Удар за ударом,
Полуночный гром,
Полнеба пожаром
Горит над селом.
И дождь поливает,
И буря шумит,
Избушку шатает,
В оконце стучит.
Ночник одиноко
В избушке горит;
На лавке широкой
Кудесник сидит.
Сидит он - колдует
Над чашкой с водой,
То на воду дует,
То шепчет порой.
На лбу бороздами
Морщины лежат,
Глаза под бровями
Как угли горят.
У притолки парень
В халате стоит:
Он, бедный, печален
И в землю глядит.
Лицо некрасиво,
На вид простоват,
Но сложен на диво
От плеч и до пят.
"Ну, слушай: готово!
Хоть труд мой велик, -
Промолвил сурово
Кудесник-старик, -
Я сделаю дело:
Красотка твоя
И душу и тело
Отдаст за тебя!
Ты сам уж, вестимо,
Зевать - не зевай:
Без ласки ей мимо
Пройти не давай…"
- "Спасибо, кормилец!
За всё заплачу;
Поможешь - гостинец
С поклоном вручу.
Крупы, коли скажешь, -
Мешок нипочем!
А денег прикажешь -
И денег найдем".
И с радости дома
Так парень мой спал,
Что бури и грома
Всю ночь не слыхал.
Пять дней пролетело…
Вот раз вечерком
На лавке без дела
Лежит он ничком.
На крепкие руки
Припав головой,
Колотит от скуки
Об лавку ногой.
И вдруг повернулся,
Плечо почесал,
Зевнул, потянулся
И громко сказал:
"Слышь, мамушка! бают,
У нас в деревнях,
Вишь, доки бывают, -
И верить-то страх!
Кого, вишь, присушат,
Немил станет свет:
Тоска так и душит!..
Что - правда аль нет?"
- "Бывают, вестимо, -
Ответила мать. -
Не дай бог, родимый,
Их видеть и знать!.."
"Ну правда - так ладно! -
Сын думал. - Дождусь!..
Эх, жить будет славно,
Коли я женюсь!.."
Но, видно, напрасно
Кудесник шептал
И девице красной
Тоской угрожал:
Другого красотка
Любила тайком
За песни, походку
И кудри кольцом…
А парень гуляет,
Как праздник придет,
Лицо умывает
И гребень берет,
И кудри направо,
Налево завьет,
Подумает: "Браво!" -
И пальцем щелкнет.
Как снег в чистом поле,
Рубашка на нем,
Кумач на подоле
Краснеет огнем;
На шляпе высокой,
Меж плисовых лент,
Горит одиноко
Витой позумент.
Онучи обвиты
Кругом бечевой,
И лапти прошиты
Суровой пенькой.
Тряхнет волосами,
Идет в хоровод.
"Ну вот, дескать, нами
Любуйся, народ!"
Как встретился с милой -
Ни слов, ни речей:
Что в памяти было -
Забыл, хоть убей!
Вдруг правда случайно
До парня дошла:
Уж девкина тайна
Не тайной была…
Вся кровь закипела
В бедняге… "Так вот, -
Он думал, - в чем дело!
Кудесник-ат врет.
Не грех ему палкой
Бока обломать,
Обманщику… Жалко
Мне руки марать!"
И два дня угрюмый,
Убитый тоской,
Все думал он думу
В избушке родной.
На третий, лишь только
Отправилась мать
На речку в ведерко
Водицы набрать, -
С гвоздя торопливо
Котомку он снял;
"Пойду, мол!.." - и живо
Ремни развязал.
В тряпице рубашку
В нее полошил
И с ложкою чашку
Туда ж опустил,
Халат для дороги
Про непогодь взял…
Мать входит - он в ноги
Ей пал и сказал;
"Ну, мамушка, горько,
Признаться, идти
С родимой сторонки…
А видно, прости!"
Мать так и завыла:
"Касатик ты мой!
Ах, крестная сила!
Что это с тобой?"
- "Да что тут мне биться
Как рыбе об лед!
Пойду потрудиться,
Что бог ни пошлет.
И тут жил трудами,
Талана, вишь, нет…"
Старушка руками
Всплеснула в ответ:
"Да как же под старость
Мне жить-то одной?
Ведь ты моя радость,
Кормилец родной!"
И к сыну припала
На грудь головой
И все повторяла:
"Кормилец родной!"
Сын крепко рукою
Хватил себя в лоб
И думал с собою:
"Прямой остолоп!
Ну, вот тебе, здравствуй!..
Наладилось мне:
Иди, малый! царствуй
В чужой стороне!
А стало - старушке
Одной пропадать:
Казны-то полушки
Ей негде достать".
И парень украдкой
Лицо отвернул
И старую шапку
На лавку швырнул.
"Ну полно, родная!
Я в шутку… пройдет…
Все доля дурная…
Наука вперед,
Румяное солнце
К полям подошло,
В избушке оконце
Огнем валило,
Румянит, золотит
Лесок в стороне.
Мой парень молотит
Овес на гумне.
Тяжелые муки
В душе улеглись,
Могучие руки
За труд принялись.
Цеп так и летает,
Как молния, жжет,
На сноп упадает,
По колосу бьет.
Бог помочь, детина!
Давно б так пора!..
Долой ты, кручина,
Долой со двора!
7 августа 185,