Вы познакомились с замечательными приборами — фотоэлементами. Эти маленькие приборы — поистине чудесные помощники человека. Они считают и бракуют, сторожат и открывают двери, включают и выключают свет, предупреждают крушения и несчастные случаи, передают изображение на расстояние и воспроизводят звук в кино.
Фотоэлемент, рождённый в конце прошлого века в лаборатории русского учёного, — одно из блестящих достижений русской и мировой науки.
Изобретение этого прибора лишний раз говорит нам о великом значении науки в развитии человеческого общества, о неразрывной связи теории и практики, о безграничных возможностях человеческого разума в познании и привлечении сил природы на службу человеку.
Бесчисленны возможности применения фотоэлементов в нашей жизни, их невозможно перечислить в маленькой книжке.
И можно смело сказать, что совсем недалеко то время, когда фотоэлемент несказанно преобразит нашу жизнь — заменит человека на многих тяжёлых и вредных работах, в десятки раз поднимет производительность труда, принесёт в квартиру каждого трудящегося человека ежедневную «живую», говорящую газету, явится основой к изобретению новых необыкновенных приборов, аппаратов, машин — читающих, разговаривающих, работающих!
Новые, более совершенные приборы, использующие явления фотоэффекта, — вторично-электронные трубки Кубецкого и Тимофеева дают все основания ожидать этого недалёкого будущего.
Такова будущность «электрических глаз» у нас, в социалистическом государстве. Ибо существует глубокое различие в применении фотоэлементов в Советском Союзе и в капиталистических странах.
Там, например — в Америке, фотоэлементы используются в настоящее время главным образом для военных целей и для извлечения прибылей. Фотоэлементы используются лишь там, где это выгодно, где они дают капиталистам дополнительную прибыль, позволяют ещё больше эксплоатировать рабочих. Широкое внедрение этих приборов в промышленность ведёт к ещё большей безработице. Так в условиях капиталистического строя замечательное достижение человеческого ума становится проклятьем для рабочего человека.
Иными глазами смотрят на фотоэлемент Советское правительство, советские учёные и изобретатели. Они видят в этом приборе неисчерпаемые возможности к облегчению, улучшению и полной безопасности труда советских людей.
В социалистическом государстве резко отличен характер «деятельности» фотоэлементов. Здесь они выполняют большую благодарную работу — работу зоркого, внимательного помощника трудящегося человека. Именно поэтому с каждым годом замечательные физические приборы — фотоэлементы — всё больше и больше используются в советской науке и технике.
Всё шире используются фотоэлементы в нашей стране в различных предохранительных устройствах, в устройствах, облегчающих труд советских людей. Работает у нас этот прибор и под землёй. Так в угольных шахтах Донбасса фотоэлементы несут службу привратников — они открывают и закрывают в горизонтальных горных выработках плотно закрывающиеся двери при проходе электровозов с углем.
Наконец, хочется отметить ещё одно обстоятельство.
Фотоэлемент — это маленькая электрическая машина. Она превращает падающую на неё световую энергию прямо в энергию электрического тока. Нельзя ли в таком случае надеяться на то, что в будущем нам удастся получать непосредственно из солнечного света ту электрическую энергию, которая необходима для наших фабрик и заводов, для сельского хозяйства и бытовых нужд?
Лучистая энергия, непрерывным потоком изливающаяся на нашу планету от Солнца, — это главный, практически единственный источник энергии, которым пользуется и человек и всё живое на Земле. Но до сих пор мы не умеем пользоваться этой энергией непосредственно. Мы используем её косвенным путём, через ряд многочисленных превращений.
Так, когда мы сжигаем в наших топках дрова или уголь, мы используем энергию, запасённую прежде растениями из солнечных лучей. Дрова, уголь, нефть — это своего рода аккумуляторы солнечной энергии, «солнечные консервы».
Когда падающая вода приводит в движение турбины наших гидроэлектростанций, то по существу мы и здесь используем энергию солнечных лучей, ибо за счёт этих лучей вода была поднята наверх, в облака (т. е. испарилась); пролившись вниз на землю, она пополняет «запас» воды в реках.
Фотоэлементы открывают перед нами путь прямого превращения солнечной энергии в энергию электрическую!
Посмотрите на рисунок 23. На нём вы видите маленький вентильный фотоэлемент, который приводит в движение крохотный, игрушечный моторчик.
Рис. 23. Небольшой вентильный фотоэлемент приводит в движение крохотный моторчик.
Что это? Игрушка или начало глубочайшей технической революции?
Пока — это игрушка. Мы не можем ещё всерьёз говорить о промышленном применении фотоэлементов для получения электрической энергии за счёт энергии солнечных лучей. Для этого не только слишком мал коэффициент полезного действия фотоэлементов, т. е. слишком мала доля лучистой энергии, которую фотоэлементы превращают в энергию электрическую; существует ряд других, весьма серьёзных и пока непреодолённых трудностей.
Однако на наших глазах наука сделала осуществимыми такие вещи, которые ещё так недавно казались невозможными. Почему же мы не можем и здесь думать о том, что невозможное сегодня станет возможным завтра? И кто знает — может быть, уже среди читающих эту книжку находится тот человек, который в недалёком будущем построит первую мощную фотоэлектрическую солнечную машину!
