Полная противоречивых чувств подходила Рая к детской технической станции. Сколько раз она проходила мимо этого дома, сколько смотрела на него и думала: что делается там, в середине? Сомнения насчет того, следует ли ей итти туда, еще одолевали ее, и она не знала, радоваться ли ей или грустить.
Это был просторный двухэтажный дом, стоявший здесь еще со старых времен. Внешне он не был ничем примечателен, кроме разве установленной на крыше антенны необычайного вида и еще каких-то странных разноцветных лучей, то зеленых, то голубых, то красных или желтых, мерцавших в некоторых окнах второго этажа.
Возможно, что во всем этом не было ничего особенного: антенна была самой обыкновенной, а в окнах просто преломлялись играли разными красками лучи клонившегося к закату солнца. Более чем вероятно, что это только казалось необычным взбудораженной событиями последних дней изобретательнице. Но так или иначе техническая станция представлялась сегодня Рае Горской удивительной и таинственной и поэтому еще более привлекательной. Рая ожидала чудес и согласна была их встретить где угодно.
И что же? Чудеса не заставили себя долго ждать. Они начались уже на пороге.
Едва Рая успела поставить ногу на первую ступеньку крыльца, как раздался приятный смех и мелодичный женский голос:
— Ага, это ты! Здравствуй! Входи, добро пожаловать!
Рая оглянулась. Женщины, которая знала ее и так любезно приглашала ее войти, нигде не было видно. Окна, выходившие на улицу, были закрыты; на улице, по крайней мере шагов на сто в обе стороны, не было никого.
А женщина повторила с тем же приветливым смехом:
— Ну входи же, мы тебя ждем!
Рая еще раз оглянулась и, отчаявшись понять что-либо, сделала шаг к большим тяжелым дубовым дверям… и снова остановилась — на этих дверях не было ручек. Плотно закрытые, они выглядели, как будто были забиты наглухо и никогда не открывались.
«Как же их открыть без ручек?» в недоумении подумала Рая, знавшая, что входные двери обычно открываются наружу, а не вовнутрь.
Но что это? Как будто услышав ее мысли, двери вдруг сами собой открылись перед девочкой, как только она к ним приблизилась. Это было еще удивительней, чем в арабской сказке «Сезам, откройся», — ведь она не произнесла ни слова.
Вторая дверь, которая вела из прихожей в коридор, так же точно распахнулась перед Раей и закрылась, как только она прошла.
И снова поблизости никого. Рае стало даже слегка страшновато.
«Вот здорово! — подумала она. — Как же это я сюда попала? Чудом! А назад как? Что если чудо вдруг не захочет повториться?»
Но тот же дружественный женский голос разу успокоил девочку.
— Тебе куда? — зазвучал он снова. — Мастерские — направо, зал и лаборатории — налево, а кабинеты и библиотека — наверху.
Рая уже начала привыкать к невидимой женщине, голос которой ей казался знакомым. Но все же она остановилась в нерешительности — она и сама не знала толком, куда итти. Ей нужно было построить модель своей машины, а пока что найти инструктора, к которому она должна была обратиться.
После некоторого раздумья Рая решила посмотреть, что здесь вообще делается, и двинулась налево.
Чудеса продолжались. Как только Рая вышла в широкий коридор, она увидела вдруг автомобильные гонки. Несколько мальчиков и девочек мчались прямо на Раю на автомобилях, каждый из которых был метра в полтора величиной.
Сердце автомобилиста не позволило Рае пройти равнодушно мимо гонщиков. Она остановилась прямо среди коридора и смотрела во все глаза на автомобили, совсем забыв, что загораживает им путь, и не обращая внимания на настойчивые гудки, гнавшие ее прочь.
— Не знаешь правил уличного движения! — сердито крикнул ей мальчик, едва не наехавший на нее, и остановил машину. — Смотреть надо, ворона несчастная! — добавив он едко, как все шоферы, и, ткнув рукой куда-то вверх, поехал вдогонку за товарищами.
Рая подняла голову и увидела над собой подвешенный к потолку небольшой светофор, стрелка которого как раз переходила с зеленого цвета на желтый.
— Вот теперь переходи спокойно, — обратилась к Рае полная девочка, остановившая свой автомобиль перед светофором. — А если тебя так интересуют наши машины, иди в автомобильную лабораторию; она вот, налево.
Немножко ошеломленная всем увиденным Рая послушалась девочки и вошла в комнату, которую та ей указала.
Высокий стройный юноша, очевидно инструктор, встретил ее так, будто только ее и дожидался.
— Ну вот теперь хватит — комплект полный! Садись, я начинаю, — сказал он, указывая на большой автомобиль без колес, стоявший перед экраном, как в кино.
Рая и опомниться не успела, как уже сидела в этом самом автомобиле за рулем на шоферском месте. В автомобиле было много каких-то мальчиков и девочек. Инструктор сел рядом с Раей.
— Ты поведешь машину, — сказал он решительно. — Берись за руль. Включай мотор. Давай первую скорость. Поехали! — командовал он, показывая Рае, как и за что взяться.
Внезапно в комнате погас свет, и на экране появилась залитая золотым крымским солнцем севастопольская улица. Направо синело спокойное ласковое море, налево тянулись белые и розовые дома и какой-то зеленый сад.
Все это медленно двигалось на Раю, и она едва не вскрикнула от удивления, увидев, что попала в Крым, по которому едет в этой бесколесной машине. Это казалось еще более правдоподобным, потому что здесь все жило и двигалось, и стрелку, прикрепленную на радиаторе машины, которую Рая заметила, когда было еще светло, она видела теперь то перед трамваем, то перед домом, то перед встречной машиной.
Мотор ровно гудел, трамваи звенели, на улицах кричали мальчишки, — словом, все говорило, что бесколесный автомобиль мчится по Крыму, и этому нельзя было не поверить.
Машина слушалась руля, который осторожно поворачивала Рая, переезжая улицы, огибая углы и объезжая встречные машины.
— Так, так, правее, — помогал Рае инструктор. — Да куда же ты прямо под трамвай? Ты же нас всех погубишь! — смеялся он, возвращая ей руль, после того как они миновали опасное место, где Рая действительно едва не столкнулась с трамваем.
— А теперь поддай ходу! Не молоко везешь, а пассажиров, — сказал инструктор, когда машина наконец выбралась за город. — Теперь увеличь скорость, прибавь газ, вот так. Держись, ребята!
Машина быстро помчалась вперед. Прекрасная крымская дорога бежала ей навстречу. Направо мерцало спокойное море, налево пробегали поля и выжженные солнцем горы.
Рая чувствовала себя очень хорошо; оказывается, править автомобилем совсем не так трудно. Есть время полюбоваться видами. Эти горы так красивы…
Но что это? Дорога вдруг внезапно ушла в бок, на экране все замигало так, что у Рая закружилась голова. Какой-то грохот прервал ровное стрекотанье мотора, и зажегся свет, снова вернув путешественников из Крыма в автомобильную лабораторию, к бесколесному фанерному, как теперь заметила Рая, автомобилю.
— Катастрофа! — сказал инструктор, — Считай, что ты убила всех нас, самое себя и разбила машину.
— Почему же катастрофа? — не поняла Рая.
— А потому, что ты, засмотревшись на горы, не заметила резкого поворота дороги и сорвалась вместе с машиной с откоса. Но ты не огорчайся, — добавил он, заметив, как смутилась девочка. — Еще научишься. Эти трое не смогли даже выехать из города и один за другим попали под трамвай, от которого я тебя спас. Когда ты пришла, я уже сам собирался вести машину. А теперь пусти меня к рулю, поедем в Ялту.
Инструктор поменялся с Раей местом и, обернувшись назад, спросил у пассажиров:
— Ну, поехали в Ялту? Только с условием: смотреть не только на экран, а и на то, что́ я делаю.
— Поехали! — дружно ответили пассажиры.
Снова погас свет, и автомобиль помчался, как на гонках. Дорога вертелась, шла вверх и вниз, пробегала над обрывами. У пассажиров то и дело захватывало дыхание — они каждую секунду ожидали катастрофы. Однако автомобиль, спустившись от Байдарских Ворот, спокойно бежал над морем среди гор, садов и курортов Южного берега Крыма. Вот и Ялта. Машина останавливается на набережной — рейс окончен.
— Завтра поедем из Сочи в Гагры — там дорога еще интереснее, — пообещал инструктор ребятам и, попрощавшись с ними, пошел мирить автомобилистов, которые подняли шум и крик в коридоре, очевидно поссорившись во время своих гонок.
В коридоре, куда Рая вышла вслед за инструктором, она остановилась как вкопанная, нос к носу столкнувшись с лягушкой, едва не прыгнувшей прямо на нее.
Что это была за лягушка? Громадная, вдвое больше любимца Лены, гуся Тюльпана, красная, с желтыми и черными пятнами, с глазами, горевшими зеленым светом, и открытым ртом, который, казалось, мог бы проглотить обоих Эдуардов — и поросенка и мальчика сразу!
Она куда-то спешила, делая метровые прыжки, и шлепала по паркету своими мягкими лапами. За ней на небольшом автомобиле гнался юный охотник с лассо, которым он хотел поймать диковинную лягушку. Однако, петля, которую он норовил накинуть на ее голову, соскальзывала, и лягушка прыгала все дальше и дальше.
Испугавшись, Рая не сразу сообразила, что эта лягушка механическая — так ловко была она сделана и так хорошо прыгала.
Рая рассмеялась над своим испугом и пошла дальше по коридору. На одной из дверей она увидела надпись, которая ее заинтересовала: «Тише! Не мешайте нам разговаривать со всем земным шаром!»
Рая открыла обитую войлоком дверь и отшатнулась, оглушенная ревом, вырывавшимся оттуда.
Перед ней была большая комната со столами, вокруг которых сидели и стояли мальчики и девочки. Ребята пилили металл, строгали дерево, били молотками, тянули проволоку, возились с какими-то ящиками и металлическими предметами, смеялись и что-то кричали друг другу. На столах блестело стекло, горели паяльные лампы и рядами стояли радиоприемники и громкоговорителя различных форм и размеров.
Громкоговорители пронзительно кричали, гудели, выли, ревели и визжали на разные голоса в безжалостных руках юных радиолюбителей. Их крики и завывания смешивались с музыкой и пением пластинок, на которых испытывались самодельные адаптеры, с шипением паяльных ламп, стуком и грохотом инструментов и со звонкими голосами радиолюбителей.
Вероятно, вулкан во время извержения производил меньше шума, чем юные радиолюбители со своими аппаратами.
Рая сразу поняла, что попала в радиомастерскую — самую большую из мастерских детской технической станции. Здесь у нее были знакомые, и одну из них, Катю Драпкину, она скоро увидела сидевшей над каким-то замысловатым аппаратом!
Катя Драпкина, в свою очередь, увидела Раю, стоявшую у дверей, приветливо помахала рукой и поднялась, чтобы пойти ей навстречу.
Но тут прозвучал голос великана, похожий на гром, и самый большой из громкоговорителей сказал, перекрывая шум, стоявший в комнате:
— Внимание, друзья, немного тише! Катю Драпкину прошу пройти вместе с ее телевизором в комнату испытаний. Я буду ждать ее там.
Это инструктор радиомастерской был принужден таким способом разговаривать со своими радиолюбителями. Иначе, чем через микрофон и громкоговоритель, его бы никто не услышал.
Катя попросила жестом извинения у Раи и исчезла вместе со своим аппаратом в соседней комнате.
Рая, еще раз окинув глазом удивительную мастерскую, уже собиралась итти дальше, когда тот же большой громкоговоритель заговорил голосом Кати Драпкиной:
— Рая Горская, зайди к нам в комнату испытаний, здесь есть на что посмотреть!
Войдя в соседнюю комнату, Рая поняла, к чему относилась надпись, которую шутники вывесили на дверях мастерской. В этой комнате было тихо и просторно. Около сложных аппаратов сидело трое мальчиков и девочек с наушниками на головах. Катя Драпкина, тихонько разговаривая с инструктором, устанавливала свой телевизор.
— Ты хотела посмотреть, что мы делаем? — обратилась она к Рае шопотом. — Мы покажем тебе сейчас передачу футбольного матча из Москвы.
Катя опустила штору на окне и погасила свет. Остался освещенным лишь небольшой экранчик, на котором мелькали фигуры футболистов, гоняющихся за мячом.
— Нет, Катя, это еще не то, что нужно. Придется тебе еще поработать. А твоей гостье мы покажем вот что, — сказал инструктор, щелкая выключателем.
На стене прямо перед Раей засветился экран, большой, как в кино. На нем появилось изображение той самой футбольной площадки, но четкое и во много раз увеличенное. Были ясно видны напряженные лица игроков, и полосатые майки, фигуры зрителей, неослабно следивших за каждым движением мяча. Трудно было поверить, что видишь то, что происходит сейчас за много сотен километров отсюда, а не заснято раньше на кинопленку.
— Замечательно! Я никогда ничего подобного не видела, — вырвалось невольно у Раи.
— Смотрите, если хотите, а мне надо возвращаться в мастерскую, — сказал инструктор и ушел, оставив Раю и Катю около экрана.
— Послушай, Драпкина, — спросила Рая, — почему у вас в той комнате такой шум, а здесь разговаривают шопотом?
— Потому что там работают, а здесь мы испытываем наши конструкции, слушаем далекие станции, и наши коротковолновики разговаривают со всем миром. Вот этот парень, Левка, кажется, наконец, связался со своим канадским приятелем. Хочешь послушать, как они будут беседовать?
Однако Рая отрицательно покачала головой. Ей надо было торопиться.
Рая была уже несколько утомлена чудесами, и ей было немного досадно, что она потеряла на них целый вечер. Ей предстояло еще возвращаться на дачу и готовить уроки на завтра. Эта перспектива не слишком привлекала Раю, и девочка впервые пожалела о том, что они так поторопились с переездом на дачу. Времени у Раи оставалось мало, и она отправилась на розыски руководителя механической мастерской Макарова, которого ей назвала Катя Драпкина.
* * *
Мишка Гольфштрем вместе с Валей путешествовали по станции приблизительно так же, как Рая. Как было условлено, они встретились после обеда и поехали сюда вдвоем, чтобы разрешить свой вчерашний спор.
Валя был немного удивлен тем, что его встретило здесь. Он никогда не видел ничего подобного и даже не представлял себе, чтобы детская техническая станция могла быть такой большой и разнообразной.
Ему приходилось напрягать всю свою фантазию, чтобы отвечать на нападения Мишки, торжественно показывавшего ему все здешние удивительные вещи, и убеждать Гольфштрема, что в Ленинграде все гораздо лучше.
Особенно тяжело было придумывать примеры. Валя не хотел ограничиться утверждением, что в Ленинграде всего больше и все лучше. Это, конечно, было бы самое легкое; например, здесь в комнате два окна, а там четыре, у вас автомобили полутораметровые а у нас двухметровые, и так далее…
Нет, этот стиль был недостоин Вали. К тому же Мишка уже был настроен несколько подозрительно. Когда Валя отшатнулся, испугавшись механической лягушки, он спросил со скрытой насмешкой:
— Неужели у вас в Ленинграде лягушки не больше этой?
Эта тактика не годилась. Вале приходилось выдумывать совсем новые, необычайные вещи, вроде собственной автоматической телефонной станции и телефонов в каждой комнате, фотоэлементов на крыше, освещающих и отапливающих всю детскую техническую станцию электрическим током, настоящего велосипеда, который может сделать себе каждый из юных техников, или ракетных двигателей, которыми приводятся в движение модели.
Трудно передать, каких усилий стоило Вале удержать взятый тон, как чертовски тяжело было если не убедить Мишку, то хотя бы сохранить его уважение к столичному гостю.
Внешне Валя держался вполне солидно и выслушивал все, что ему рассказывал Мишка, равнодушно и с таким видом, будто он все это давно знает и это даже успело ему слегка надоесть.
А Мишка, задетый словами Вали о ракетных двигателях, повел гостя в лабораторию, где молодые пиротехники готовили фейерверк ко дню окончания занятий в школах.
— Ну разве же это ракеты? — начал было Валя, глядя на мерцающее сияние бенгальских огней.
Но Миша как раз в этот момент увидел Раю Горскую, привлеченную сюда теми самыми цветными лучами, которые она видела с улицы, когда подходила к станции.
— Ага, Рая! — бросился он к приятельнице, совсем забыв о Вале. — Наконец-то! Идем, я тебя познакомлю с инструктором Макаровым.
— Я как раз его и ищу, — ответила Рая. — Тем лучше, — схватил Мишка ее за руку и потянул за собой в коридор, а затем в механическую мастерскую.
Валя не заметил, что Мишка ушел. Он продолжал говорить, обращаясь к Гольфштрему:
— …и мы тогда приспособили ракету к модели самолета. Это был ракетный самолет, одновременно являющийся фейерверком.
Тут рядом с Валей вспыхнул магний, с помощью которого юные фотографы снимали друг друга. Отшатнувшись от неожиданности Валя увидел, что Мишки нет и он разговаривает сам с собой, как сумасшедший. Сконфуженный и сердитый, он поспешил уйти под дружный смех фотографов.
— Вот та самая Рая Горская, о которой мы с вами говорили! — торжественно представил Раю Мишка Гольфштрем инструктору.
— Очень рад, — сказал густым басом высокий бородатый инструктор. — Слышал о тебе, слышал. Так что, чертежи твоей машины у тебя с собой?
— Нет. Вообще чертежей нет, — ответила немного испуганная бородой и басом девочка.
— Значит, надо сделать! Начинать нужно всегда с чертежей. Завтра приходи пораньше, и начнем.
Проходя по коридору, Валя увидел Мишку, увлеченного разговором с Раей.
«Опять эта проклятая девчонка! Нигде от нее покоя нет», подумал злобно Валя.