Только что рассмотренный способ радиопеленгации недостаточно точен.
Для более надёжного определения курса самолёта применяются радиостанции специальной конструкции, так называемые радиомаяки. Они позволяют самолёту весьма точно определять правильное направление своего движения. Из многочисленных типов радиомаяков опишем простейший, в котором используется «равносигнальный» метод.
Пусть самолёт должен лететь из места А (рис. 18) в место В по линии АВ. На равных расстояниях от В располагаются две одинаковые по мощности радио — станции С 1 и С 2. Одна из них (например, C 1 ) посылает сигналы, соответствующие букве «а» телеграфной азбуки Морзе, другая (станция C 2 ) — сигналы, соответствующие букве «и». Во времени сигналы распределены так, что когда передаёт одна из станций, то другая молчит, и наоборот.
Штурман самолёта, принимая эти сигналы, слышит более сильный звук, соответствующий радиосигналам той станции, которая ближе к самолёту. Так, если самолёт летит в направлении ДВ, то сильнее слышна буква «а». Если же самолёт находится на правильном курсе АВ, то оба сигнала воспринимаются одинаково громко; они сливаются в один общий непрерывный звук постоянной силы (отсюда название метода — равносигнальный ).
Подобные радиомаяки устанавливаются при входах в гавани, в аэропорты и т. д.
Радиомаяки использовались для направления советских самолётов при героических полётах Чкалова и Громова из Москвы в Соединённые штаты Америки через Северный полюс; они же направляли самолёты экспедиции Шмидта — Папанина на Северный полюс.
Рис. 18. Определение направления движения равносигнальным методом.
При помощи других специальных радиомаяков можно указывать лётчику правильную высоту полёта, что позволяет обеспечить «слепую» посадку самолёта в условиях ночной темноты, тумана, снегопада и т. д.
Наиболее современные радиостанции работают на более сложном принципе, частично описанном в следующей главе. Они устанавливаются в настоящее время на побережье Европы и Америки. Эти станции должны обеспечить мореплавание в Атлантическом океане таким образом, что корабль, плывущий из Европы в Америку, половину пути направляется европейскими радиостанциями, а затем попадает в область действия американских, ни на минуту не теряя возможности определить при помощи радио своё местонахождение. Точность определения положения с помощью этих замечательных установок, представляющих последнее слово радиотехники, поразительно велика: на расстоянии около 2000 километров от берега ошибка в определении местоположения не превышает сотни метров! При приближении к берегу эта ошибка ещё уменьшается.