На их счастье, открылись при фабрике курсы для молодежи. Курсы, конечно, были приспособлены больше для изучения стекольного производства, но там все-таки были такие предметы, как физика, механика, химия, математика.
Наши изобретатели первые на эти курсы записались.
И началась учеба.
Попотели же они не мало на этих курсах!
Особенно трудненько им было вначале. Взять, например, алгебру. Напишет преподаватель на доске какие-то загибулины и начнет объяснять.
— Это вот так-то, а это равняется тому-то… Понятно?
— Понятно! — орут все, а поняли-то — хорошо, если половина ребят.
Тупее всех оказался Сергей. Сидит он, бедняга, пялит глаза на учителя, шумит у него в голове.
— Ванька, ты понимаешь, о чем он толкует? — спрашивает он.
— Нет, плохо что-то, — отвечает тот.
А у меня в глазах рябит, — говорит Антон.
Вот Васька понимал сразу, недаром у него голова большая.
— Ладно, сидите молча, не мешайте мне слушать. Я вам потом объясню.
Но потом втянулись они постепенно, легче им стало. Сергей даже хвалиться стал, что он мог бы теперь сам, пожалуй, кое-кому объяснить кое-что по всем предметам.
Курсы продолжались год целый. Занятия велись по вечерам, конечно, после работы.
Чем они больше всего увлеклись, так это двигателями. Этот предмет и затронут был на курсах слегка, чтобы познакомить лишь ребят с двигателями теперешними. Но наши изобретатели так заинтересовались, что преподаватель даже спросил их, что с ними такое. Уж не думают ли они изучать двигатели всю жизнь?
— Нет, это мы просто так интересуемся, больно любопытно.
Конечно, турбины стояли на первом плане. Водяные, паровые. Они даже специальные книжки достали у электротехника Зуева по этому вопросу. Поняв, в чем дело тут, Сергей заявил: Оказывается, не так уж и хитра эта штука, а какую силу она имеет!
С ним согласились и остальные:
— Хитрости большой нет, это верно, но вот сделать новую турбину не так-то просто.
— Какую новую?
— А такую.
— Паровую или водяную?
— Нет, это уже есть. Какую-нибудь иную.
— Я знаю, какую турбину нужно устроить! — сказал Васька.
— Какую?
— Ветряную.
Все даже рот разинули:
— А ведь это ловкую штуку он придумал, ребята!
— Да, не плохую.
— Ты, Васька, умный парень, оказывается.
— Я это давно знал, — смеется Васька.
— Вот что мы сделаем, давайте, товарищи. Подумаем хорошенько над этим, а потом устроим совещание и возьмемся покрепче за это дело, авось и выпалит дело. Тогда бы и мы в Москву послали эту штуку.
— Идет!
Они разошлись по домам и стали думать о ветряной турбине. Думали упорно, по ночам плохо спали и, наконец, придумали. На совещании было решено построить пробные маленькие турбинки, которые имели бы мощность одну десятую лошадиной силы. При чем они выяснили, что в местностях, где бывали сильные ветры, там турбины могут быть колоссальные. Но в такой местности, как Брянская губерния, где лес еще не перевелся, больших турбин ставить нельзя. Тут можно маленькие, но больше числом. На ветряную турбину они возложили большие надежды.
— Это, товарищи, будет новая эпоха в области техники, — сказал Сергей. — Ежели мы сделаем ее простой конструкции, чтобы она не была дорога, то каждый крестьянин будет иметь их по нескольку штук. Установит он их, скажем, на крыше своей хаты — и дело с концом. Сейчас он иной раз клянет ветер, непогоду, а тогда он радоваться будет, слушая, как завывает ветерок в трубе. И чем сильнее ветер, тем больше оборотов рабочего колеса в турбине, тем больше тока будет давать динамо. Нужно еще сделать так, чтоб в ветряные дни полученную энергию сохранять в специальных для этого… ну, вот как их называют, забыл я что-то… аккумуляторах, что ли…
Сергей говорил горячо, убедительно, остальные изобретатели вполне были согласны с ним во всем.
И они принялись за работу.