19 февраля 1473 года в польском городке Торне у булочника Коперника родился сын Николай. Когда мальчику исполнилось десять лет, умер отец. Сироту взял к себе дядя Лука Ватцельроде, который видел, что мальчуган смышлен и разумен. Он решил дать племяннику образование. Николай Коперник стал учиться в Краковском университете. Затем он поехал в Италию. Там он познакомился с книгами древнейших астрономов и обнаружил, что ученые, жившие еще до Птолемея, предполагали, что не Земля, а Солнце является центром Мира. И не Солнце вращается, а Земля. Коперник решил это проверить.
Вернувшись на родину, Коперник лечил больных, строил на реках шлюзы, его часто приглашали на совещания по государственным делам. Но все свободное время Коперник отдавал астрономическим наблюдениям и размышлениям.
Николай Коперник (1473–1543 гг.).
Он изучал движения Солнца и планет, чтобы найти истину.
Коперник, не спеша, писал свое сочинение. Он никому не показывал своей рукописи, только два-три самых близких друга знали о его работе. Но интерес к астрономии и насущная необходимость в создании истинной науки о небесных светилах были так велики, что имя Коперника стало известно раньше, чем он решил опубликовать свою книгу.
Коперник понимал, что значит выступить против всемогущей и всесильной церкви. Он знал, что церковники обрушатся на смельчака всеми карами, и по-этому не спешил. Лишь предчувствуя приближение смерти, Коперник разрешил напечатать свой труд. В мае 1543 года были изданы «Шесть книг о круговых движениях небесных тел Николая Коперника из Торна». Он, уже умирающий, мог только дотронуться рукой до книг, которым он отдал всю жизнь. 24 мая 1543 года Коперник умер.
Но дело его было сделано. Книга Коперника разошлась по всей Европе. Люди узнали, что Земля обращается вокруг Солнца, и все движения небосвода только кажущиеся. Устаревшему и ложному учению Птолемея был нанесен смертельный удар.
Открытие Коперника о том, что наша Земля движется так же, как и другие планеты, вокруг Солнца — одно из самых великих открытий науки. Но в те времена оно казалось таким смелым и необычайным, что не все его сразу признали. Много лет прошло, пока люди убедились, что Коперник прав. Чтоб доказать правоту учения Коперника, боролись смелые и гениальные люди. Некоторые из них отдали за это учение свою жизнь.