I.
В Слободе-Неволе.
Ветер гонит по улицам желтую пену.
Ночь осенняя тает в заре, как в крови…
Днем казнил царь державный бояр за измену,
А теперь царь-игумен молитву творит.
Ввечеру рассылал монастырские вклады,
По убитым служить панихиды велел,
Перед сном слушал сказки цыган-конокрадов,
И на руки свои неподвижно глядел.
Крепко ставни закрыли крюками бояре.
В слободе слышен тихий заутренний звон.
Сургучевые знаки на лбу государя,
Но кладет государь за поклоном поклон.
Крест узорный сжимают дрожащие руки,
По хоромам течет благовонный елей.
— Я ль ответчик за смерть и за страшные муки?
Рассуди меня. Господи, в смуте моей!…
Если я, то по праву ль караю измену?
Если я, то храню ли я русскую честь?
Коль виновен — то ввергни навеки в геену,
Коль невинен — оставь мне державу и месть!
Я пещися о душах рабов непокорных
Должен денно и нощно по воле Твоей,
Я творю свою волю земную законно…
Рассуди меня, Господи, в смуте моей!…
. . . . . . . . . . Ветер гонит по улицам желтую пену,
Ночь осенняя тает в заре, как в крови,
Днем казнил царь державный бояр за измену,
А теперь царь-игумен молитву творит.
II.
В светлице.
В тот же час, в ту же самую пору, далече,
На Москве, в брусяном и просторном дому,
Соболиную шубку накинув на плечи,
Кто-то песню завел про любовь и тюрьму.
И притихли огни. И сверчки замолчали.
И лишь думка одна пристает, как репей…
Горше нет на земле соловьиной печали,
Нет страшней перезвона железных цепей.
Пожалеть бы его!… Эх, как птицей бы стать ей!
Пролететь незаметно, как ночью сова.
Жемчуг щедро залил аксамитное платье,
И слезами горит кисея рукава.
Проливают цари кровь ведерным ушатом,
Им направо — казнить, им налево — казнить,
Вы забыли, цари, что живая душа-то,
Вам царям невдомек, что любить — значит жить.
Тает мутный рассвет. И сверчки замолчали.
И лишь думка одна пристает, как репей.
Горше нет на земле соловьиной печали,
Нет страшней перезвона железных цепей.
Чу! Подковы стучат в торопливом размахе,
Ранний всадник подъехал, сошел у крыльца.
Замерла молодая боярыня в страх?,
И лицо ее стало белей изразца.
Словно сотни зубов, заскрипели ступени,
И стремянный с порога шмелем загудел:
— Ох, Олёна Денисовна, стань на колени!
Ведь казнен наш боярин вчерась в слободе…
Светел взгляд был в моленной Исусова лика.
Ветер слабо шуршал по задворкам листвой.
Брусяная изба не услышала крика,
Только кто-то к младенцу приник головой.
III.
На дороге.
Ах, горит в небесах васильковая просинь.
Как ошпаренный кровью, топорщится лес.
Хорошо по дорогам в медяную осень
Покачаться, как в лодке, в упругом седле.
Ванька-Ястреб скакал по каленой землице,
Волю царскую вез, государеву месть:
Погулять на Москве, на великой столице,
Шесть боярских дворов должен начисто сместь
Разметать, расшвырять и повыдергать колья,
Молодцам сенных девок в награду отдать,
А с боярынь опальных снять шубы собольи
И студеной порой в белых летниках гнать…
Ванька-Ястреб скакал по каленой землице,
И сверкала парчей шапка рысья на нем.
И прохожий мужик, и пролетная птица
Любовались его аргамаком-конем.
Жалко Ваньке одно: что пустяшное дело,
Что придется с бабьем молодцам воевать,
Ржали кони в строю. Балалайка звенела.
Наровили купцы царских слуг миновать.
Ванька-Ястреб скакал по каленой землице,
Не впервые гулять на Москве топору,
Веселы и румяны опричников лица:
— Эй, попьем же винца на боярском двору!
IV.
Красная смерть.
Ой, не к пиру летят на Неглинку жар-птицы.
Там не свадьбу играют, не песни поют.
То горят терема, стоном стонут светлицы,
То опальных бояр слуги царские жгут.
Красным знаменем машет пожар окаянный,
По дворам с топором ходит красный кафтан
В красной луже лежит у порога стремянный,
Красны руки, обнявшие девичий стан.
Я опричник,
Не станичник,
Государев я холоп.
Не прикажут,
Не укажут,
Мне ни барин и ни поп.
На меня ли
Променяли
Честь княжую на Руси!
Дозволенья,
Аль прощенья
У меня теперь проси!
Хошь в угоду
Дам свободу,
Дам и стены, дам и кров,
И одёжу —
Крепче кожи:
Не сносить стальных оков!
Эй ты, барин!
Эй, боярин!
Хошь повешу? Хошь, щенок?
Хошь дубина —
Мужичина,
Тесаком хвачу в висок?
Там в светлице
Молодица
Машет русою косой.
Как возьму я,
Полюблю я,
Да о камень головой…
— Эй, опричник, тащи молодух на расправу!
На широких дворах зачинай молотьбу!
И тесак обнажив, шапку рысью поправив,
Ванька первый вскочил в брусяную избу.
Возле двери в светлицы, раскинув ручёнки,
Словно в осень продрогший на кладбище крест,
Синий трупик лежал, синий трупик ребенка,
Обезглавленный адом посланник небес.
Чьи же руки зарю на земле погасили?
Чья коса это хрупкое горло нашла?
Ванька-Ястреб присел. И душой обессилел.
Незнакомая оторопь в сердце вошла.
Распахнулись в стене потаенные сенцы.
Кто-то мягко ступил на дубовый порог.
— Вы казнили отца. Я казнила младенца.
Пусть на Страшном Суде разбирает нас Бог.
Что глядишь, словно сыч? Может, хочешь ударить?
Может, хочешь в светлице со мной ночевать?
Только завтра смотри — передай государю,
Что младенца спасла от бесчестия мать.
Ванька тихо сошел по ступенькам на волю.
Занималось огнем смоляное крыльцо.
За Неглинкой-рекой, по озимому полю
Вился дьявольский дым кумачовым кольцом.
V.
Во дворце.
Ой, не темный лес бушует,
Не в ножи берут купца, —
То с товарищи пирует
В слободе державный царь.
Зайцы, утки, гуси с просом
Пар клубится от ухи,
На серебряных подносах
В жире тонут петухи.
Вина рейнские, хмельные,
Романея, мёды, бастр…
И шеврюги заливные,
Точно хрупкий алебастр.
Куры с луком и шафраном,
Осетры блестят икрой.
Слуги в бархатных кафтанах
Ног не чуют под собой.
Государь хмелен и весел.
Очи черные горят.
И шумят у царских кресел
Приближенные царя.
И келарь здесь Иоанов,
И Малюта — звон оков,
И накрашенный Басманов,
И спокойный Годунов.
Гуслей звон и стук подносов
Кто поет, кто ест, кто спит,
И клюет в тарелку носом
Сам отец-архимандрит.
Дразнит карлика царевич.
Государь же, щуря глаз:
— Ну-ка, Федор Алексеич,
Покажи нам бабий пляс.
На царя с улыбкой нежной
Смотрит Федька и встает,
В юбке бабьей белоснежной
Пляшет Федька и поет:
— Ах, уж это толокно
Было от соседа…
Накупила я вина,
Собрала беседу…
Ох! Накупила я вина,
Собрала беседу…
Ой, и зорки черны очи!
Словно пикой бьют в упор:
— Это что там за молодчик,
Что сидит потупив взор?
И дрожат царевы губы,
И гремит: — Чего не пьешь?
Видел я, как не пригубил
Ты ни разу с медом ковш.
Тают гусли тихим стоном,
Тают смолкнувшей струной,
И встает с земным поклоном
Ванька-Ястреб удалой…
VI.
Перед царским столом.
— О, царь! С ума я что ли спятил?
Я не живу, в себе не чувствую я сил.
Я думал об одном: о маленьком дитяти,
Которого вчера ты под вечер казнил.
Да ты. И я. И все мы вместе.
И понял я — народом проклят мой кафтан!
Что нет у нас ни совести, ни чести,
Зато есть казни, ложь, доносы и обман…
Кровь всюду. В избах, в тюрьмах, в ямах.
Без свежей крови дня не можешь ты прожить.
И даже праг — ты помнишь: праг святого храма
Сумел ты, Ирод, русской кровью обагрить.
И свыше нет тебе прощенья.
Как ни моли, как ни проси.
Должно, поставлен ты не Божьим изволеньем,
Коль сделал кладбище из праведной Руси.
Зачем быть волком в волчьей стае?
Зачем над Русью похоронный петь тропарь?
Я пьян от крови. Я устал. Я отрекаюсь
От дел твоих и от тебя, венчанный царь!
И верю: суд грядет законный.
Из рук твоих рабы однажды вырвут плеть.
И вспыхнет Божий свет над Русью окрыленной…
Я кончил, царь. Теперь могу принять я смерть.
По лавкам гул прошел нестройный.
Басманов спрятался за карлика-шута.
Дивясь на дерзость, царь смотрел спокойно
И, бровь подняв, улыбкой чуть кривил уста.
— Всё, Ванька, в мире в воле Божьей.
Бывает, над убитым сыном плачет мать.
Пойми, глупец: как солнце всех угреть не может,
Так царь на всех рабов не может угадать.
И не скажу ни слова боле.
Земле ответ я не даю. Не плачем баб
Поставлен я, и не людской мятежной волей,
А Богом истинным… Иди на плаху, раб!
1945 г.