С азбукой под мышкой Пиноккио бежал в школу и думал о разных хороших вещах.
«Сегодня я научусь читать, а завтра — писать, а послезавтра считать… Потом начну зарабатывать деньги и сразу разбогатею. Сейчас же куплю папе Карло суконную куртку… Что суконную… Золотую куплю, с бриллиантовыми пуговицами. Хороший человек папа Карло! — в такой холод продал единственную свою куртку, купил мне букварь».
Пиноккио шел и сам с собою разговаривал, а издали слышались веселые звуки флейт и барабана.
— Пи-пи-пи-пи — трум, трум, трум! — пи-пи-пи-пи…
Он остановился. Играли, очевидно, в маленькой деревушке, в той, что стоит на берегу моря.
«Какая прекрасная музыка. Жалко, что мне нужно идти в школу подумал Пиноккио. — Разве сбегать, разузнать, что это там за пи-пи-пи — трум, трум-трум! — пи-пи-пи?… Ладно, — школа и завтра не убежит, пойду послушаю, что это за пи-пи-трум»…
И он пустился бежать рысью по переулку, к берегу.
В деревушке у моря, на площади, вокруг размалеванного балагана уже собралась огромная толпа.
— Что это за балаган? — спросил Пиноккио у мальчишки.
— Прочти афишу — узнаешь.
— Я, ведь, потому тебя и спрашиваю, что не умею читать.
— Вот осел, читать не умеет. Ну, слушай, я тебе прочту:
БОЛЬШОЙ КУКОЛЬНЫЙ ТЕАТР
— А скоро начнется представление?
— Сейчас начнется.
— А сколько стоит вход?
— Четыре сольдо.
Пиноккио дрожал от любопытства, но денег у него не было.
— Одолжи мне, пожалуйста, четыре сольдо до завтра, — попросил он мальчишку.
— Дал бы я тебе четыре сольдо, — ответил мальчишка насмешливо, — дал бы я тебе четыре сольдо, жалко, деньги дома оставил.
— Вот что! Купи у меня за четыре сольдо курточку.
Мальчишка обидно засмеялся.
— Из цветной-то бумаги!.. хороша курточка, да она размокнет от первого дождя.
— Ну, тогда сапоги купи!
— Печку что ли мне твоими сапогами растапливать?
— Ну, возьми шапку!
— Вот так шапка. Да ведь она… Да ведь она из мякиша. Это, чтоб мне мыши голову отъели?…
Пиноккио был в отчаянии. У него еще не хватало духу сделать последнее предложение. Наконец, он решился и на это:
— Возьми у меня за четыре сольдо азбуку.
— На, получай деньги!