– Пора поджигать! – крикнул кто-то.
Охотники рассыпались цепью и стали ждать, когда из горящей травы начнет выскакивать дичь. Левым концом цепь примыкала к берегу озера, которое отрезало животным путь к бегству.
– А все же мне это место не нравится! – вдруг заявил молодой загонщик. – На том берегу можно устроить охоту получше!
Он вышел из общего ряда, направляясь к воде.
– С ума спятил, озеро кишит анакондами! – предупреждали товарищи, но индеец не слушал. Но успел он доплыть до середины, как стал звать на помощь. Однако гул огня заглушал его крики. Вскоре на поверхности плавали одни только деревянные древки стрел.
Вечером люди вернулись в лагерь, нагруженные мясом.
– Все пришли? – спросил старейшина.
– Одного нет, – отвечали другие. – Он собирался плыть на ту сторону. Похоже его анаконда съела.
– Утром пойдем искать. Все пойдут?
– Все, все! – закричали охотники. Прошла ночь.
– Смотрите, там что-то плавает, – заметил высокий индеец, всматриваясь в гладь озера.
– Это анаконда. Она когда проглотит добычу, не прячется.
Люди гурьбой бросились в воду, вцепились в змею и выволокли ее на берег. Здесь ей распороли живот. Части проглоченного тела были перетерты и смяты, но опознать их все-таки удалось. Эти раздавленные куски индейцы принесли в лагерь вместе с мясом анаконды. Дома наелись как никогда: съели и змею, и проглоченного товарища.
– Ну, что, отдохнем здесь еще денек? – предложил один из охотников, удовлетворенно потирая живот.
И они остались еще на день.