Если хочешь скоро
Сделать ты карьеру,
Позайми, мой милый,
У зверей манеру, —
То есть, сообразно
С местом или фактом,
Лезь из шкуры в шкуру
С ловкостью и тактом.
Там крадися кошкой,
Где в виду добыча,
Глубже спрятав когти,
Ласково мурлыча.
Там же, где опасно
Хапнуть произвольно,
Курочку припомни:
Зернышком довольна.
Так как цели жизни
Все в приобретены!
То рекомендую
Быть ослом в терпеньи.
Где привыкли люди
Жить чужой подачкой,
Ты на задних лапках
Послужи собачкой.
У людей практичных
Подбираясь к кушу,
Гибкою змеею
Заползай им в душу.
Пред лицом сановным
Бегая рысцою,
Быть старайся всюду
Смирною овцою.
Между бедняками,
Дав понять им толком,
Что ты есть за птица, —
Рыскай серым волком;
Если же увидишь,
Что меж них есть лица
Тонкие, с понятьем, —
Бегай как лисица,
В набожном семействе,
С набожной матроной,
Каркай беспрестанно
О грехах вороной;
С барышней же светской
Ты не корчь пророка,
А болтай, напротив,
Бойко, как сорока.
На гуляньях модных
Модным господином
Выступай солидно,
Так сказать, павлином.
Где сойдутся люди
Разных свойств и сана,
Будь в лице подвижен
Ты, как обезьяна;
Но еще вернее
В положеньи оном,
Если ты сумеешь
Быть хамелеоном.
В обществе камелий
Высшего разбора
Изловчись представить
Воробья ты вора, —
То есть, распустивши
Крылья, будто млея,
Наблюдай, где можно
Свить гнездо теплее.
Ласковым теленком
Будь ты повсеместно:
Он сосет двух маток,
Как тебе известно.
В уголовном деле
Зайцем будь с судьями,
С толку их сбивая
Ложными следами;
Если ж доберутся
До того-другого, —
В образе предстань им…
Ну… тельца златого.
Так как уж недолго
Тьме царить над миром,
То и успевай ты
Сделаться вампиром.
Если ж царство света
Верх возьмет над мраком —
Ничего не бойся,
Пяться только раком.
<1870>