— Лида, иди скорей! — закричала Мая, как только Лида пришла на другое утро в детский сад. — Что я тебе покажу!..
Лида, не раздеваясь, помчалась прямо в живой уголок.
— Не там! Не там! — крикнула Мая. — У нас в группе.
Быстро скинув пальто, Лида побежала за Маей.
— Где же он? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Кто он?
— Да кролик!
— Не знаю. Я не про кролика, я про Фиалку. Смотри, у нее глаза опять открываются.
Фиалка сидела в кукольном доме, на диване. Синие стеклянные глаза ее блестели, как новые.
— А я думала, кролик вернулся, — печально сказала Лида.
В это утро было очень холодно, и гулять не пошли. Вера Сергеевна усадила детей за стол и дала каждому по листу глянцевитой цветной бумаги и по кисточке. Она поставила на стол баночки с клеем и сказала:
— У нас скоро будет елка. Сейчас мы будем делать игрушки для нее. Лёка, ты умеешь клеить ведра, фонарики или корзинки?
— Нет, не умею, — сказал Лёка, — я только марки умею наклеивать и картинки в тетрадку.
— Ну, садись рядом со мной. Я тебе покажу.
И она показала, где нужно бумагу разрезать, где помазать клеем и как сложить.
Застрекотали ножницы, зашуршала бумага. Все принялись за работу.
Мая увидела на столе большой пакет ваты.
— Какая белая, пушистая! — сказала она. — Совсем как наш кролик.
Все дети перестали резать и клеить и посмотрели на вату. Один только Лёка даже не обернулся.
— Вера Сергеевна, — спросила Мая, — а можно сделать из нее кролика — ватного кролика, а?
— Отчего же! — сказала Вера Сергеевна. — Если хотите, сделаем.
— Хотим, хотим! — закричали ребята.
Вера Сергеевна вырезала из желтого картона кролика и стала обклеивать его с обеих сторон ватой. Кролик становился все толще и толще. Потом ему приделали уши, вместо глаз пришили красные пуговицы.
Всем детям кролик очень понравился. А Мае больше всех. Она нарезала красной и зеленой бумаги и стала его кормить. Ей было все равно, что живой кролик, что ватный.
— Смотри, Лида, — сказала она, — у него всё есть: и глаза и уши.
Лида только отмахнулась.
— Всё есть, а не живой. И не видит ничего и не слышит ничего.
В это время в дверь кто-то постучал. В комнату вошел старик в валенках. Дети сразу его узнали. Это был тот самый старик, который приходил к ним в сад, когда пропал кролик.
— Здравствуйте, ребята, — сказал он. — Ну что, не нашелся ваш беглец?
— У нас уже другой кролик есть, — ответила Мая. — Посмотрите.
— Вот и хорошо! — сказал старик.
— Совсем не хорошо, — вздохнула Лида. — Разве это кролик? Это одна вата.
— Дедушка, — вдруг сказал Лёка и встал с места. — Пойдемте вместе на фабрику. Может быть, там кто-нибудь видел нашего кролика?
— Если бы кто видел, мне бы рассказали, — ответил старик. — Ну, ничего, я сам его поищу. Ты что делаешь, мальчик?
— Ведро, — сказал Лёка.
— Ведерко? Ну давай, я тебе помогу. Сверни-ка бумагу в трубку. Вот так. Теперь всунь туда пальчик и прижми. А потом приклеим донышко и ручку.
Лёка так и сделал, и у него получилось серебряное ведро. Лёка поставил его на подоконник.
За ним к окну подошла Лида и поставила золотой фонарик. Потом прибежали другие дети и тоже поставили свои игрушки. На подоконнике выстроились в ряд серебряные и золотые фонарики, красные и синие корзиночки, сумочки, хлопушки.
— А Дед-Мороз придет к вам на елку? — спросил старик.
— Вот этого мы еще не знаем, — сказала Вера Сергеевна. — Может, придет, а может и нет.
— А я думаю, придет, — сказал старик.
Он попрощался со всеми и ушел.
