальчику по прозвищу «На-все-руки-мастер». Этот мальчик тоже не спал, а сидел за столом и мастерил что-то.
— С Новым годом! — закричал наш мальчик. — Я привез тебе в подарок игрушечных красноармейцев.
— С Новым годом! — закричал Любимый товарищ. — Я привез тебе в подарок бумажных лошадок.
— С Новым годом! — ответил На-все-руки-мастер. — А я мастерю вам в подарок пушки.
И тут они увидели, как мастерят игрушечные пушки.
Сперва На-все-руки-мастер вырезал лафет. На месте двух кружочков на выкройке он проколол дырочки. С двух сторон на месте небольших черточек он сделал ножницами надрезы. Потом он вырезал щит, проколол кружок и сделал надрезы на месте черточек. И под конец он вырезал дуло — просто широкую полоску бумаги.
Да, это было не так просто — собрать пушку. На-все-руки-мастер сложил лафет и вставил концы лафета с прорезами в прорезы щита. А щит он опустил вниз и загнул на нем концы лафета.
Потом он взял спичку, заострил ее с двух сторон и продел через дырочки в лафете, и на эту ось он надел колеса из кружочков пробки.
А дуло он свернул трубочкой и до половины вставил в кружок на щите. И получилась пушка.
Но тут часы пробили час. На-все-руки-мастер погрузил свои пушки в корзинку для завтрака, сел на Лыску позади Любимого товарища, и они поскакали к мальчику по прозвищу «Раз-два-и-готово».
Раз-два-и-готово не спал. Он сидел за столом и складывал бумажки.
Он складывал и вырезал их вот так, и планеры были раз-два — и готовы.
Раз-два-и-готово подарил каждому мальчику по планеру, и они уже хотели начать игру, но конь Лыска заржал:
— Пора, пора, светает! Пора домой!
Ребята скорей простились с Раз-два-и-готово, вскочили на коня Лыску и поскакали домой.
Сперва они завезли домой На-все-руки-мастера, потом Любимого товарища, и наконец наш мальчик тоже добрался до своей постели.
— Пора, пора, девятый час! — сказала мама. — Ты до каких же пор спать будешь? С Новым годом, мальчик! Ребята уже час тому назад прибежали и принесли тебе подарки — пушку, планер, бумажных лошадок и красноармейцев. А вот тебе от меня подарок — заводной самолет.
Она завела самолет, и он, жужжа, полетел по комнате. А мальчик улыбнулся в подушку. Он-то знал! Самолет, может быть, из магазина, а ребячьи игрушки он сам с товарищами ночью смастерил.