Конкурентом фонографа явился новый аппарат звукозаписи, названный граммофоном. В нем запись велась не на валик, а на диск, вращающийся с постоянной окружной скоростью (рис. 3).
Рис. 3. Запись на диске.
При помощи специального механизма рупор вместе с мембраной и пишущей иглой во время записи равномерно смещался к центру, благодаря чему канавка, вырезаемая на поверхности диска, имела форму спирали. Поверхность диска покрывалась таким же мягким воском, как и валик фонографа. В отличие от фонографа игла в граммофоне совершала при записи не поступательные движения вверх и вниз, а поперечные, поэтому такая запись и получила название поперечной. Она до сих пор широко используется в производстве граммпластинок.
Воспроизвести записанный звук можно было на том же аппарате, на котором велась и запись, аналогично тому, как это делалось в фонографе.
Большим преимуществом граммофона явилась сравнительная легкость размножения записей. На первых порах это размножение осуществлялось так.
Запись велась на цинковом диске, покрытом тонким слоем пчелиного воска. Острие записывающей иглы соскабливало воск и обнажало цинковую подложку. После записи поверхность диска протравливалась кислотой, в результате чего по контуру звукового следа в цинке образовывалась канавка. После достижения достаточной глубины диск промывался водой и дальнейшее травление его приостанавливалось, а оставшийся на поверхности диска слой воска удалялся. С полученного цинкового оригинала записи в электролитической ванне снимали металлическую копию, а с нее таким же путем снимали большое количество вторых копий. Такой метод получения металлических копий, носящий название гальванопластического, был открыт и разработан в 1837 году русским академиком Б. С. Якоби.
Нетрудно видеть, что рельеф поверхности вторых копий повторял рельеф цинкового оригинала записи (рис. 4), таким образом, они являлись действительно копиями записи.
Рис. 4.
Эти вторые копии — металлические граммпластинки — поступали в продажу. Качество их было невысоким, особенно был неприятен шум, вызывавшийся зернистостью металла в канавках записи.