В это самое время на Украину, в город Сновск пробирался Николай Щорс.
Щорс с трудом передвигал ноги и опирался на толстую палку.
Он шел в дом своего отца, старого железнодорожного машиниста.
Под вечер он добрался до родительского дома. Щорс медленно поднялся на крыльцо и постучал палкой в дверь.
— Кто там? Кого надо? — спросил из-за двери женский голос.
— Это я — Николай, — тихо ответил Щорс.
На крыльцо выбежала мать Щорса и начала целовать Николая.
— Коленька! Коленька приехал! — воскликнула она радостно.
— Коля вернулся! — закричали разом маленькие сестрёнки и братишки Щорса.
— Где Николай? Где сынок? — быстро выбежал отец.
Вся семья обступила Николая. Один помогал ему стаскивать шинель, другой подставлял стул, третий принес воду для мытья.
— Совсем ты стариком стал, сынок, — грустно сказал отец: — бороду отпустил, горбишься, кашляешь. А всего-то тебе двадцать два года.
— А щеки-то как ввалились, — сокрушалась мать, — как у больного.
— Ранен я, батя, — ответил Щорс. — Недавно только с фронта вернулся. Три года просидел в окопах, а только в инвалиды записываться я не собираюсь. Кое на что сила еще найдется, — обнял отца Щорс.