Электрификация

Мы жили в маленьком уездном городе. Мой отец-инженер. Он вечно занят, постоянно куда-то торопится. Матери у меня нет. Она умерла, когда мне было три года.

Я остался на попечении тетки, сестры моего отца. Она вела в нашем доме хозяйство.

Характер у нее был скверный.

Пойду ли я играть на двор с товарищами-уже раздается ее ворчливый голос:

— Ян! Надень калоши.

Возвращаюсь домой — опять:

— Ян! Вытри ноги!

Так целый день. А вечером ложишься спать под ее недовольный скрипучий голос:

— И что за отчаянный мальчишка! Никакой на него управы нет. Опять разодрал на куртке локоть.

Засыпаешь и думаешь: «Какое ей дело до моего локтя? Материал отец покупал. Портной шил. Чего она лезет?»

У тетки была собака Тобик. Дрянная собачонка была точной копией моей тетки.

Случалось, но очень редко, тетка была в веселом настроении. Тогда и Тобик ко всем ласкался.

Если же тетка была зла — Тобик сидел у нее под креслом и сердито ворчал не только на чужих, а даже на своих домашних.

Однажды кто-то из гостей спросил отца:

— На кого Анна Францевна сердится?

— Не знаю,- сказал он,- ее настроение, наверное, зависит от погоды. Если день ясный — она веселая. Если пасмурный -она сердита.

Шутил ли отец или говорил правду, я не знаю. Только с этих пор я каждый день бегал в его кабинет и смотрел на барометр.

Барометр предсказывал погоду за день вперед.

Он висел на стене около письменного стола.

Если стрелка показывала на надпись «ясно», то можно было думать, что завтра тетка будет в хорошем настроении, если пасмурно, то в скверном. Тогда она не пустит меня гулять.

Но скоро я заметил, что барометр врет.

Настроение тетки в ясный день бывало очень пасмурным.

«Наверное, барометр не в исправности, — подумал я.-Надо исправить!»

Взял кусочек воска и приклеил стрелку барометра около надписи «ясно».

«Теперь тетка должна быть вечно весела,- думал я,- пока стрелку не выпущу!»

Так прошло несколько дней. К моему великому удивлению, барометр, не подействовал и тетка была злее прежнего.

Я пробовал поставить стрелку на «пасмурно». Тетка по прежнему была зла.

Теперь я знал, что барометр не в силах исправить мою тетку.

Этого для меня было достаточно. Я решил выдумать другой способ.

Думал очень долго. Проходили недели и месяцы, но ничего выдумать не мог.

Каждое утро я уходил в школу. Занятия в наших младших классах были до часу дня. -

К двум часам я приходил домой. В это же время со службы возвращался отец.

В три часа мы всегда обедали.

Сегодня занятия кончились раньше: не пришел учитель арифметики.

Домой я боялся идти. Тетка подумает, что я шел с последнего урока, и мне попадет.

«По городу прогуляться, что ли?» думал я, натягивая на себя пальто.

Но на крыльце барабанил дождик. Осень была скверная, дождливая.

— Эй, Ян! — крикнул мне мой товарищ по скамье. — Ты куда собрался? Домой, что ли?

— Пойдем погуляем, — позвал я его.

— Брось, какое тут гулянье!- сказал он.- Дождик шпарит как из ведра. Пойдем в физический кабинет. Там сегодня опыты показывают.

Приглашение было заманчивое.

Я очень любил опыты.

— Пойдем,-согласился я.-Только нас не пустят.

— Пустят. Вот увидишь, — заявил он уверенно.

Я живо снял пальто и повесил на вешалку.

Он повел меня по длинным и темным коридорам школы.

Скоро мы пришли к двери, завешенной черной клеенкой.

Около двери толпились взрослые ученики. Они громко разговаривали про какую-то индукцию. Некоторые курили папироски.

«Экие счастливцы!-подумал я.-Ничего-то они не боятся!»

— Тебе что, Илька? — спросил один из них моего приятеля.-Урока нет, что ли?

— Да. Мы пришли посмотреть опыты. Можно?- И Илька указал на меня.

— Тебя-то я пущу, а вот его — уж не знаю как. Надо спросить других.

Товарищи!-крикнул он.- Мой братишка и его приятель просятся опыты смотреть. Как, пустим их?

— Кто такие?- спросил кто — то. — Брат?

Ладно. Другого я не знаю.

— Да черт с ними! Пустим обоих. Пусть только не шумят! — крикнул кто-то.

В это время в коридоре показался приземистый учитель физики.

Он преподавал в старших классах, и я его не знал

Ученики перед ним расступились, и разговоры стихли.

Учитель достал из кармана связку ключей и отпер дверь физического кабинета.

В нем было темно. Окна были завешены черной клеенкой. Кто-то чиркнул спичку и зажег большую керосиновую лампу на высокой подставке.

Все бросились занимать места.

Мы с Илькой поместились за спиной его брата.

Я с любопытством оглядывал физический кабинет.

По стенам его стоили шкафы со стеклянными дверцами.

Внутри их, на полках, тускло поблескивали какие-то машины, колеса, блоки и банки.

Парты, на которых мы сидели, были расположены на покатом полу, как в театре.

Это было сделано для того, чтобы всем был виден стол, где показывают опыты.

Стол был длинный, во всю ширину кабинета, и покрыт черной клеенкой.

Учитель прохаживался вдоль стола, потирая руки, и ждал, когда все рассядутся.

— На прошлом уроке,- начал он, — я вам говорил, что электрическая энергии — самая универсальная сила в руках человека. Она легко превращается в свет, тепло и механическую работу. Она освещает города, двигает трамваи, передает на расстоянии наши мысли и голос, посредством телеграфа и телефона. Благодаря электромагнитным волнам, которые открыл Герц, мы теперь можем на тысячи километров получать телеграммы прямо из пространства, без проводов.

Сидя у себя дома, мы можем слушать музыку из городов Европы и Америки.

Нет ни одной области, где бы электричество не нашло себе применения. Повторяю, что это — самая универсальная энергия в руках человека.

Единственный ее недостаток в том, что она довольно дорогая.

В некоторых случаях она обходится дороже паровых и бензиновых двигателей.

Но там, где дороговизна не играет большой роли, там электричество незаменимо.

— Сегодня я вам покажу ряд опытов превращения электричества в другие виды энергии.

Учитель замолчал и прошелся два раза вдоль стола.

— Но прежде, чем начать опыт, я напомню вам вкратце то, о чем подробно говорил на прошлых уроках…

Он взял мелок и очень проворно принялся писать на доске какие-то буквы, цифры и закорючки.

При этом он беспрерывно говорил и после каждой фразы многозначительно вставлял слово «следовательно»…

Скоро вся доска заполнилась бесчисленным множеством закорючек и чертежей.

У меня от них рябило в глазах, а учитель начал писать на следующей доске.

Вскоре и вторая доска переполнилась буквами, лезшими друг через друга, словно они играли в чехарду. «Наконец-то кончилось, — подумал я и вздохнул с облегчением. — Теперь опыты…»

Но учитель как ни в чем не бывало взял тряпку и стер все, что было написано на первой доске.

Я так и похолодел.

А он продолжал писать и объяснять скороговоркой что-то совершенно непостижимое.

«Неужели они что-нибудь понимают?» думал я, оглядываясь но сторонам.

В глазах у меня стало все двоиться: и стол, и учитель, и лампа. Челюсти то и дело сводила отчаянная зевота. Голова потяжелела, и я незаметно погрузился и глубокий сон. Не знаю, сколько раз учитель вытирал доску.

Я спал очень крепко и вдруг с грохотом свалился под парту. Вскочил и треснулся головой о скамью. Со всех сторон раздались крики:

— Выгнать его! — кричали одни.

— К черту! — кричали другие.

Учитель стоял за столом и смеялся, глядя на мой испуг. Тут Илька шепнул мне:

— Извинись, а то вышибет!

— Пожалуйста, простите! — сказал я.- Поскользнулся нечаянно.

— Трудно поскользнуться, сидя на скамье,- сказал учитель. — Впрочем, садитесь. Сейчас будут опыты.

Смущенный, я уселся на прежнее место.

Учитель достал ключи и открыл дверцу шкафа.

Илькин брат и еще кто-то выскочили ему помогать.

Они вытащили из шкафа довольно большой ящик. В нем стояли четыре стеклянные банки, соединенные между собой проволокой.

— Это гальваническая батарея,-объяснил учитель. — В каждой банке вставлены цинк и уголь. Они залиты раствором нашатыря.

Вследствие их особого химического действия друг на друга на цинке выделяется отрицательное электричество и беспрерывно течет к углу, где его нет. В одной банке получается мало электричества для наших опытов. Поэтому я соединил проволокой сразу четыре банки, и получилась батарея вчетверо сильней.

Я с недоумением смотрел на ящик с банками.

— А почему они не светятся,- робко спросил я,- раз в них электричество?

Все так и покатились со смеху. Один учитель остался спокоен.

— Напрасно смеетесь, — сказал он. — Ваш младший товарищ задал дельный вопрос. Оно не светится потому, что невидимо. Если бы светилось, то это было бы уже не электричество, а свет. Мы видим свет. Слышим звук. Ощущаем тепло. Электричество мы не можем ни видеть, ни слышать, ни ощущать. У нас нет органа, который чувствовал бы электричество.

— Как же узнать, что оно существует? — спросил Илькин брат.

— Мы можем его обнаружить косвенным путем. Я сейчас вам покажу, как невидимое электричество превратится в теплоту.

Он достал из коробки тонкую свинцовую проволоку и отрезал кусок сантиметров в пять.

Затем взял в руки концы медных проволок от батареи и приложил их к свинцовой проволоке.

Она словно, растаяла и быстро расплавилась на несколько блестящих шариков.

Я с удивлением смотрел на чудодейственные стеклянные банки.

В это время учитель достал из шкафа маленький стеклянный шарик в медной оправе.

— Это электрическая лампочка, — сказал он и приложил ее к медным проводам батареи. Мгновенно лампочка вспыхнула ярким белым огнем.

— Вот вам пример частичного превращения электричества в свет,-сказал он.-Теперь вы увидите, как оно превратится в механическую работу и поднимет на воздух вот этот стул.

Он подвесил на высокую подставку несколько колес с желобами.

— Это система блоков. Так называемый полиспаст. При помощи блоков мы можем малой силой поднять большую тяжесть, только очень медленно. По этому принципу работают на заводах все паровые краны и лебедки. Десятки тонн взлетают на воздух при одном повороте маленькой ручки…

Он перекинул через блок длинный шнурок с крючком на конце и прицепил его к спинке стула.

Затем достал какую-то машинку и привязал другой конец шнурка к ее оси.

— Это маленький электрический двигатель, — сказал он.-Я сейчас присоединю к нему провода от батареи.

Затаив дыхание, мы с Илькой смотрели на то, что он делал.

Учитель привинтил сперва один провод, потом другой.

Мотор загудел и завертелся с быстротой вентилятора.

Шнурок быстро стал наматываться на его ось и натянулся.

Стул покачнулся и медленно поднялся с пола.

Я так и ахнул от изумления.

Стул поднялся на высоту человеческого роста, и учитель снял его с крючка и остановил мотор.

— Теперь, — сказал он, — подходите сюда по очереди и убедитесь, что наши руки не чувствуют тока батареи.

Все подходили и брали медные провода. Мы с Илькой тоже потрогали и ничего не почувствовали.

Когда все убедились, учитель достал из шкафа большую черную катушку на подставке. Из нее торчало несколько блестящих медных винтов и два серебряных шарика.

— Это,-сказал он,- катушка Румкорфа, названная так по имени ее изобретателя. Если пропустить через нее электрический ток от батареи, то он так изменится, что мы его не вынесем.

Учитель привинтил провода батареи к катушке.

Она сразу зажужжала, словно в комнату влетела большая муха.

Между шариками с громким треском проскакивали яркие зеленоватые искры.

— Почему они зеленые?-послышались со всех сторон вопросы.

— Потому что каждая искра невидимого электричества раскаляет маленькие частицы серебра, и з которого сделаны шарики, и эти частицы светятся. Впрочем, цвет искры зависит не от одного вещества шарика, а от давления воздуха, его температуры и сухости. Если бы мы сделали шарики из угля, то искры были бы желтые.

Тут учитель повернул какой-то винт, и жужжание прекратилось.

Искры потухли, и в комнате стало тихо.

— Теперь,- сказал он,-кто желает испытать на себе ток высокого напряжения, выходите вперед, становитесь в круг и беритесь за руки.

— Я, я!- послышалось со всех сторон.

Вышло человек десять. Мы с Илькой тоже выскочили.

— Малышам нельзя,- сказал учитель, глядя на нас.- Вам не выдержать.

Илька молча пошел назад.

«Когда же, наконец, я вырасту, — подумал я печально,- и мне все можно будет?»

Тут мне пришла в голову мысль. Я не хотел упустить удобного случая побыть большим.

Тихонько прошмыгнул под столом и встал в круг. Он этого не заметил. Все только посмеивались и подмигивали.

— Теперь, кто стоит по концам круга,- сказал он,- пусть приложит пальцы к шарикам катушки.

«Ничего не будет», думал я, недоверчиво поглядывая на катушку.

В это время учитель начал подвинчивать винт. Мои руки вдруг рванула судорога.

Что-то с силой ударило в грудь. Комната завертелась перед глазами, и я грохнулся на пол без чувств.

Так прошло не знаю сколько времени.

— Что случилось?-спросил я, приходя через некоторое время в себя.

— Потолок обвалился?

Илькин брат засмеялся.

— Тогда бы всех задавило! — сказал он. — Нет. Ты не выдержал удара тока высокого напряжения, да к тому же еще испугался и потому упал в обморок. Здорово рвануло, что и говорить. Тебе пришлось хуже всех потому, что маленький.

Я скоро совсем оправился, и мы с Илькой побежали одеваться, чтобы идти домой.

— О чем задумался?-крикнул мне Илька и захохотал.

Я по рассеянности я надел пальто навыворот.

Он потянул меня за рукав:

— Идем на улицу!

— Обожди,-сказал я.-Что же случилось? Что за ток такой высокого напряжения? Ничего не понимаю!

— И не поймешь! — сказал Илька. -Запишись в электротехнический кружок, там тебе все растолкуют!

Я, как зачарованный, вышел на улицу.

Я не слышал, что болтал Илька.

Я ничего не видел перед собой и натыкался на прохожих.

Мне все мерещилась большая черная катушка с блестящими винтами.

Недалеко от дома мы с Илькой простились. Он жил немного дальше.

Я вошел на крыльцо и приложил ухо к двери. В кухне было тихо. Меня мучило скверное предчувствие.

«Неужели уже кончился обед? — думал я. — Тогда тетка меня заест!

Я тихонько приоткрыл дверь и шмыгнул в кухню.

Из столовой доносился громкий разговор. Кто-то был в гостях у отца.

Я, крадучись, прошел по темному коридору и собрался уже войти в мою маленькую комнату.

Но предательская дверь скрипнула, и из столовой выскочила тетка.

— Здравствуйте! — сказала она насмешливо.- Наконец-то явились!

Она схватила меня за руку и повела в столовую.

— Полюбуйтесь!-сказала она.-Это уже второй раз он пропадает неведомо где. Может быть, его

даже наказали и оставили без обеда.

— Я ждал, когда дождик кончится!- сказал я.- Вот и опоздал.

— Он говорит правду, — заступился за меня гость. — Полчаса назад шел проливной дождь. Я чуть насквозь не промок!

Тетка замолчала и сердито загремела тарелками в буфете.

Я тем временем сбегал к себе и скинул пальто.

Когда вернулся в столовую, тетка наливала в тарелку щи, бросала на меня сердитые взгляды и ворчала что-то себе под нос.

Я с аппетитом принялся за обед.

Тем временем отец кончил обед и закурил трубку.

— Вы читали, Федор Николаевич, — обратился он к гостю, — сенсационную новость?

— Нет. А что такое?

Отец достал из кармана газету и передал ее гостю.

Тот читал с минуту и вдруг бросил газету на стол.

— Это не выдумка?-спросил он.

— Нет. Проект уже утвержден, и отпущены средства.

— Но в газете этого нет!-возразил гость.

— Завтра будет. Мне все известно. К нам на завод поступил уже заказ на цемент.

— Здорово! — вскричал гость с волнением. — Позвольте вас поздравить — скоро мы будем ездить в трамваях, в дома проведут электричество.

— Этого мало! — сказал отец. — Электричество нам будет стоить дешевле дров и керосина!

— Это почему?

— Очень просто. Вы знаете речку Полтавку? Она в двух километрах от города.

— Вот оно что!-сказал гость.-Хотят использовать белый уголь?

— Вот именно. Реку запрудят. Поставят на ней несколько турбогенераторов в роде мельничных колес, и электричество побежит по медным проводам в наш город, как живая вода, со скоростью 300000 километров в секунду!

Я с любопытством следил за разговором, а Федор Николаевич недоверчиво качал головой.

— Не сомневайтесь,- сказал отец.- Электричество от водопада будет настолько дешево, что не только освещение, а даже печи будут электрические, Наши хозяйки будут в восторге. Повернут выключатель-и готово дело, любой жар к их услугам. Утюги, кастрюли, чайники — все будет электрическое.

— Значит, в газете правда написана?-спросил гость.

— Да. В конце пятилетки будет осуществлена полная электрификация, и не только в нашем городе, а во всем СССР! Вот припомните мое слово…-подтвердил отец.

— О-хо-хох!- вздохнула тетка. — И что это им неймется. Я слыхала, что от этого электричества хворь на людей находит и пожары бывают.

— Наоборот, Аня,-сказал мой отец, — электричеством лечат людей от ревматизма и других болезней. Пожары от него бывают реже, чем от керосиновых ламп.

Я ни одного слова не проронил из этого разговора.

Вскоре гость ушел вместе с отцом по какому-то делу.

Я ушел к себе и засел за уроки, но в голову ничего не шло. Я вспомнил слова учителя и отца, Они оба говорили одно и то же.

«Значит, все это правда, — думал я, — что посредством электричества можно сделать… что угодно, и даже…»

Тут меня вдруг осенила мысль. Я вскочил со стула.

— Даже тетку исправить! — прошептал я радостно.-Наконец-то нашел средство!

С этого дня я решил произвести полную электрификацию моей тетки.

Решение мое было твердо.

«Электричество — могущественная сила,- думал я.- Оно бежит но проводам со скоростью 300000 километров в секунду, и только оно в состоянии исправить дурной характер тетки. Как все будут рады, когда она исправится!»

На другой же день я раздобыл у Ильки учебник физики и погрузился в изучение опытов по электричеству.

Я перестал играть с мальчишками, записался в электротехнический кружок в нашей школе, куда и ходил почти каждый день. В свободные часы по вечерам занимался чтением по электричеству.

Разные вычисления мне были непонятны, и я их пропускал.

Зато устройство каждого прибора и его действие крепко врезывалось мне в память.

Недели через две после усиленных занятий в кружке и дома я чувствовал себя настоящим электротехником.

Однажды во время обеда тетка сказала:

— Ян-то исправляется! Ишь, как сидит над книжками!

«Погодите!- подумал я про себя. — Скоро и вы исправитесь!» Вечером ко мне зашел Илька.

— Ты что, никак уроки готовишь?

— Нет, давно готовы!- сказал я.

— Тогда одевайся и марш на каток. Сегодня важно подморозило!

— Некогда мне,-сказал я деловито.-Надо еще про звонки прочесть.-И раскрыл физику.

Илька с изумлением посмотрел на меня.

— Да на какой прах она тебе далась?-спросил он, положил коньки в угол комнаты и, не снимая пальто, уселся на стул.

«Сказать ему, — думал я,-или нет? Как бы не проболтался».

— Видишь ли… — сказал я,- электротехника — очень интересная наука…

— Уж куда интереснее,-засмеялся Илька.-Забыть не могу, как ты треснулся!

— Будешь смеяться,-обиделся я,-ничего тебе не скажу!

Илька навострил уши.

— А что,-спросил он топотом,-секрет какой?

— Да. Если никому не скажешь, то…

— Я-ни гу-гу. Вот тебе рука…

Мы пожали друг другу руки, словно заговорщики.

— Ну?-спросил он с любопытством.

— Обожди, сейчас.

Я подошел к двери и прислушался. Тетка сидела в столовой и шила.

Я тихонько прикрыл дверь на крючок и вернулся к Ильке.

Ты знаешь,-спросил я,-что такое электрификация?

Илька выпучил глаза.

— Эго что за чертовщина?-спросил он.-Ложки серебрить, что ли?

— Дурак,-выругался я.-Ложки серебрят гальванопластикой!

— А и верно, — засмеялся Илька. — Мне брат говорил. Я только перепутал. А похоже…

— Ничего похожего,-сказал я, напуская на себя ученый вид.-Электрификация-это, брат, все посредством электричества. Понимаешь? Кастрюли, утюги, трамваи, печки и телефоны.

— Ничего не понимаю, — с огорчением заявил Илька и потер себе лоб.

— Ну, хорошо,-сказал я.-Ты тетку мою знаешь?

— Которую? Анну Францевну?

— У меня только одна и есть!

— Знаю, знаю,- подтвердит Илька. — Я к тебе раз пришел, ты учил уроки, так она меня выгнала! Помню.

— Вот она самая. У нее очень скверный характер. Я хочу ее исправить электрическим способом, но так, чтоб она не знала.

— Да ну!-прошептал Илька с недоверием.- И ты знаешь, как?

— Знаю!-сказал я с гордой уверенностью.

Илька торопливо снял пальто и повесил его на гвоздик.

— Здорово интересно!-сказал он.-Жалко, что у меня нет тетки, а то бы я…

— Ничего!-успокоил я его.-Ты мне помогать будешь. Я уже составил проект электрификации тетки. Надо еще составить смету денежных расходов, и мы ее утвердим.

— А как ее утверждать надо? — спросил Илька.

— Мы на ней распишемся. Я за главного инженера, а ты за монтера.

Согласен? Илька задумался.

— Послушай,-сказал я.-Ты ведь пока ни черта не знаешь, а недельки через две ты будешь у меня главным механиком. Согласен?

— Идет!-сказал Илька решительно, и мы хлопнули друг друга по рукам. — Постараюсь скорее все изучить.

— Вот и превосходно. Теперь давай займемся делом.

С этими словами я достал из стола мою тетрадку с чертежами.

Мы долго с Илькой совещались шепотом, и я посвятил его в мои планы.

Он чуть не плясал от восторга, и я был доволен.

— Постой!-вдруг спохватился Илька.-Где ты деньги возьмешь на электрификацию?

— В моем банке!-ответил я.

— Так тебе и дадут. Держи карман шире!

— А я сам возьму,-сказал я и достал из — под стола мою копилку. Каждый месяц отец клал в нее деньги, и она была битком набита. Эти деньги предназначались для меня, и поэтому я в праве был распоряжаться ими по своему усмотрению.

— Сегодня я похитил копилку из столовой,чтобы вытряхнуть часть содержимого, но у меня ничего не вышло.

— Я умею. Дай сюда,-сказал Илька, сунул ножичек в копилку и тряхнул.

Со звоном выкатилось несколько полтинников.

— Тише ты!-сказал я, прислушиваясь.

Но тетка ушла к себе и ничего не слышала. Скоро Илька вытряхнул полкопилки.

— Довольно пока, — сказал я. — А то заметно будет. Ты сосчитай деньги, а я сейчас поставлю ее на место.

Я тихонько пробрался в столовую и поставил копилку на окно.

— Десять рублей,-сказал Илька, когда я вернулся.

— На первое время хватит,-сказал я и спрятал деньги в стол.

В это время часы в столовой пробили одиннадцать.

Илька собрался домой и Стал одеваться.