Когда Нэнси направила автомобиль в Ривер-Хайтс, Бесс и Джорджи начали оживлённо болтать.
- Интересно, что это за вражда, - сказала Бесс. – Наверное, есть какая-то ужасная причина.
Джорджи согласно кивнула, и Нэнси рассказала им о предупреждении Ханны Груин: “У вас неприятности”. Кузины представить не могли, что она имела в виду, но обещали расспросить своих родителей.
- Мы сообщим тебе, Нэнси, что они скажут, - пообещала Бесс.
Сильный шторм повредил деревья, на дорогах образовались лужи, что сделало поездку небезопасной, поэтому, когда Нэнси добралась до дома, было уже поздно. Мистер Дрю услышал, как она ставит машину в гараж, и открыл кухонную дверь.
- Привет, пап! - сказала Нэнси, целуя его.
- Привет, Нэнси! Как поживает младший партнёр Дрю и Дрю Инкорпорейтед? – поддразнил её высокий красавец-адвокат.
- Полон тайн, - ответила она. - Подожди, сейчас ты обо всём услышишь. Привет, Ханна! - обратилась она к миловидной, по-матерински заботливой экономке, которая только что закончила убирать со стола. Она помогала воспитывать Нэнси с трёхлетнего возраста, когда умерла миссис Дрю.
Нэнси предложила:
- Давайте пойдём в гостиную и обменяемся историями. Папа, ты не разожжёшь огонь? У нас прохладно.
Вскоре в камине запылал огонь, и все трое устроились в гостиной. Ханна Груин принесла чашку дымящегося какао и домашнее печенье для Нэнси, а она и мистер Дрю взяли по второй чашке кофе.
- Сначала я расскажу мою историю, - сказала Нэнси, - а потом хочу послушать о твоём предупреждении, Ханна.
Множество раз изумлённые слушатели перебивали её, и все согласились, что действия мистера Джемитта казались очень подозрительными. Эйза Сидней оказался между ним и жадными родственниками как между молотом и наковальней.
В завершение мистер Дрю спросил:
- А что ты говорила о предупреждении?
Нэнси ответила:
- Когда я звонила Ханне, она сказала: «Эйза Сидней! У вас неприятности!» Затем связь прервалась. Что ты имела в виду, Ханна?
- Ну, это длинная история, - осторожно сказала миссис Груин. - Это не такие уж серьёзные неприятности, но они могут означать разочарование для тебя, Нэнси. Боюсь, родители Бесс и Джорджи не планировали демонстрировать тебе семейные скелеты в своих шкафах.
- Но, - запротестовала Нэнси, - они решили, что будет неплохо, если я поеду с Бесс и Джорджи в гостиницу, чтобы во всём там разобраться.
Экономка вздохнула.
- Никогда нельзя быть уверенным, что думают другие люди. Хорошо, начну сначала. Я услышала об этом давным-давно от женщины, которая работала у Сиднеев. - Ханна повторила рассказ, который девушки уже слышали от Эйзы Сиднея и добавила: - После смерти маленькой девочки Бонтоны и Сиднеи стали врагами. Бонтоны злятся на Сиднеев, потому что Эйза не уделял внимания своей семье, а Сиднеи злятся на Бонтонов, потому что миссис Сидней ушла от мужа.
- А Бесс Марвин и Джорджи Фейн родственники Бонтонов, да? - осведомился мистер Дрю.
- Точно! Девичья фамилия миссис Эйзы Сидней была Бонтон.
После того, как миссис Груин объяснила сложные родственные связи, Нэнси заметила:
- Значит, Бесс и Джорджи внучатые двоюродные племянницы старого Эйзы Сиднея!
- Да, - Ханна кивнула. - Миссис Марвин и миссис Фейн не ожидали, что ты узнаешь всё о кровной вражде – а только выяснишь, правда ли Джемитты плохо обращаются с Эйзой Сиднеем.
Нэнси засмеялась.
- Придётся строго придерживаться дела Джемиттов.
- Однажды, - сказала миссис Груин, - произошло что-то вроде перемирия между Бонтонами и Сиднеями и даже брак, полагаю. Но чувства обеих семей были столь сильны, что они отреклись от той пары. Я не знаю, что с ними потом случилось.
В этот момент зазвонил телефон. Нэнси вскочила на ноги, надеясь, что звонит Нед Никерсон, её молодой человек.
Вместо весёлого баритона Неда голос на другом конце провода оказался женским.
- Это Нэнси Дрю?
- Да.
- Мисс Дрю, которая была сегодня в "Витых свечах" во время шторма?
Пульс Нэнси участился.
- Да, я была там с двумя подругами, - сказала она. - Кто это?
- Кэрол Уиппл.
- Кэрол, я так рада тебя слышать. Я только что рассказывала отцу о нашей встрече и также сказала, что надеюсь навестить тебя снова в ближайшее время.
- Это хорошо, Нэнси. Я…ты… твой отец – адвокат, не так ли?
- Да.
- Мистер Сидней хочет видеть адвоката, очень хорошего адвоката, Нэнси, - сказала Кэрол. - Твой отец может приехать завтра утром, чтобы оформить новое завещание?
- Уверена, он приедет, - сказала Нэнси, - но позволь я уточню у него.
Мгновение спустя она получила его согласие, и Кэрол очень обрадовалась.
- Пожалуйста, приезжай с ним. Я буду ждать тебя.
- Я постараюсь, - ответила Нэнси. Она поспешила обратно к отцу. - Могу я поехать с тобой?
- Хм! Вообще-то это обычный юридический вопрос, - ответил мистер Дрю, - но, возможно, мне и понадобится детектив. Ладно, поедем вместе.
Ранним утром следующего дня отец и дочь ехали на юг по федеральной трассе, за рулём была Нэнси. Упавшее дерево убрали, так что она смогла подъехать прямо к гостинице "Под светом витых свечей".
- Вон там наверху башни та самая комната, - показала Нэнси. – А вон и Кэрол подметает крыльцо.
Кэрол подняла взгляд, когда автомобиль свернул на подъездную дорожку, и побежала вперёд поприветствовать Нэнси. После знакомства с мистером Дрю она поблагодарила его за приезд.
- Мистер Сидней ждёт Вас, - сказала она. - Нэнси, покажешь своему отцу дорогу? Мне надо поторопиться с выполнением своих обязанностями.
- Конечно, - заявила Нэнси, открывая дверь. Затем она наклонилась к Кэрол и прошептала: - Оставайся там, где я смогу тебя найти. Я вернусь через минуту.
Кэрол кивнула, и Нэнси вместе с отцом вошла в прихожую.
Прежде чем они смогли пройти, в коридор выскочила миссис Джемитт.
- Желаете позавтракать? - спросила она. – Обычно так рано мы не обслуживаем. - Она не подала вида, что узнала Нэнси.
- Нет, благодарю, - ответил мистер Дрю. - У меня деловая встреча с мистером Сиднеем.
Миссис Джемитт подскочила к лестнице.
- Вы не можете его увидеть! Он…он болен. Он плохо спал.
- Вот ещё одна причина, почему я должен подняться наверх, - настаивал адвокат.
Миссис Джемитт была непреклонна. Она протянула руки, преграждая путь.
- Вам лучше уйти, - посоветовала она сердито.