глубокой древности злой хан птиц захотел раз узнать, у кого на земле самое вкусное мясо. Позвал он осу и ласточку и сказал:
— Отправляйтесь на землю, узнайте, у кого самое вкусное мясо.
Полетели оса да ласточка на землю. День был солнечный, тихий, ласточка и забыла о поручении хана. Она летала высоко в поднебесье, насвистывала весёлые песни и грелась на солнце.
А злая оса зря времени не теряла. Кто ей навстречу попадался, — всех жалила.
И вот солнце пошло на закат. Настало время возвращаться. Полетели они к царю птиц, ласточка дорогой спрашивает:
— Узнала ты, чьё мясо самое вкусное?
— Узнала, отвечает оса. — У человека самое вкусное мясо. Теперь хан птиц всегда будет питаться человеческим мясом.
Огорчилась ласточка. Летит она и думает, как спасти человека от злой участи.
— А скажи, — спрашивает опять ласточка, — как ты узнала, что у человека такое вкусное мясо?
Оса отвечает:
— Пока ты летала да песни пела, я работала. Всех жалила, верблюда жалила, быка жалила, лошадь, змею, собаку жалила, лису, льва, человека жалила; оказалось — у человека самое вкусное мясо.
Ещё сильнее огорчилась ласточка и говорит:
— Устала я. Не могу дальше лететь. Отдохнём немного.
Сели они на ветку; ласточка просит:
— Покажи мне, пожалуйста, своё жало. Никогда не видела осиного жала.
Оса разинула рот, а ласточка — раз! — и клюнула её в язык. Закричала от боли оса, да никто никакого крика не услышал. Одно только бунчанье: «дзж-ж, дзж-ж-ж, дзж-ж-ж…»
Прилетели они к хану птиц.
Оса вьётся вокруг хана, жужжит изо всех сил, а сказать ничего не может: языка-то ведь нет.
— Ничего не понимаю, — говорит сердито хан птиц. — Бунчит, бунчит! Говори ты, ласточка, чьё мясо всех вкуснее.
— Самое вкусное мясо у змеи, — сказала ласточка. — Кто его раз попробует, тот на другую пищу и смотреть не станет!
Поверил хан птиц ласточке и начал охотиться на змей.
Теперь на земле из ханского рода один орёл остался. И стоит только орлу увидеть змею, — он сразу же тащит её к себе в гнездо. Думает, что на земле вкуснее пищи не бывает.
