"Не пора ль, Пантелей, постыдиться людей
И опять за работу приняться!
Промотал хомуты, промотал лошадей, -
Верно, по миру хочешь таскаться?
Ведь и так от соседей мне нету житья,
Показаться на улицу стыдно;
Словно в трубы трубят: что, родная моя,
Твоего Пантелея не видно?
А ты думаешь: где же опричь ему быть,
Чай, опять загулял с бурлаками…
И сердечко в груди закипит, закипит,
И, вздохнувши, зальешься слевами". -
"Не дурачь ты меня, - муж жене отвечал, -
Я не первый денек тебя знаю,
Да по чьей же я милости пьяницей стал
И теперь ни за что пропадаю?
Не вино с бурлаками - я кровь свою пью,
Ею горе мое заливаю,
Да за чаркой тебя проклинаю, змею,
И тебя и себя проклинаю!
Ах ты, время мое, золотая пора,
Не видать уж тебя, верно, боле!
Как, бывало, с зарей на телегах с двора
Едешь рожь убирать в свое поле:
Сбруя вся на заказ, кони - любо взглянуть,
Словно звери, из упряжи рвутся;
Не успеешь, бывало, вожжой шевельнуть -
Уж голубчики вихрем несутся,
Пашешь - песню поешь, косишь - устали нет;
Придет праздник - помолишься богу,
По деревне идешь - и почет, и привет:
Старики уступают дорогу!
А теперь… Одного я вот в толк не возьму:
В закромах у нас чисто и пусто;
Ину пору и нету соломы в дому,
В кошеле и подавно не густо;
На тебя ж поглядишь - что откуда идет:
Что ни праздник - иная обновка;
Оно, может, тебе и господь подает,
Да не верится… что-то неловко!.."
- "Не велишь ли ты мне в старых тряпках ходить? -
Покрасневши, жена отвечала. -
Кажись, было на что мне обновки купить, -
Я ведь целую зимушку пряла.
Вот тебе-то, неряхе, великая честь!
Вишь, он речи какие заводит:
Самому же лаптишек не хочется сплесть,
А зипун-то онучи не стоит".
- "Поистерся немного, не всем щеголять;
Бедняку что бог дал, то и ладно.
А ты любишь гостей-то по платью встречать,
Сосед ходит недаром нарядно".
- "Ах, родные мои, - закричала жена, -
Уж и гостя приветить нет воли!
Ну, хорош муженек1 хороши времена:
Не води с людьми хлеба и соли!
Да вот на-ка тебе! Не по-твоему быть!
Я не больно тебя испугалась!
Таки будет сосед ко мне в гости ходить,
Чтоб сердечко твое надрывалось!"
- "Коли так, ну и так! - муж жене отвечал. -
Мне тебя переучивать поздно;
Уж и то я греха много на душу взял,
А соседа попробовать можно…
Перестанет кричать! Собери-ка поесть"
Я и то другой день без обеда,
Дай хоть хлеба ломоть да влей щей, коли есть3
Молоко-то оставь для соседа".
- "Да вот хлеба-то я не успела испечь! -
Жена, с лавки вскочивши, сказала. -
Коли хочешь поесть, почини прежде печь…" -
И на печку она указала.
Муж ни слова на это жене не сказал;
Взял зипун свой и шапку с постели,
Постоял у окна, головой покачал
И пошел куда очи глядели.
Только он из ворот, сосед вот он - идет,
Шляпа набок, халат нараспашку,
От коневьих сапог чистым дегтем несет,
И застегнута лентой рубашка.
"Будьздоров, Пантелей! Что повесил, брат, нос?
Аль запала в головушку дума?"
- "Видишь, бойкий какой! А ты что мне за спрос?" -
Пантелей ему молвил угрюмо.
"Что так больно сердит! знать, болит голова,
Или просто некстати зазнался?.."
Пантелей второпях засучал рукава,
Исподлобья кругом озирался.
"Эх, была не была! Ну, держися, дружок!" -
И мужик во всю мочь развернулся
Да как хватит соседа с размаху в висок,
И не охнул - бедняк протянулся.
Ввечеру Пантелей уж сидел в кабаке
И, слегка подгульнув с бурлаками,
Крепко руку свою прислонивши к щеке,
Песни пел, заливаясь слезами.
25 февраля 185,