Их было двое: журавль, живший в устье реки, и журавль, живший в среднем течении. Первого звали Нижний журавль, второго Срединный журавль.
Первый пришел ко второму и говорит:
Слава твоя, вождь, беспредельна, хотелось бы познакомиться!
В ответ хозяин оказал радушный прием. Он до утра болтал с гостем, а следующий день объявил жене:
Дорогая, наш друг уходит, собери ему на дорогу поесть!
Жена приготовила лепешки, принесла ананасов, земляных орехов, листья коки, дикую курочку и все это положила гостю в корзину.
Прежде, чем пуститься в обратный путь. Нижний журавль заглянул на берег реки. Жена хозяина как раз успела выйти на пляж. Она разделась и стала купаться, а недавний гость размышлять, как бы лучше разглядеть ее прелести. Он залез на перекинутый через реку ствол дерева, потерял равновесие, свалился в воду и утонул. Жена побежала рассказывать обо всем своему мужу. Срединный журавль выловил тело, осмотрел его и долго смеялся. Потом он оживил журавля и спросил:
Что случилось?
Ничего, ответил Нижний журавль.
Он отправился домой и в злобе своей начал готовить Войну Говорящего Дерева.
Однажды два сына Срединного журавля пошли на реку ловить креветок. Оглядевшись вокруг, они заметили пару червей, устроившихся на вершине огромного дерева. Мальчики, конечно, не знали, что это Нижний журавль отправил вверх по реке рыб, а те, добравшись до места, превратились в червей.
Папа, сообщили мальчики дома, там на вершине черви сидят!
Срединный журавль пошел посмотреть и увидел трех червей. Пришла жена, смотрит их четыре. Пришли остальные родственники червей стало шесть. Когда собрались соседи дерево кишело червями.
Чего желаете, издевались черви, может быть вам это понравится?
И они начали обстреливать индейцев щепками от дерева, смазывая концы стрел собственным дерьмом. Вот вам и «говорящее дерево»! Это оно просто так называется, а вообще всем известно, что не дерево заговорило, а черви.
Люди отстреливались, однако безрезультатно. Два броненосца попытались срубить дерево, но были вынуждены отступить: полчища червей, кусачих и некусачих ос, жалящих муравьев всех обращали в бегство. Птицы принялись клевать насекомых, но тоже не смогли с ними справиться.
Так не пойдет, сказал Срединный журавль. Нам не обойтись без громовой палицы!
В чем дело? спросил гром пришедших.
Говорящее Дерево одолевает меня, ответил Срединный журавль. Одолжи мне твое оружие!
Хорошо, согласился гром.
Срединный журавль получил палицу, но только ненастоящую. Это была фальшивая палица, вырезанная из мягкой и легкой древесины. Сын грома стоял рядом и видел, как смошенничал его отец, однако же промолчал. А ведь мать этого мальчика нашему вождю приходится родной сестрой!
Срединный журавль вернулся к дереву.
Гляди, крикнул он, гляди на палицу и на зеркало у меня в руках! Сейчас тебе наступит конец!
Сверкнула вспышка, ударил гром, но дерево стояло как ни в чем не бывало.
Это ты-то собрался меня убить? ухмыльнулось говорящее дерево. И все черви хором расхохотались, издеваясь над нашим вождем. Срединный журавль задумался.
Ты обманул меня, гром! воскликнул он возмущенно.
Но гром не обращал на него больше внимания.
Придется искать нашу бабушку дрему, что живет в верховьях реки. Пусть она даст нам сон, решил вождь. К дреме пойдете вы! велел он двум летучим мышам.
Бабушка, бабушка! будили летучие мыши, но старушка спала.
Тогда они приложили к ее коленям листья коки.
Что вы хотите, деточки? пробормотала старушка.
Сон хотим, отвечали мыши, рассказывая о прошедших событиях.
Дам я вам сон, только во что же его завернуть?
В широкий лист, у нас он с собой, на!
Бабушка дрема собрала сон с левого глаза, затем с правого и положила в лист.
Если кого усыпить хотите, учила она, войдите в дом через заднюю стенку, тихо приблизьтесь к сидящему и повейте немного сна ему в затылок. По дороге назад летучие мыши засомневались:
А вдруг вместо сна старушка дала какую-нибудь ерунду?
Они раскрыли лист и сами заснули в тот же момент. Вокруг все тоже уснуло, а сон вернулся к хозяйке.
Какие непослушные мальчики! покачала головой дрема.
Беда с этими летучими мышами! воскликнул Срединный журавль.
Теперь за сном полетишь ты, по воздуху доберешься быстро! велел он комете. Комета раздобыла сон, а в следующее мгновение была рядом с громом. Она раскрыла лист и подула грому в затылок.
Что-то я засыпаю, пожаловался гром сыну.
Спи, спи, папочка, ответил сынок.
Тут появился Срединный журавль.
Слушай, племянничек, не добудешь ли ты нам отцовскую палицу?
Неужели я у родного отца стану красть? возмутился мальчик.
Тем более, что вы мне ничего не дадите, уточнил он, подумав.
В ответ Срединный журавль принес младшему грому жертву и тот поменял ложную палицу на настоящую.
Раз уж ты так любезен, то помоги нам еще: нанеси сам удар!
Младший гром согласился. Он сверкнул зеркалом-молнией, после чего черви, осы и муравьи в ужасе затряслись.
Что это, что происходит? всполошились они, а сын грома тем временем грянул палицей. Грохот оглушил присутствующих, черви попадали, дерево замолчало. Гром нанес новый удар дерево раскололось. Одна половина рухнула вдоль речного берега, на те земли, где живем мы индейцы андоке. Другая половина упала в глубину леса. Листья превратились в съедобных лягушек, ствол в камень-песчаник. Корень вышел наружу и превратился в жабу.
В этот момент проснулся старший гром.
Где моя палица, всех уничтожу! грозно закричал он.
Еще чего? отвечал сын. Думаешь, я собственную родню защитить не сумею?