Второе,
дополненное и исправленное
издание
Предисловие ко второму изданию
С чувством глубокой ответственности перед вечной памятью великих героев, погибших в боях за Сталинград, перед товарищами по оружию — солдатами, офицерами и генералами, ветеранами Сталинградской битвы, ныне строящими коммунизм на необъятных просторах Советского Союза или продолжающими зорко охранять неприступные границы нашей великой Родины от новых поджигателей войны из американо-английского империалистического лагеря, мы вновь перебираем страницы истории великого сражения на Волге.
В дни жесточайших испытаний, выпавших на долю защитников Сталинграда, одна московская центральная газета в декабре 1942 г. писала: «Слава 62-й армии переживет века. Пройдут годы, зеленой травой зарастут развороченные снарядами поля сражений, новые светлые здания вырастут в свободном Сталинграде, и воин-ветеран с гордостью скажет: «Да, я сражался под знаменем шестьдесят второй».
Победно прошла эта армия от берегов Волги к берегам Эльбы, от стен Сталинграда к стенам цитадели германского империализма — Берлина.
Славный боевой путь, полный напряженнейшей борьбы с сильным врагом! На этом боевом пути армия стала гвардейской…
Еще шли бои на западе СССР, день за днем родная земля очищалась от гитлеровской нечисти, еще советские воины-освободители, выполняя свою историческую миссию, освобождали народы Европы от фашистского рабства, а народ в тылу начал восстанавливать Сталинград.
Не было жилья, люди жили в блиндажах и землянках, оставленных войсками, а заводы уже возрождались, металл плавился в мартенах. Сталинград вошел в строй, производя оружие для окончательного разгрома гитлеровской армии.
Как весь советский народ оборонял Сталинград, так весь советский народ и восстанавливал его. Надо было видеть разрушения, нанесенные Сталинграду во время двухсотдневных непрерывных боев, чтобы понять, сколько героического труда вложили советские люди в его восстановление.
Прошло лишь десять лет после разгрома гитлеровских полчищ под Сталинградом, а в городе выросли новые величественные магистрали с великолепными дворцами, берега Волги, где были блиндажи прославленных героев-сталинградцев, покрываются гранитом, затерялся «дом Павлова» среди прекрасных архитектурных сооружений и лишь отдельные заповедные места, памятники и музей двух сражений — Царицынского и Сталинградского — напоминают о великой битве, развернувшейся у стен города.
Там, где шли ожесточенные бои, проложен Волго-Донской канал, и пароходы с Волги по водным ступеням поднимаются к Дону. Севернее Сталинграда круглые сутки идет «бой» за преграждение великой реки, и скоро могучие воды Волги дадут миллионы киловатт-часов электрической энергии.
Бессмертны дела бойцов, командиров и политработников всех частей, участвовавших в обороне Сталинграда. Мужество и отвага, стойкость и упорство в боях, массовый героизм и мастерство в ведении боя свойственны были всем частям, входящим в 62-ю армию.
Героически дрались гвардейцы Родимцева, у них оспаривали первенство курсанты и моряки Батюка; бесстрашие в боях проявили части Гуртьева, но не менее умело воевали гвардейцы Гурьева; изумительное упорство и героизм проявили наследники Щорса — таращанцы и богунцы Соколова, несгибаемую стойкость и умение показали части Людникова. Также геройски сражались и части Болвинова, Горохова, Смехотворова.
Иногда нас просили показать дивизию или бригаду, которая особо выделяется на фоне общего героизма в борьбе за Сталинград.
Такая просьба каждый раз заставала нас врасплох. Так трудно было отдать предпочтение одному, не указав на другого, который бок о бок, рука об руку вел тяжелую борьбу с жестоким врагом и проявлял в борьбе не меньшее умение, стойкость и героизм.
Трудность ответа на этот вопрос объясняется тем, что для соединений и частей 62-й армии в одинаковой мере характерны были все замечательные качества наших воинов, прославляющих силу русского оружия.
Тем более трудно было ответить на этот вопрос, что вчера в боях отличились гвардейцы Гуртьева, а сегодня гремит слава о гвардейцах Родимцева, вчера весь мир с изумлением и гордостью следил за борьбой частей Болвинова и Горохова, находившихся почти в полном окружении, а сегодня с не меньшим восхищением говорит о части Людникова.
Части Родимцева приняли на себя главный удар гитлеровцев в боях во второй половине сентября, отразили их и устояли, а в середине октября мощные удары приняли на себя части Жолудева и Гуртьева и тоже устояли. В наступательных боях особо выделились части Батюка, Гурьева, Соколова и Людникова.
Поэтому ради справедливости перед историей не следует среди храбрейших из храбрых, стойких и героических частей выделять особо выдающиеся, так как и сравнение, собственно, трудно проводить. Когда историк будет изучать боевые дела наших частей, он найдет в тактике каждого из них много особенностей, но общим для всех будет массовый героизм и стойкость, беспредельная преданность нашей великой Родине всех бойцов, командиров и политработников.
О каждой дивизии, бригаде, полке, участвовавших в защите города Сталина, о героических бойцах и командирах можно написать десятки книг. И это нужно сделать обязательно, так как бессмертную, героическую Сталинградскую эпопею будут изучать поколения, а наши потомки будут гордиться героизмом и стойкостью, храбростью и беззаветной преданностью Родине, великой партии Ленина — Сталина защитников Сталинграда.
Не имея возможности показать здесь во всем объеме героизм всех частей и соединений армии, авторы лишь коротко рассказывают о некоторых из них, а также об отдельных воинах, отличившихся в боях за Сталинград.
Мы не считали себя вправе производить коренные изменения в книге, написанной в ходе Сталинградского сражения, а лишь несколько изменили ее структуру и внесли отдельные уточнения и добавления.
Авторы приносят глубокую благодарность генералу армии дважды Герою Советского Союза Чуйкову В. И., давшему весьма ценные указания и замечания при подготовке материалов в период Сталинградской битвы и при подготовке к печати первого издания книги.
Авторы также признательны рецензентам за отдельные замечания по первому изданию книги.
А. СТУПОВ
В. КОКУНОВ
Москва, 1952 год,
Введение
Во второй половине 1942 г. развернулось величайшее в истории войн сражение у стен Сталинграда.
Немецко-фашистское командование бросило против советских войск, оборонявших нашу славную волжскую твердыню, две отборные армии: 6-ю Паулюса и 4-ю танковую Гота, не считая войск сателлитов. Враг стремился во что бы то ни стало взять Сталинград, утвердиться на Волге, отрезать центральные районы страны от волжского и уральского тыла, обойти Москву с востока и потом ударить на нее. Гитлеровцы рассчитывали добиться решающих успехов в ходе летней кампании и закончить войну в свою пользу в 1942 г. Овладение Сталинградом являлось основным моментом всего стратегического плана немецко-фашистского командования на 1942 г.
Исход Сталинградского сражения в значительной мере определял весь дальнейший ход операций на советско-германском фронте. Отстоять Сталинград, не отдать врагу крупнейший стратегический и жизненноважный центр страны было святым долгом защитников города.
План Верховного Главнокомандования Советской Армии, разработанный и осуществленный под непосредственным руководством товарища Сталина, состоял в том, чтобы остановить наступление немецких войск, рвавшихся к Сталинграду, активной обороной измотать и обескровить вражеские полчища и одновременно сосредоточить на флангах необходимые силы и средства для перехода в решительное контрнаступление с целью окружения и уничтожения всей вражеской группировки, прорвавшейся под Сталинград.
В битве за Сталинград наиболее ярко проявилось сталинское искусство сочетания активной обороны с подготовкой контрнаступления гигантского масштаба.
Сталинский стратегический план окружения и разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом был осуществлен следующим образом.
Сначала войска Советской Армии, действовавшие северо-западнее и юго-западнее Сталинграда, по плану Верховного Главнокомандования разгромили фланговые группировки немецко-фашистских войск на подступах к Сталинграду и окружили основные силы вражеских войск, находившиеся под Сталинградом. В это время были разгромлены 11 пехотных, 2 танковые и 1 кавалерийская дивизии, уничтожено до 95 тыс. и взято в плен более 72 тыс. солдат и офицеров противника. Но самое главное — были окружены 22 вражеские дивизии, насчитывавшие свыше 330 тыс. человек, с большим количеством вооружения и военной техники.
В дальнейшем, завершив окружение гитлеровских войск под Сталинградом, Советская Армия нанесла врагу новый удар в районе Среднего Дона. Перед войсками, действовавшими здесь, советское Верховное Главнокомандование поставило задачу — прорвать оборону противника, выйти в тыл немецко-фашистским войскам в большой излучине Дона, разгромить все резервы противника, которые предназначались для действий против наших войск, окруживших немецко-фашистские войска в районе Сталинграда, и тем самым ликвидировать всякую возможность ударами с запада освободить зажатую в огненное кольцо группировку врага.
Заведя в тупик свои армии под Сталинградом и поставив их перед катастрофой, фашисты предпринимали отчаянные попытки освободить их. Собрав в районе севернее Котельниковский большую группировку войск, противник бросил ее в наступление. Этот контрудар был приостановлен советскими частями прикрытия, а вслед за тем на врага обрушились сосредоточенные на этом направлении наши резервы, получившие задачу разгромить группировку врага, сосредоточенную в районе Котельниковский, отбросить ее на юг и лишить гитлеровцев последней возможности пробиться к своим войскам, окруженным под Сталинградом. И этот приказ был выполнен. Противник потерял убитыми 21 тыс. человек и более 5 тыс. пленными.
Окончательный разгром окруженных немецко-фашистских армий в районе Сталинграда осуществили войска Донского фронта.
Во избежание напрасного кровопролития советское командование 8 января 1943 года предъявило командованию, всему офицерскому и рядовому составу окруженных под Сталинградом вражеских войск ультиматум о сдаче. Но командование немецко-фашистских войск отклонило этот ультиматум.
Соединения Донского фронта, перейдя 10 января в решительное наступление, в ожесточенных трехдневных боях преодолели многочисленные мощные укрепления противника и к 2 февраля закончили ликвидацию окруженной группировки.
История войн не знала подобных примеров окружения и уничтожения столь большого количества регулярных войск, до предела насыщенных современной военной техникой.
Представитель Ставки Верховного Главнокомандования и командующий войсками Донского фронта доложили товарищу Сталину:
«Выполняя Ваш приказ, войска Донского фронта в 16.00 2 февраля 1943 года закончили разгром и уничтожение окруженной сталинградской группировки противника…
..В связи с полной ликвидацией окруженных войск противника боевые действия в городе Сталинграде и в районе Сталинграда — прекратились…».
Историческая победа Советской Армии под Сталинградом является торжеством ленинско-сталинской политики Коммунистической партии, вдохновившей народы Советского Союза на великие подвиги во славу социалистической Отчизны. Победа под Сталинградом свидетельствует о совершенстве передовой советской военной науки, разработанной величайшим полководцем современности товарищем Сталиным.
«Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После Сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться»[1]. Победа Советской Армии под Сталинградом положила начало коренному перелому не только в ходе Великой Отечественной войны, но и второй мировой войны в целом. В Сталинградской битве ярко проявилась несокрушимая сила Советского государства и его Вооруженных Сил.
В грандиозной битве под Сталинградом, особенно в период оборонительных боев, огромную роль наряду с войсками Донского, Сталинградского и Юго-Западного фронтов сыграла 62-я армия, на которую Верховное Главнокомандование возложило непосредственную оборону Сталинграда.
Армия начала героические бои 17 июля 1942 г. на дальних подступах к Сталинграду. Эти бои не прекращались ни на один час более полугодия. Уже первые схватки с врагом показали высокие боевые качества и боевое мастерство всего личного состава армии.
«В молодой Красной Армии 62-я армия — одна из самых юных по возрасту, но уже самых заслуженных по своему воинскому умению, — писала газета «Красная звезда» в передовой статье 1 декабря 1942 г. — Ее действия в Сталинграде показывают могучую силу наших резервных соединений. Твердой рукой гениального ваятеля высекает наша отчизна из гранита народного материала непоколебимые советские войска. Такова доблестная 62-я армия!»
Двести дней и ночей (с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г.) вела 62-я армия непрерывные жестокие бои за Сталинград.
В этих боях армия явила всему миру величественный пример несгибаемой стойкости, железного упорства и мужества советских людей. Осуществляя подлинно активную оборону, она до конца выполнила приказ Родины: «Ни шагу назад!».
Солдаты, офицеры и генералы армии проявили величайшее мужество и героизм. Гвардейцы дивизии генерала Родимцева и других соединений, обороняя городские здания, выдерживали десятки ожесточенных атак врага.
Преодолевая необычные боевые трудности, ведя долгое время активную оборону, армия неоднократно переходила в наступление и наносила врагу тяжелый урон. Вместе с соединениями Донского и Сталинградского фронтов она участвовала в завершении гениально задуманной товарищем Сталиным и осуществленной под его руководством операции по полному окружению и разгрому врага под Сталинградом.
В ходе великой Сталинградской битвы росло боевое мастерство, воинское искусство солдат и офицеров Советской Армии, совершенствовалась тактика. Не случайно говорят, что бои в Сталинграде явились «университетом городских боев». 62-я армия действительно вписала блестящую страницу в историю военного искусства, выработав новые, еще нигде не применявшиеся формы городских боев. Опыт этих боев впоследствии был использован советскими войсками в сражениях за Будапешт, Берлин и другие города.
В сердцах воинов Советской Армии жили священные традиции обороны Царицына под водительством товарища Сталина в 1918 г. Героическое прошлое города-героя, его легендарная слава вдохновляли защитников Сталинграда. Как и двадцать пять лет назад их воодушевлял образ великого Ленина, как и тогда, их борьбой непосредственно руководил товарищ Сталин. Защитники города постоянно чувствовали руководство и повседневную помощь товарища Сталина.
Принимая на себя главный удар фашистских войск, молодая 62-я армия крепла, мужала, закалялась.
Величайшая заслуга в воспитании стойкости в солдатах и офицерах армии принадлежит нашей Коммунистической партии и ее сынам — армейским коммунистам. Они учили войска не только упорно сопротивляться, но и наносить врагу сокрушительные удары как в обороне, так и в наступлении.
После разгрома гитлеровцев под Сталинградом 62-я армия прошла славный победоносный путь от Волги до Берлина.
В 1945 г. Великая Отечественная война завершилась всемирно-исторической победой советского народа над немецко-фашистскими захватчиками, посягнувшими на священные рубежи нашей Родины. Враг был разбит наголову. Советские воины водрузили Знамя Победы над столицей поверженной гитлеровской Германии, дав новый предметный урок империалистам — любителям военных авантюр, мечтающим о мировом господстве, о захвате советских земель, о порабощении свободолюбивых народов.
Победоносно завершив Великую Отечественную войну, героический советский народ развернул мирное коммунистическое строительство. На Волге, у стен прославленного города-героя Сталинграда, встают великие стройки коммунизма. Там, где еще совсем недавно лежали груды кирпича, бетона и железа, сейчас воздвигнуты прекрасные школы, театры, больницы, жилые дома, заводские поселки. Город-герой, окруженный всеобщей заботой нашего народа, стремительно расправляет свои богатырские плечи, подымаясь из руин во всем своем блеске, величии и красоте. И вновь трудящиеся всего мира с глубочайшей надеждой и вниманием следят за великой битвой у стен Сталинграда, битвой за мир на великих сталинских стройках коммунизма.
Глава первая
Формирование армии и первые бои
(Июнь — июль 1942 г.)
Шел июнь 1942 г. Заканчивался первый год Великой Отечественной войны. На юге нашей страны развертывалось великое сражение.
После разгрома немецко-фашистской армии под Москвой зимой 1941 г. и перехода советских войск в решительное контрнаступление гитлеровская армия уже летом 1942 г. стояла бы перед катастрофой, если бы американские и английские империалисты не саботировали открытие второго фронта в Европе. Дав торжественное обязательство открыть второй фронт в 1942 г., реакционные американо-английские правящие круги преднамеренно, вероломно, в своекорыстных целях всячески нарушали свои обязательства. Американские империалисты прямо и косвенно помогали фашистам. Они стремились ослабить Советский Союз, чтобы после войны СССР попал в зависимость от США и Англии. Именно тогда, когда между Доном и Волгой шло ожесточенное сражение, американо-английские империалисты, имея под ружьем несколько миллионов бездействующих солдат и огромное количество военной техники, подняли в печати шумиху о неподготовленности своей армии. Этим они прямо давали понять Гитлеру, что он может бросить все свои силы против Советского Союза.
Документы, захваченные советскими войсками в Германии, неопровержимо доказывают, что американо-английские империалисты не только сознательно саботировали открытие второго фронта, но и за спиной Советского Союза, против желания народов Америки и Англии, вели сугубо секретные переговоры о заключении сепаратного мира с гитлеровской Германией.
В дни, когда советские войска сдерживали натиск вражеских полчищ, тысяч танков и самолетов, рвавшихся к Сталинграду, матерые империалистические поджигатели войны — реакционные круги США и Англии — с холодным равнодушием ждали, что наша страна в единоборстве с фашистской Германией и ее сателлитами истечет кровью и станет слабее.
В дни, когда Советская Армия в кровопролитных боях перемалывала немецко-фашистские дивизии, матерый поджигатель войны Черчилль готовил чудовищный заговор против СССР, составив проект создания Соединенных Штатов Европы с участием фашистской Германии, направленный против Советского Союза. Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, немецко-фашистское командование сосредоточило на юго-западном направлении советско-германского фронта основные силы и резервы своих армий. Численное превосходство врага в живой силе, технике и особенно в танках и самолетах позволило ему в конце июня — начале июля прорвать фронт на юго-западном направлении. Главные силы своей ударной группировки, состоящей из 6-й и 4-й танковой армий, немецко-фашистское командование бросило на Сталинград.
В эти грозные летние дни в районе Сталинграда формировалась и обучалась 62-я армия. В нее вошли люди разных профессий, прибывшие по зову партии и Советского правительства из различных районов Советского Союза. Здесь были москвичи и ленинградцы, колхозники Сибири и рабочие Урала, хлопкоробы Узбекистана и горняки Донбасса, горьковские машиностроители и кузнецкие металлурги, казахские животноводы и вятские лесорубы, таежные охотники и волжские водники, ивановские текстильщики и калининские льноводы.
В молодую армию назначались командиры и политработники, сражавшиеся раньше на других участках фронта, в основном уже имевшие опыт ведения современной войны.
Решающее значение для армии, для ее боевой подготовки имел первомайский приказ товарища Сталина 1942 г. Воодушевленные призывом вождя, воины горели желанием «показать всему миру, что Красная Армия способна выполнить свою великую освободительную миссию!»[2].
Стрелки, пулеметчики, артиллеристы, минометчики, автоматчики, истребители танков, связисты, саперы — солдаты всех родов войск и специальностей — с любовью изучали оружие и технику, становились мастерами своего дела, готовились к решающим боям с немецко-фашистскими захватчиками. Совершенствовали свои знания и офицеры. Они овладевали мастерством вождения войск. Четырнадцать часов — таков был учебный день. Иногда занятия продолжались по нескольку суток подряд.
К началу июля 1942 г. полностью вооруженная армия была готова вступить в ожесточенную борьбу с врагом.
Боеспособность армии определялась не только ее боевой выучкой и хорошим оснащением первоклассной военной техникой отечественного производства, но и высоким политико-моральным состоянием всего личного состава. Будущие защитники Сталинграда имели перед собой величественные и волнующие примеры подлинного героизма, мужества и стойкости в борьбе с врагом в Севастополе, примеры бесстрашия, отваги и воинской доблести советских войск, участвовавших в победоносных боях под Ростовом и Тихвином, а также в мощном контрнаступлении советских армий под Москвой, в результате которого был развеян миф о непобедимости немецко-фашистской армии.
О героизме наших войск воины 62-й армии знали не только из газет. Об этом постоянно говорили на собраниях и во время бесед; имена героев были всегда на устах агитаторов. На примере героев-севастопольцев воспитывалась стойкость будущих защитников Сталинграда.
Готовясь к боям, армия знала, что грозная опасность нависла над страной, что враг рвется к великой русской реке Волге, к Сталинграду, к городу, носящему любимое и дорогое всем имя вождя.
Каждый воин помнил, что четверть века назад, здесь же, у стен Сталинграда, называвшегося тогда Царицыном, шла ожесточенная битва, окончившаяся полным разгромом врага. Священные традиции героев обороны Царицына, победивших под руководством товарища Сталина, запечатлелись в памяти и в сердцах защитников Сталинграда. О героическом прошлом рассказывали молодым солдатам ветераны гражданской войны, командиры, политработники.
10 июля 1942 г. армия получила приказ о включении ее в состав действующих соединений, а спустя день ей было дано задание выйти в район Калача и занять оборону в излучине Дона с целью не допустить продвижения противника на восток. Приказ о включении армии в состав действующих соединений быстро облетел все части и подразделения, вызвав большой патриотический подъем среди солдат, командиров, политработников. Армия получила ответственнейшую боевую задачу совместно с другими соединениями Советской Армии преградить немецко-фашистским войскам путь к Сталинграду, к Волге.
Войска армии, выполняя приказ, двинулись на запад, навстречу наступавшему врагу. Марш был тяжелым. Приходилось делать большие переходы по безводным степям. Жара изнуряла людей. Но, несмотря на это, учеба и партийно-политическая работа во время марша не прекращались. На привалах солдаты осматривали материальную часть, чистили оружие, читали газеты, слушали беседы и доклады на текущие темы. Бюро партийных и комсомольских организаций рассматривали заявления солдат и офицеров о приеме в партию и комсомол, выражавшие патриотические чувства советских людей, любовь к Родине, к нашей партии, желание итти в бой коммунистами.
Рядовой из части майора Талаквадзе писал: «Я до последнего дыхания буду держать оружие в своих руках. Заверяю партийную организацию, что вверенным мне автоматом буду метко разить врага. Прошу принять меня в ваши ряды».
Тысячи бойцов и командиров в этот грозный для нашей Родины час подавали заявления с просьбой принять их в партию Ленина — Сталина, в ленинско-сталинский комсомол.
Накануне боя и в бою каждый коммунист и комсомолец получал конкретные указания по работе среди солдат. На наиболее ответственные и опасные участки назначались стойкие и проверенные в боях коммунисты и комсомольцы. Такие ответственные задания, как разведка, ночной поиск, дерзкая вылазка в тыл врага, поручались коммунистам и комсомольцам, уже имеющим боевой опыт.
Армия двигалась на запад, навстречу врагу в дни, когда под напором превосходящих сил противника советские войска с тяжелыми боями отходили на восток.
Сознание серьезности предстоящих боев отражалось и на внешнем виде солдат и офицеров 62-й армии. Посуровели лица, требовательнее стали командиры, более четко исполнялись приказы.
Гитлеровцы, развивая наступление на Сталинград, заняли Миллерово, Кантемировку, Боковскую, Морозовск. Они рассчитывали, что не встретят на своем пути серьезного сопротивления, но их надежды не оправдались. По приказу товарища Сталина был проведен искусный контрманевр. На рубеж Павловск, Вешенская, Серафимович, Клетская, Суровикино, Верхне-Курмоярская были выдвинуты из резерва Ставки крупные силы, в том числе и 62-я армия, усиленная танковыми частями, истребительно-противотанковыми артиллерийскими полками и полками тяжелой артиллерии.
К середине июля 62-я армия заняла оборону западнее Дона, в районе его большой излучины, и начала оборонительные работы, которые велись круглые сутки. За очень короткий срок были созданы огневые позиции для артиллерии и минометов, пулеметные гнезда, доты и дзоты, окопы с ходами сообщения и минные поля.
Непрерывно велась разведка с целью определить направление движения противника, выявить его силы.
17 июля 1942 г. начался первый этап боев армии. Для первых боев, происходивших к западу от Дона, характерны действия передовых отрядов армии. Они создавались в составе усиленных рот и батальонов и высылались за много километров вперед от полосы обороны, занятой армией. Задача этих отрядов не ограничивалась только разведкой и захватом пленных. Вступая в бой с авангардами противника, они должны были задержать и измотать его силы, не дать возможности гитлеровцам внезапно обрушиться на наши части, которые еще продолжали укреплять свои позиции.
О действиях передовых отрядов наиболее полно можно судить по боям гвардейцев полковника Утвенко[3].
Согласно приказу командования соединение Утвенко выделило в разведку один батальон с ротой автоматчиков и взводом танков. Перед отрядом стояла задача: уничтожать мелкие группы противника, захватывать пленных и при подходе авангардов врага вступать с ними в бой.
Рота автоматчиков под командованием начальника разведки гвардии капитана Глущенко на рассвете 17 июля 1942 г. произвела внезапный налет на станицу Чернышевскую. В результате короткого боя было убито 10 гитлеровцев, взяты трофеи и пленные. Выполнив задачу, рота автоматчиков отошла к своим частям.
В этот же день танковая бригада на левом фланге армии проводила разведку. Для выполнения этого задания было выделено три танка. При выполнении задачи танки вступили в бой с врагом и уничтожили пять противотанковых пушек и до 130 солдат и офицеров.
Стычки передовых отрядов с противником учащались с каждым днем, а 20 и 21 июля бои развернулись на всем фронте армии. Противник рвался к Дону, стремясь с хода захватить переправы. Он вводил в бой большие силы пехоты и танков. Встретив в одном месте сокрушающий отпор, враг устремлялся в другое место — он нащупывал слабые участки нашей обороны.
23 июля против гвардейцев полковника Утвенко гитлеровцы бросили более 150 танков, свыше дивизии пехоты, десятки бомбардировщиков и истребителей.
Гвардейцы приняли бой. Сражение носило ожесточенный характер. Танки врага истреблялись огнем противотанковых пушек и ружей, бутылками с горючей смесью и противотанковыми гранатами. Много танков противника взорвалось на минах. Наши стрелки и автоматчики отсекали вражескую мотопехоту от танков и уничтожали ее по частям.
Одна танковая атака сменялась другой. Бронированные машины подползали к окопам гвардейцев, некоторым вражеским танкам удалось пройти через окопы, но не было случая, чтобы хоть один гвардеец отступил.
Прорвавшиеся через окопы танки уничтожались в глубине обороны. За день боя гвардейцы подбили и сожгли 50 танков и уничтожили несколько сот вражеских солдат.
Но враг не унимался. Разведчики доносили, что против левого фланга соединения, на стыке с соседом, сосредоточено около 400 танков противника и большое количество пехоты. Противник готовился к нанесению таранного удара.
На рассвете следующего дня бои развернулись с новой силой. В ходе боев, отличавшихся большим упорством, гвардейцы заняли один из важных пунктов в районе сосредоточения вражеских сил. Наши молодые, только что введенные в бой резервные части показали, что они могут не только стойко обороняться, но и брать инициативу в свои руки, наносить врагу сокрушительные удары.
Противник стал подтягивать свежие части: пехоту, танки и авиацию. Гитлеровское командование рассчитывало нанести концентрический удар силами двух крупных группировок по флангам войск, оборонявшихся на правом берегу Дона, стремясь окружить и уничтожить эти войска и тем самым открыть себе путь к Сталинграду.
26 июля, создав на узком участке фронта многократное превосходство сил, противник возобновил попытки прорвать фронт армии. Снова одна атака следовала за другой. Четыре дня продолжались тяжелые бои. Семнадцать раз пехота и танки атаковывали гвардейцев Утвенко и столько же раз откатывались назад с огромными потерями. Свыше ста вражеских танков было подбито на поле боя, тысячи трупов немецких солдат и офицеров остались в степи. Гвардейцы устояли, выдержали бешеный натиск фашистских полчищ.
В эти же дни на другом участке фронта 62-й армии шли тяжелые бои с противником, сосредоточившим здесь большую группу танков и пехоты и 22 июля вклинившимся в нашу оборону. На следующий день силой до двух пехотных дивизий и ста танков противник углубил прорыв. Отдельные вражеские танки вышли в тылы наших частей. Гвардейцы оказались в полукольце.
Устремившись в брешь, образовавшуюся на правом фланге, противник продвигался на восток и юго-восток.
К исходу 25 июля в районах Верхне-Бузиновка, Майоровский, Верхне-Голубая враг сосредоточил 2 танковые и 2 мотострелковые дивизии, готовя здесь плацдарм для дальнейшего наступления.
Южная группировка противника силой до двух пехотных дивизий при поддержке более ста танков потеснила части левого соседа.
В тылу армии действовали десятки прорвавшихся вражеских танков с автоматчиками. Чтобы не допустить окружения и разгрома соединений, ведущих тяжелые оборонительные бои на западном берегу Дона, командование Сталинградского фронта еще 24 июня приняло решение нанести контрудар по противнику, прорвавшемуся в район Верхне-Бузиновка, частью сил 62-й и соседних с ней армий и подвижными соединениями. В результате нанесенных ударов враг, прорвавшийся в наши тылы, был остановлен на всем фронте.
В выполнении этой задачи большую помощь армии оказали Военно-воздушные силы Сталинградского, фронта под командованием генерал-лейтенанта авиации Героя Советского Союза Хрюкина. Они содействовали стрелковым соединениям, наносившим контрудар по группировке войск противника в районе Верхне-Бузиновка, своевременно обнаруживали его резервы на подходе к фронту, уничтожали моторизованные части врага в районах их сосредоточения.
В начале августа нашей авиации пришлось вести ожесточенные воздушные бои с превосходящими силами противника, предпринимавшего до 1000 и более самолето-вылетов в сутки. Нашим самолетам иногда приходилось подниматься в воздух по три-четыре раза в сутки каждому. Ежедневно происходило до двадцати воздушных боев, причем в некоторых из них участвовало по 50 самолетов с обеих сторон.
В период этих напряженных боев (с 20 июля по 10 августа) советская авиация уничтожила более трехсот вражеских самолетов, уничтожила и повредила несколько сот танков, до полутора тысяч автомашин с пехотой, боеприпасами, горючим и различными военными грузами, большое количество полевых орудий, бензоцистерн, железнодорожных вагонов. Однако разгромить полностью вражескую группировку войск в районе Верхне-Бузинозка не удалось. Гитлеровцы подтягивали сюда все новые и новые части, переброшенные из Западной Европы и снятые с других участков фронта.
Создав на этом участке фронта многократный перевес в силах и средствах, сосредоточив здесь большое количество авиации и танков, противник 7 августа вновь перешел в наступление и прорвался в глубь нашей обороны. Наступление продолжалось и на следующий день. К вечеру вражеские танки появились в районе мостовой переправы через р. Дон у города Калач.
Одновременно силой двух пехотных дивизий при поддержке 150 танков и авиации противник атаковал соединение полковника Сологуба, действовавшее на левом фланге армии, создав тем самым угрозу захвата железнодорожного моста через Дон.
Прорыв фронта на правом и левом флангах поставил армию, и в особенности те ее части, которые вели напряженные бои в тылу противника, в весьма тяжелое положение. Армия получила приказ частью сил занять новую полосу обороны по р. Дон, а силами, оставшимися за Доном и ведущими бои в окружении, продолжать изматывать и истреблять противника.
Выходом частей 62-й армии на левый (восточный) берег Дона закончился первый этап ее боевой деятельности на дальних подступах к Сталинграду и начался второй этап ожесточенной борьбы, происходившей уже на ближних подступах к городу.
23 дня (с 17 июля по 9 августа) молодая, впервые участвовавшая в боях армия, вместе с другими соединениями Сталинградского фронта отражала на западном берегу Дона ожесточенный натиск врага, во много раз превосходившего ее в силах. Одновременно шли напряженные бои и на участках соседних армий. В эти дни Советское Верховное Главнокомандование выдвинуло навстречу противнику новые стрелковые и танковые соединения. Противник был остановлен, и это дало возможность выиграть время для проведения работ по усилению обороны Сталинграда.
62-я армия с честью выдержала первое испытание. Она выполнила важнейшую на этом этапе задачу: нанесла врагу, прорвавшемуся в большую излучину Дона, мощный удар, перемолов большое количество отборных частей и уничтожив много техники противника.
Армия показала образцы упорного сопротивления и стойкости. На ее счету были многие тысячи истребленных гитлеровцев, сотни уничтоженных танков, орудий, минометов, пулеметов и другого вооружения. Только гвардейцы полковника Утвенко в боях за Доном уничтожили и подбили около сотни вражеских танков и полностью вывели из строя две фашистские дивизии.
Большой урон нанесли врагу герои-танкисты. В ожесточенных сражениях на дальних подступах к Сталинграду они уничтожили и подбили более двухсот танков, большое количество бронемашин, транспортеров, орудий, минометов, пулеметов. Темп продвижения противника значительно замедлился. Планы германского командования взять Сталинград в июле (первый срок был назначен на 25 июля) потерпели крах.
62-я армия в этих ожесточенных боях тоже понесла серьезные потери, однако боеспособность ее не уменьшилась; наоборот, армия отошла за Дон окрепшей и закалившейся в сражениях.
Что помогло резервным частям, еще не умудренным опытом войны, оказать столь мощное и стойкое сопротивление превосходящим силам противника?
Несомненно, огромное значение имело то, что армия уже в период своего формирования была хорошо обучена и подготовлена к жестоким схваткам с врагом, что ее сколачивал и цементировал большой коллектив коммунистов, бывший всегда в авангарде — и в учебе, и в бою.
Решающее значение для воинов армии в июльской битве на дальних подступах к Сталинграду и во всех дальнейших боях имел сталинский приказ, приказ Родины «Ни шагу назад!». Командиры и политработники поклялись не пропустить неприятеля через свои участки обороны. «Не пожалеем сил, крови, жизни для разгрома врага», — писали воины одной из частей армии.
Защитники Сталинграда, солдаты и командиры 62-й армии, показали пример того, как надо выполнять приказ Родины.
62-я армия обладала замечательным искусством маневра на поле боя.
Враг сконцентрировал против соединения полковника Утвенко большие бронированные силы. Так как гвардейцам трудно было одним удержать занимаемый рубеж, командующий армией придал им полк из соседнего соединения и батальон курсантов.
Враг пробил брешь в стыке наших частей, и в эту брешь начали прорываться его танки. Командование армии сумело быстро перебросить сюда с левого фланга войска комбрига Аверина, закрыть ими образовавшуюся брешь и навязать врагу тяжелые бои.
В конце июля, в первый период боев на дальних подступах к Сталинграду, за Доном, четыре гвардейца из роты противотанковых ружей показали себя как храбрейшие из храбрых. «Стойкость, победившая смерть» — так озаглавлена была передовая «Красной звезды» от 13 августа 1942 г., посвященная подвигу этих героев. Гвардейцы — заместитель политрука роты Беликов, солдаты Алейников, Самойлов и ныне Герой Советского Союза Петр Болото, имея два противотанковых ружья, отбили атаку 30 танков, уничтожив 15 из них.
В тот день бронебойщик, бывший рабочий Донбасса, Петр Болото и три его товарища занимали позицию на высоте. Было 7 часов утра. Послышалась команда: «Танки слева!»
Танки шли не прямо на их окоп, а вдоль обороны.
«Бить по танкам с фланга как будто даже еще сподручней», — решили бронебойщики.
Болото выстрелил и тут же услышал выстрел Беликова, сидевшего в окопе метрах в пяти от него. Вражеский танк остановился. К нему подошел другой танк и забрал экипаж подбитой машины. Бронебойщики выстрелили по второму танку, но промахнулись.
Танков появлялось все больше, и все они шли вдоль позиции.
— За Родину, за Сталина! — крикнул Болото.
Болото и Беликов ударили по третьему танку, танк загорелся. Остальные машины противника продвигались вперед, ведя огонь по переднему краю нашей обороны. Кругом рвались снаряды, не умолкая строчили пулеметы. Выждав удобный момент, герои выстрелили по четвертому танку, и тот остановился. Танков, однако, было еще много, да к тому же появился вражеский самолет «Рама» (так прозвали солдаты корректировщик «Фокке-Вульф»), который начал обстреливать окопы из пулемета.
Стояла нестерпимая жара, мучительно хотелось пить. Болото надевал на руку пилотку, чтобы было удобнее держать накалившееся от выстрелов противотанковое ружье. Потом и это перестало помогать. Пришлось ему с Беликовым стрелять по очереди. Алейников и Самойлов вели огонь из автоматов по гитлеровцам, которые выскакивали из горевших танков.
Отважная четверка напрягала все силы, чтобы не пропустить врага. И вдруг в разгар боя замолчали наши минометы. Тревога закралась в сердца героев. Но Болото подбадривал себя и друзей.
В эти тяжелые минуты Болото увидел, что Беликов что-то пишет. Оказывается, он писал «боевой листок», где говорил, что бьются они до конца и не сдадутся врагу живыми. Он писал и думал: «Пусть память о нас останется, может, наши придут и найдут эту записку»…
На поле дымились уже 15 танков противника. Начало смеркаться. Остальные танки врага, обходя окопы героев, пошли вправо и влево.
Передышка была короткой. Из бурьяна послышался треск вражеских автоматов. Уже стемнело, ничего кругом в бурьяне не было видно. Болото стал швырять гранаты в сторону, откуда стреляли. Его товарищи вели огонь из автоматов короткими очередями. И на этот раз атака была отбита. Наступила ночь. Выстрелы стихли. К утру все четверо героев занимали уже новый рубеж обороны в составе своего подразделения.
Так, защищая Сталинград, покрыли себя неувядаемой славой Петро Болото, получивший звание Героя Советского Союза, и три его боевых товарища. Об их подвиге узнал весь советский народ. На их примере учились защитники Сталинграда стойкости и героизму, отваге и умению побеждать.
Подобные подвиги были массовыми. Пехотинцы и артиллеристы, минометчики и танкисты, саперы и связисты, входившие в 62-ю армию, показали замечательные образцы подлинного мужества и героизма, понимания своей ответственности перед Родиной.
На вторую батарею гвардейского артиллерийского полка пошли в атаку 25 вражеских танков. Гвардейцы подпускали танки на близкое расстояние и в упор расстреливали их. Раненые не уходили с поля боя и продолжали громить врага. Смертью героев пали многие солдаты и командиры, но атака врага была отражена. Герои-артиллеристы подбили и сожгли 13 танков; остальные 12 машин повернули назад.
Одно из стрелковых подразделений отходило на новый рубеж обороны. Прикрывать отход было поручено автоматчикам-комсомольцам Белову, Будакову, Андрееву, Иванило, Заболохо и Рыжову. Командир приказал им любой ценой задержать противника и дать возможность роте занять новый рубеж обороны. Эту задачу они выполнили с честью. Гитлеровцы, встретив губительный огонь нашего арьергарда, залегли, а потом побежали назад, оставив на поле боя 30 трупов.
Из танкистов особенно прославился в эти дни своими подвигами коммунист старший лейтенант Аржанов, уничтоживший во время одного боя 5 танков противника. Герой-танкист не покинул своей горящей машины и до последней минуты вел огонь по врагу.
Замечательные образцы ведения танкового боя показал командир танка лейтенант Абрамов. В одном бою, искусно маневрируя, он уничтожил 4 вражеских танка, 4 противотанковых орудия, 4 станковых пулемета, 2 дзота, автомашину и до 100 фашистских солдат и офицеров.
Истребительно-противотанковый полк получил первую боевую задачу непосредственно от члена Военного Совета фронта Никиты Сергеевича Хрущева. Полк должен был стать на правом берегу Дона.
Переправа через Дон производилась днем и находилась под непрерывными ударами вражеской авиации. Ожидать ночи было нельзя — обстановка требовала, чтобы полк немедленно занял огневые позиции. Прямо с хода артиллеристы вступили в бой с танками, который продолжался два дня.
Политрук Пустовит управлял огнем батареи, будучи смертельно ранен. Артиллеристы хотели вынести его в тыл, но он сказал им:
— Унесете, когда я умру, а пока я еще могу сражаться.
Пример этого мужественного воина возвращал силы ослабевшим от ран артиллеристам. Раненые становились вновь на свои места у орудий.
Отбивая непрерывные атаки гитлеровцев, полк уничтожил за два дня 29 танков, 17 автомашин с грузами и пехотой, несколько орудий.
Второй бой, в котором отличился полк, произошел на ближних подступах к Сталинграду. Артиллеристы только что заняли огневые позиции. Они не закончили еще их оборудование, как налетела фашистская авиация. Больше сотни самолетов бомбило позиции полка. Было сброшено столько бомб, что гитлеровцы считали полк уничтоженным. Фашистские танки смело двинулись в атаку. По всему видно было, что они не ожидали встречи с советской артиллерией.
Батареи полка действительно понесли потери от воздушного налета, но это не отразилось на силе огня, который они совершенно неожиданно для врага открыли по его танкам. Каждый артиллерист работал за двоих, за троих — за себя и за своих выбывших из строя товарищей. Живые мстили за мертвых.
Особенно геройски сражались командир батареи старший лейтенант Курицын, получивший тяжелое ранение, и комиссар Дьяченко.
Бой длился более двух часов. Поле боя было в сплошном дыму и пламени. Артиллеристы не дрогнули и тогда, когда их позиции стали обходить вражеские автоматчики, когда по боевому порядку полка открыли ураганный огонь фашистские минометы. В этом бою советские артиллеристы уничтожили 12 танков, несколько автомашин и истребили две роты пехоты.
На весь Сталинградский фронт прогремела в это же время слава талантливого летчика-истребителя Михаила Баранова, бывшего токаря ленинградского завода им. Кирова, ныне Героя Советского Союза.
Дело было так. Заметив в воздухе группу «мессершмиттов», Баранов смело вступил с ними в бой. Быстро сбив один из них, он вступил в бой одновременно с двумя вражескими истребителями. В это время летчик увидел шестерку немецких бомбардировщиков. Они направлялись к нашему переднему краю.
Сделав вираж и отвалив от «мессершмиттов», летчик повел свой самолет наперерез «юнкерсам» и атаковал их. С первого захода он сбил одного, а остальных заставил повернуть обратно, не дав им сбросить бомбы на наш передний край.
И вдруг Баранов заметил пять «мессершмиттов», преследовавших возвращавшийся на свой аэродром наш штурмовик. Он тут же поспешил на выручку и вступил в неравный бой. Уверенная очередь с короткой дистанции — и из пяти вражеских истребителей осталось четыре. Бой продолжался. У Баранова кончились боеприпасы. Тогда отважный летчик решил таранить врага. Выбрав удобный момент, он плоскостью своего самолета отрубил хвост вражеской машине, которая вошла в штопор и врезалась в землю. Баранов готовился ко второму тарану, но у его машины отвалился кусок плоскости. Поврежденная плоскость раскрылась под напором воздуха, и самолет потерял управление. Баранов выпрыгнул с парашютом.
Так сражались защитники Сталинграда на дальних подступах к городу.
Глава вторая
На подступах к Сталинграду
(Август 1942 г.)
В июле — августе 1942 г. немецкое командование, кроме 4-й танковой армии Гота и 6-й армии Паулюса, бросило под Сталинград 4-й воздушный флот Рихтгофена, который ежедневно производил до тысячи самолето-вылетов.
Наиболее плотная группировка врага в составе шести пехотных и нескольких танковых и моторизованных дивизий находилась в районе Трехостровская, Большенабатовский, Верхне-Голубая. Для обеспечения левого фланга этой группировки выдвигалась вновь прибывшая 8-я экспедиционная итальянская армия.
В августе 1942 г. начался второй этап боевых действий 62-й армии. Немецко-фашистские войска, выйдя к 9 августа на правый берег Дона, стали подтягивать силы, перегруппировывать войска, подвозить и готовить переправочные средства. Противник готовился к форсированию Дона.
Перебросив с других участков фронта сотни самолетов, противник ежедневно производил массированные налеты на боевые порядки 62-й армии.
Враг находился в 70–80 километрах от Сталинграда и готовился к стремительному броску на город.
Над Сталинградом нависла непосредственная опасность, «Оборона Сталинграда и разгром врага, идущего с запада и юга на Сталинград, — указывалось в директиве Ставки командующему фронтом генерал-полковнику Еременко, — имеет решающее значение для всего нашего Советского фронта. Верховное Главнокомандование обязывает вас не щадить не останавливаться ни перед какими жертвами для того, отстоять Сталинград и разбить врага».
62-я армия заняла новый участок обороны на левом берегу Дона. Весь ее личный состав понимал, какой ответственный рубеж поручила ему защищать Родина. Было ясно, что между Доном и Волгой предстоят еще более ожесточенные бои. Армейские коммунисты неустанно разъясняли всем солдатам и командирам, что 62-я армия и соседние соединения Сталинградского фронта занимают ответственнейший участок обороны, что от успехов боев на сталинградском направлении будет зависеть в значительной мере дальнейший ход войны на всех участках советско-германского фронта.
Оборонительные работы на левом берегу Дона велись ускоренными темпами. Одновременно части армии зорко следили за противником, чтобы воспрепятствовать его попыткам форсировать реку. Артиллерия и минометы вели уничтожающий огонь по местам скопления живой силы и техники врага. Армия навязывала гитлеровцам кровопролитные бои.
В этих первых боях на новых позициях особо отличилось стрелковое соединение полковника Ивана Петровича Сологуба, сформированное в Сибири. Это соединение начало боевые действия на дальних подступах к Сталинграду, а в составе 62-й армии сражалось с первых чисел августа. После сосредоточения на левом берегу Дона перед ним была поставлена важнейшая задача — создать десантную группу и захватить плацдарм на правом берегу Дона, у Скитской переправы. Цель операции заключалась в том, чтобы оказать помощь отдельным частям армии, выходящим с боями из окружения. Одновременно соединение должно было, обороняя восточный берег реки, воспрепятствовать врагу форсировать Дон.
Полковник Сологуб, получив приказ командования армии на проведение этой операции, тщательно готовил свои войска.
С наступлением темноты 10 августа началась переправа через Дон. Противник встретил десантников сильным артиллерийским, минометным и ружейно-пулеметным огнем. Находившийся на переправе один из офицеров штаба, капитан Асеев, доложил по телефону полковнику Сологубу, что противник оказывает сильное сопротивление. В ответ был получен приказ продолжать форсирование во что бы то ни стало. Вскоре на берегу появился сам командир соединения. Переправа на правый берег Дона продолжалась под его непосредственным руководством.
Командир-коммунист, двадцать лет жизни отдавший службе в Советской Армии, полковник Сологуб до конца выполнил свой долг. Ночью он был смертельно ранен в голову осколком мины. По дороге в медсанбат, не приходя в сознание, Сологуб умер.
Военный Совет фронта высоко оценил боевые заслуги полковника Сологуба и посмертно наградил его вторым орденом Красного Знамени.
Солдаты и офицеры, узнав о гибели своего боевого командира, еще с большим ожесточением ринулись на врага. Десантникам хорошо помогли артиллеристы и минометчики, уничтожавшие огневые точки противника. Гитлеровцы были выбиты с занимаемого ими рубежа и отброшены на 2 километра от Дона в западном направлении. Десантная группа овладела деревней Скиты и в течение двух суток, ведя бой с численно превосходящими силами врага, удерживала занятый плацдарм.
В этих боях особо отличился учебный батальон. Взвод под командованием старшего сержанта Смирнова истребил свыше 300 гитлеровцев. Сам Смирнов уничтожил огнем своего автомата более 30 фашистов, а сержант Пьянов, ведя огонь из ручного пулемета, — более 70.
Пример стойкости и упорства в боях показали солдаты старшего лейтенанта Богородского. Укрепившись на берегу Дона, они в течение четырех дней сдерживали яростный натиск врага.
Ведя ожесточенные бои с противником на западном берегу реки, соединение обеспечило возможность переправы частям армии, выходящим с боями из окружения.
В боях за Доном и в районе Скиты частями соединения было уничтожено много фашистских солдат и офицеров, большое количество военной техники.
Это были первые замечательные боевые успехи соединения полковника Сологуба. В течение августа оно активно оборонялось на левом берегу Дона, и на этом участке ни один фашист не смог перебраться через реку. Впоследствии соединение сражалось в районе станции Гумрак, а потом вело оборонительные бои в Сталинграде, северо-западнее поселка Баррикады.
С 10 по 23 августа армия, обороняясь на восточном берегу Дона, вела упорные оборонительные бои. Во второй половине августа положение на фронте армии значительно ухудшилось. Противник в основном закончил сосредоточение своих войск в излучине Дона и стал активизировать свои действия. Уже 18 августа отдельным его частям удалось переправиться через Дон в районе Нижний Акатов и овладеть Нижне-Гниловским.
19-22 августа части 62-й армии вели ожесточенные бои. Подразделения противника, переправившиеся на левый берег, в этих боях были полностью уничтожены, однако 20 августа противнику удалось форсировать Дон в районе Нижне-Чирской.
На правом фланге армии фашистские войска начали переправляться на восточный берег реки 21 августа.
Немецко-фашистские войска, неся огромные потери, медленно расползались по левому берегу. Переправа противника в основном происходила в районе Вертячего. Его авиация на этом участке фронта проявляла исключительную активность. Десятки самолетов непрерывно штурмовали наши позиции.
К 23 августа создалось следующее положение. На левом фланге армия прочно удерживала оборону по восточному берегу Дона, а на правом фланге вела ожесточенные бои с прорвавшимся противником, танки и пехота которого устремлялись в глубь нашей обороны, в направлении на М. Россошка, севернее Сталинграда, к Волге.
Враг бросил против 62-й армии свои отборные части, стянутые на подступы к Сталинграду. Артиллерия и минометы врага днем и ночью вели беспрерывный огонь. На протяжении многих десятков километров земля содрогалась от мощной артиллерийской канонады. В воздухе стоял непрекращающийся гул разрывов авиабомб, снарядов, мин.
Фашистские самолеты обстреливали войска армии с бреющего полета. Солнце скрывалось за тучами пыли и дыма.
Одновременно с боями на фронте 62-й армии шли ожесточенные бои на фронте соседних слева армий.
21 августа сильная пехотная группировка противника, поддержанная 150–160 танками, пыталась прорваться из района селения Дубовый Овраг к южной окраине Сталинграда. Доблестные войска соседних армий в упорных боях сдержали наступление врага.
Получив приказ Гитлера взять Сталинград к 25 августа, немецко-фашистские полчища, не считаясь ни с какими потерями, рвались к Волге.
Наступил тяжелый для Сталинграда день — 23 августа. В этот день противнику ценой огромных потерь удалось силами нескольких пехотных и одной танковой дивизий прорвать оборону 62-й армии на участке Вертячий — Песковатка. Главный удар наносился непосредственно на Сталинград, через М. Россошку, Конный разъезд, и вспомогательный — на ст. Карповка. Передовые части врага (около 100 танков) прорвались в районе поселка Рынок к Волге, северо-западнее Сталинграда. В образовавшийся восьмикилометровый коридор немецко-фашистское командование бросило 60-ю мотодивизию и несколько пехотных дивизий.
Создалась исключительно напряженная обстановка. Малейшая растерянность, малейшее проявление паники были гибельны в этих условиях. Именно для того, чтобы создать эту растерянность и панику и, воспользовавшись ею, ворваться в город, противник днем 23 августа начал с исключительным ожесточением бомбить Сталинград. В этот день фашисты бросили на Сталинград армаду самолетов. Их воздушные удары ни разу еще за всю войну не достигали такой силы. Бомбардировка продолжалась непрерывно несколько суток. Город пылал. Горели бензиновые баки «Нефтесиндиката», горели здания областных организаций обкома и облисполкома, горели прекрасные жилые дома, построенные за годы сталинских пятилеток. Зарево гигантского сталинградского пожара было видно за много десятков километров. Наша зенитная артиллерия героически отражала налеты фашистских стервятников. Сталинские соколы расстреливали их в воздухе. В боях над городом только за один день 23 августа был сбит 31 вражеский самолет. Всего с 23 по 31 августа противник потерял 156 самолетов, из них 59 бомбардировщиков. Однако численное превосходство в воздушных силах было на стороне врага, и он беспощадно бомбил мирный город, разрушая школы, библиотеки, больницы, музеи, театры, заводские поселки, целые кварталы жилых домов.
Тысячи женщин и детей остались без крова. Много людей погибло под развалинами домов. Жители Сталинграда покидали город, переправлялись на левый берег Волги.
Фашистские полчища с северо-запада подошли совсем близко к Сталинградскому тракторному заводу.
Основные силы 62-й армии в это время еще обороняли левый берег Дона, проводили перегруппировку и частью своих сил вели ожесточенные бои с прорвавшимся на правом фланге врагом. Смертельная опасность нависла над Сталинградом. Городской комитет обороны обратился к жителям Сталинграда с призывом принять активное участие в защите города и строительстве баррикад. В ночь с 23 на 24 августа рабочие батальоны Тракторного завода, «Баррикад», «Красного Октября» и других заводов выступили на защиту родного города. Вскоре на помощь им подошли воинские соединения и части полковников Горохова, Андрюсенко, подполковника Болвинова и генерала Сараева. Первыми ударами этих войск гитлеровцы были выброшены из поселка Рынок.
Противник навел новые переправы через Дон и перебросил на восточный берег еще одну пехотную дивизию с танками. Враг прорвался к городу Калач. Сражение принимало все более ожесточенный характер.
Образцом стойкости и мужества, проявленных солдатами и командирами 62-й армии в эти дни, явилась легендарная битва 33 русских богатырей — сибиряков и дальневосточников — с 70 немецкими танками.
Это произошло 24 августа 1942 г. на ближайших подступах к Сталинграду, в районе М. Россошки, когда гитлеровцы бросили на узкий участок фронта сотни танков, когда город горел, подожженный вражескими бомбардировщиками, и фашисты рвались к Волге.
На участок, который обороняли 33 бронебойщика, двигались вражеские танки.
Группу солдат возглавляли младший лейтенант Стрелков, младший политрук Евтифеев, заместитель политрука Ковалев и старшина Пуказов. Бронебойщики заняли круговую оборону, замаскировались в окопах и, когда первые танки приблизились, открыли по ним точный огонь из противотанковых ружей. Были подбиты две вражеские машины, но остальные продолжали двигаться вперед. Тогда группа Ковалева приготовила бутылки с горючей жидкостью, и, как только первый вражеский танк перевалил через окоп, рядовой Семен Калита метнул в него бутылку. Охваченный пламенем танк остановился. Калита бросил еще две бутылки загорелись еще две машины.
Первый успех воодушевил бронебойщиков, и они с возросшей уверенностью стали бить по фашистским машинам. Василий Матюшенко меткими очередями из автомата уложил всех гитлеровцев, выскочивших из пылавших танков.
Чем больше появлялось танков, тем яростнее сражались герои. От зажигательных бутылок, метко брошенных сержантом Владимиром Пасхальным, запылали еще три танка.
Первая атака врага была отбита. Было уничтожено 13 танков, истреблено свыше 30 фашистов. Но бой на этом не закончился. Фашистские танки пошли с фланга. Младший политрук Евтифеев взял у одного из солдат противотанковое ружье и, когда танки приблизились, подбил 4 машины. Бронебойщики продолжали стрелять. Кругом горели вражеские танки.
Кончились патроны, вышла вода. Солнце и степной ветер усиливали жажду. Враги окружили героев со всех сторон. Но среди тридцати трех не было трусов и паникеров. К окопу приближался еще один танк со свастикой. Под его. гусеницы бросил противотанковую гранату сержант Фомичев. Подбитый танк завертелся на месте.
33 героя выстояли. Они подбили и уничтожили 27 танков, истребили более 150 гитлеровцев. Уцелевшие танки повернули обратно. Все 33 бронебойщика остались живы. Только один из них — подносчик патронов Жезлов — был ранен.
В сентябре 1942 г. член Военного Совета армии генерал-лейтенант Гуров от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил героям награды. Младший лейтенант Стрелков, младший политрук Евтифеев, заместитель политрука Ковалев, младшие сержанты Мингалов и Пасхальный, рядовые Матюшенко и Прошин были награждены орденом Ленина, девять младших командиров и солдат получили орден Красного Знамени, четверо — медаль «За отвагу», шесть человек — медаль «За боевые заслуги».
В своем письме к защитникам Сталинграда бесстрашные герои впоследствии писали:
«Почему мы победили? Потому что мы ненавидим врага всеми силами своей души, потому что мы ведем справедливую войну, защищаем нашу Родину, наш Сталинград, нашу родную Волгу. Мы победили потому, что были стойкими, храбрыми, установили железную дисциплину в своих рядах… Воля к победе помогла нам. Мы призываем вас, воины Юго-Восточного фронта, стоять насмерть, стойко и непоколебимо защищать родной Сталинград, священные берега любимой реки Волги. Ни шагу назад! Проявим все, как один, беззаветную храбрость, стойкость и геройство в борьбе с зарвавшимся врагом. Вперед, на врага!»
Этот призыв тридцати трех прославленных героев нашел широчайший отклик среди защитников Сталинграда.
После 23 августа армия правофланговыми частями заняла оборону на рубеже реки Россошка; левый фланг армии продолжал защищать восточный берег Дона. Однако противник подбрасывал все новые и новые силы.
На фронте соседних слева армий немецко-фашистское командование, не сумев прорваться к Сталинграду из района Дубовый Овраг, сосредоточило к 29 августа сильную группировку в районе Борзовой, ст. Абганерово, которая перешла в наступление, нанося главный удар в направлении селения Зеты. К исходу дня вражеская группировка вышла в район Тундутово, создав реальную угрозу тылам 62-й и соседней слева армии.
В результате этих действий врага командование фронтом решило отвести части 62-й армии на средний сталинградский обвод.
Конец августа и первые дни сентября были для 62-й армии периодом активных оборонительных боев. Они велись мастерски. Наши подразделения подолгу задерживали врага на промежуточных рубежах. Врагу удавалось продвигаться лишь в том случае, если он создавал в определенном месте группировку, во много раз превосходившую наши силы. В этом случае враг нес огромные потери в живой силе и технике. К Сталинграду он подходил уже основательно измотанным. В этом заключалась основная заслуга армии в период оборонительных боев на подступах к Сталинграду.
30 августа 1942 г. 62-й армии была поставлена задача: «Оборонять город Сталинград, не допускать захвата его противником».
Армия стала стеной у Сталинграда.
К 3 сентября основные силы ее отошли на внутренний Сталинградский обвод[4], где с 3 по 14 сентября шли ожесточенные, ни на один день, ни на один час не прекращавшиеся бои.
В этих боях особенно отличилось гвардейское соединение генерал-майора Василия Андреевича Глазкова, которое еще в конце августа нанесло серьезный удар противнику.
31 августа западнее Сталинграда шел ожесточенный бой. Гвардейцы соединения Глазкова стойко удерживали свои рубежи, отбивая атаки танков и пехоты врага.
На поле боя уже осталось свыше 800 убитых гитлеровцев. Командир взвода противотанковых ружей коммунист гвардии лейтенант Еремин получил приказ прикрыть развертывание батальонов для отражения танковой атаки.
Гвардейцы подпустили фашистские танки на близкую дистанцию и меткими залпами зажгли одну за другой шесть вражеских машин. Однако силы были неравны. Взвод выполнил задачу, но все его воины во главе с коммунистом Ереминым геройски погибли.
С севера враг подошел к самому городу. Снаряды и мины рвались на территории Сталинградского тракторного завода.
Однако с каждым днем продвижение становилось все медленнее. Противник выдыхался. Каждый метр земли гитлеровцам приходилось завоевывать с огромными потерями. Они собирали новые резервы, подбрасывали с других участков фронта сотни танков и самолетов, но чем ближе подходили к городу, тем напряженнее становились бои, тем ожесточеннее дрались воины Советской Армии.
Наша оборона была похожа на пружину: сжимаясь, она одновременно увеличивала свою упругость и силу. Советские воины героически отстаивали каждую пядь родной земли.
В эти дни напряженных боев Военный Совет Сталинградского и Юго-Восточного фронтов отдал два приказа (№ 4 и № 5), имевших огромное мобилизующее значение в боях за город Сталина.
«Товарищи бойцы, командиры и политработники, доблестные защитники Сталинграда! — говорилось в приказе № 4, отданном 1 сентября. — В течение месяца идет ожесточенная борьба за город Сталинград. Немцы потеряли сотни танков и самолетов. Через горы трупов своих солдат и офицеров озверелые гитлеровские банды рвутся к Сталинграду, к Волге.
Нам наша большевистская партия, наш народ, наша великая Родина поручили не допустить врага к Волге, защитить город Сталинград. Защита Сталинграда имеет решающее значение для всего советского фронта.
Не жалея сил, презирая смерть, не допустим немцев к Волге, не сдадим Сталинград! НИ ШАГУ НАЗАД!» На следующий день был отдан приказ № 5.
П Р И К А З
ВОЙСКАМ СТАЛИНГРАДСКОГО И ЮГО-ВОСТОЧНОГО ФРОНТОВ
2 сентября 1942 г.
Действующая армия.
№ 5
Товарищи бойцы, командиры и политработники!
Вы еще раз убедились в том, какими извергами и варварами являются немецкие фашисты. Эта подлая банда захватчиков на наших глазах пытается уничтожить своей авиацией прекрасный город Сталинград.
Тысячи наших братьев и сестер, отцов и матерей, стариков и малолетних детей оставлены без крова, а многие из них убиты и ранены.
В городе Сталинграде вражеская авиация зажгла жилые дома. Горит народное добро, созданное руками наших героических людей.
Немецко-фашистские мерзавцы проливают кровь наших ни в чем неповинных людей. Такого варварства, такой дикости, какие несут немцы, не видела, не знала вся история человечества.
Так поклянемся же, товарищи, нашей Родине, нашему великому Сталину, что мы не сдадим врагу наш славный город Сталинград, не допустим немцев к Волге!
Поклянемся отомстить немецким подлецам за их зверства и надругательства над нашими людьми, над нашими городами и селами.
Разобьем и уничтожим этих проклятых захватчиков!
В борьбе с ненавистным врагом в каждом из нас не должно дрогнуть сердце, не должно быть малодушия и пощады к врагу.
СМЕРТЬ ПРЕЗРЕННЫМ НЕМЕЦКИМ ОККУПАНТАМ!
Товарищи! Наши части героически дерутся с немецко-фашистскими ордами. Они делают перегруппировку в тяжелых условиях, с тем чтобы на лучших позициях, использовав укрепления, разбить врага и не допустить его к Сталинграду, к Волге.
К геройству и беззаветной преданности своему народу призывает Вас наша великая Родина. Пусть о каждом из Вас скажет советский народ, что он был смелым и храбрым борцом великой битвы под славным городом Сталинградом, отстоял его, разбил немецких оккупантов и не отдал города на поругание врагу.
Товарищ Сталин, проявляя исключительную заботу о наших войсках, послал нам большое пополнение, которое уже скоро подойдет к нам.
Недалек тот день, когда враг будет окончательно разбит и отброшен от города Сталинграда.
НИ ШАГУ НАЗАД, ТОВАРИЩИ!
ТРУСАМ И ПАНИКЕРАМ НЕТ НИКАКОЙ ПОЩАДЫ!
ЧЕСТЬ И СЛАВА ХРАБРЫМ ЗАЩИТНИКАМ СТАЛИНГРАДА!
СЛАВА НАШИМ ГЕРОЯМ!
Приказ зачесть во всех частях, ротах, батареях, экипажах и эскадронах.
Командующий Сталинградским и Юго-Восточным фронтами
генерал-полковник А. ЕРЕМЕНКО
Член Военного Совета Сталинградского и Юго-Восточного фронтов
Н. ХРУЩЕВ
Лозунги «Ни шагу назад», «Враг должен быть разбит под Сталинградом» стали священными для всех солдат, командиров и политработников 62-й армии.
Весть о том, что товарищ Сталин послал большое пополнение на помощь защитникам города, укрепляла веру в свои силы, в победу над врагом.
В начале сентября дальнобойная артиллерия противника начала обстрел западной окраины Сталинграда. Войска врага подходили к городу. Основные силы его сосредоточивались в двух направлениях: на северо-западе от Сталинграда с задачей нанести удар по заводским районам города и на юге. Враг хотел взять город в клещи.
Против 62-й армии и левого фланга соседней армии враг бросил в бой десять дивизий: 7 пехотных, 2 танковых и 1 моторизованную. В составе этой группировки действовало несколько сотен танков. Ее поддерживал почти весь наличный самолетный парк 4-го воздушного флота.
Положение под Сталинградом с каждым днем становилось напряженнее. Требовалось принять срочные меры, которые позволили бы отвлечь часть вражеских сил, действовавших против 62-й армии. И эти меры были приняты. По личному директивному указанию Верховного Главнокомандующего товарища Сталина с 5 по 15 сентября войска Донского фронта провели несколько крупных наступательных операций, в результате которых немецко-фашистское командование было вынуждено перебросить часть сил, предназначавшихся для действий на сталинградском направлении, против наступавших в районе Среднего Дона советских войск.
Однако обстановка все еще оставалась напряженной, хотя главные силы врага и основные его резервы были втянуты в борьбу.
Несколько пехотных дивизий с танками, а также 2 танковые дивизии противника при поддержке большого числа самолетов повели наступление в общем направлении на станцию Садовая. Завязались ожесточенные бои. Наши воины показали в них образцы стойкости и героизма.
В районе одной станции западнее Сталинграда комиссар отдельной роты противотанковых ружей из соединения генерала Глазкова гвардии политрук Герасимов с двумя расчетами прикрывал отход части на новые позиции. На окопы бронебойщиков двигалось 20 танков. Подпустив врага на 50–75 метров, горстка гвардейцев уничтожила 10 танков. Остальные машины повернули обратно. Из десяти героев восемь пали смертью храбрых. Гвардии политруку Герасимову за этот подвиг было присвоено звание Героя Советского Союза. К концу первой декады сентября ожесточенность боев еще более возросла.
9 сентября на центральном участке фронта армией было отбито шесть атак противника. На южном участке до двух пехотных полков гитлеровцев при поддержке 30 танков в течение Первой половины дня вели ожесточенные бои за овладение западной окраиной пригорода Минина, но контратаками наших войск противник был отброшен на исходные позиции с большими для него потерями. Северо-западнее города противнику после многих атак силами свыше двух пехотных полков с танками удалось к вечеру прорвать наш фронт и овладеть несколькими населенными пунктами.
Гвардейское соединение генерал-майора Глазкова подверглось ожесточенной бомбардировке, артиллерийскому и минометному обстрелу. После этой подготовки противник бросил против гвардейцев 100 танков и большое количество пехоты.
Полк гвардии майора Аверьянова отбивал одну танковую атаку за другой. Наконец, танкам удалось пробиться через боевые порядки полка в глубину обороны, но и здесь отважные гвардейцы продолжали уничтожать их. Всего за этот день полк уничтожил 21 вражеский танк.
Истребительный дивизион гвардии майора Бовших прямой наводкой из пушек и огнем противотанковых ружей уничтожил 19 танков противника.
К 10 сентября бои приблизились к самому городу. 62-я армия готовила Сталинград к обороне.
Все работы по укреплению города были возложены на командиров частей. Каждая часть получила свой сектор обороны. Командиры лично руководили работами по сооружению укреплений; большую помощь воинам оказали рабочие Сталинграда. Еще 25 августа 1942 г. приказом Военного Совета фронта Сталинград был объявлен на осадном положении. Десятки тысяч рабочих, работниц, служащих города вышли на строительство баррикад, дотов и дзотов, на рытье окопов.
А враг был уже близко. Жестокие схватки завязывались у стен города.
Особенно тяжелые бои вела часть, которой командовал Герой Советского Союза полковник Батраков. С 6 по 10 сентября эта часть уничтожила до 2 тыс. вражеских солдат и офицеров, 11 танков, 5 орудий, 3 минометные батареи, 3 автомашины, бронемашину и огнем противотанковых ружей сбила 2 бомбардировщика Ю-88.
Рота под командованием старшего лейтенанта Филимонова отбила 10 сентября шесть атак двух рот автоматчиков противника, поддержанных танками. При этом было уничтожено восемь вражеских танков.
Противник, не считаясь с потерями, продолжал ожесточенные атаки.
12 сентября на северном участке и на правом фланге центрального участка фронта армией были отражены четыре яростные атаки гитлеровцев.
В южной части города гвардейцы успешно отразили несколько атак пехоты противника, поддержанных тяжелыми танками и бронемашинами. Только одной вражеской пехотной дивизии с танками удалось немного продвинуться северо-восточнее Садовая. Бои шли тяжелые.
Пушечный артиллерийский полк резерва Верховного Командования прославился в памятный для всех защитников Сталинграда день — 23 августа 1942 г., когда противник поддерживал свои особенно ожесточенные атаки на подступах к городу массированными ударами танков и авиации.
Под непрерывной бомбардировкой артиллеристы отражали одну атаку за другой. Фашисты стремились во что бы то ни стало, ценой каких угодно потерь прорваться в город, а затем к Волге. Как только появлялись вражеские танки, наши артиллеристы выкатывали орудия вперед и открывали огонь с открытых позиций. Даже пушки крупных калибров, тяжелые и неповоротливые, стреляющие всегда из-за укрытий, издалека, били прямой наводкой, чуть ли не в упор. Артиллеристы решили стоять до последнего.
Смертью героев пали капитан Дойников, старшие лейтенанты Епишин, Саканов, Викторов, многие солдаты и командиры второго дивизиона.
Один из вражеских снарядов вызвал пожар в орудийном окопе. Пламя быстро подползало к снарядам и гильзам с порохом. Рядовые Вовенков и Черных бросились в горящий окоп, стали засыпать огонь песком. Уже загорались отдельные мешки с порохом, но это не остановило артиллеристов. Не думая об опасности, Вовенков и Черных боролись с огнем. Подоспел младший политрук Моисеенко, еще несколько солдат, и пожар был ликвидирован.
— Надо быть героем, чтобы броситься в пламя и потушить такой пожар, сказал один молодой солдат. Черных ему ответил:
— Долг каждого так поступать.
Во время наступления на одну высоту группа солдат вырвалась вперед. С воинами были младший лейтенант Посылкин, младший политрук Погребнюк, инструктор политотдела Петраков.
Враг обстреливал каждый вершок полуразрушенных окопов У подножья высоты, где укрылась горстка храбрецов. Затем появились бомбардировщики. Они сбросили десятки бомб. Фашистские автоматчики били разрывными пулями по окопам и воронкам.
Посылкин, связавшись по телефону с командованием, сообщил, что принял решение удержать подступы к высоте, и в ответ получил приказ: «Ни шагу назад. Держаться до подкрепления».
«Выстоим, товарищи! — крикнул солдатам Петраков. — Сталинград за нами!»
Вражеские автоматчики группами и в одиночку сползали с высоты и накапливались внизу, чтобы атаковать и уничтожить горстку храбрецов.
Боец Шарипов бил по гитлеровцам короткими очередями из автомата и время от времени восклицал: «Один готов!». Когда из-за гребня высоты выползала большая группа фашистов, Посылкин звонил на артиллерийский командный пункт:
— Дайте огонь по гребню высоты.
На головы вражеских автоматчиков падали снаряды и мины. Артиллеристы били метко. «Живем, братцы!» — кричал Петраков. Ему отвечали: «Живем!.. Пусть еще сунутся».
Надвигались сумерки, но гитлеровцы все лезли и лезли. Черная тень легла на землю, труднее стало вести прицельный огонь. На скате высоты накапливалось все больше и больше автоматчиков. Враг был в 100 метрах и готовился к новой атаке. Оставались считанные секунды.
В окоп к Петракову приполз Посылкин.
— Просить огонь? — спросил он.
— Проси. Пусть бьют по скату, — ответил Петраков.
— Правильно! — сказал Посылкин.
Спустя минуту все защитники рубежа услышали, как он кричал в телефонную трубку:
— Дайте огонь по нашему скату! Да что тебе неясно? Давай огонь на нас.