Свобода — отличная штука,
Но, если по правде сказать, —
Вперед тому будет наука,
Кто вздумал ее испытать…
У ней помещение прочно —
Глухой за замком каземат,
И к двери приставлен нарочно
Со штуцером добрым солдат…
Свобода и кормит не худо:
Чтоб мысли трезвее был ход,
Такое дадут тебе блюдо,
Что ты не возьмешь его в рот…
И так как во мраке сильнее
Работает ум у людей, —
От солнца тебя поплотнее
Закупорят в келье твоей…
Чтоб не было скучно немножко
Сидеть в совершенных потьмах, —
Прорублено в келье окошко,
Точь-в-точь как в сырых погребах…
Не бойся насчет искушенья —
Предвидено было оно:
Заделал хозяин строенья
Железной решеткой окно…
Чтоб рваться не мог бесполезно
Ты к прежнему рабству на свет,
Вперед, тебе скажут любезно,
На сколько свободен ты лет…
Когда же сумеешь степенно
Ты высидеть сказанный срок, —
Позволят тебе непременно
Взглянуть на родной уголок —
Похвастаться там пред рабами
Лицом, изнуренным борьбой,
Потухшими в скорби очами,
Седою, как лунь, бородой!
<1867>