Доехав с казаком до одного из аулов, они приблизились к бедной сакле, стоявшей на самом краю.
Лишь только остановили они перед нею своих коней, как дверь открылась и из нее вышел оборванный, средних лет чеченец, с хитрым лицом.
— Здорово, Ахметка! — крикнул ему казак.
— А-а! — оскалился чеченец, узнавая своего старого знакомого. — Иди, иди ко мне! Аллах послал мне гостей!
Привязав коней, они вошли в саклю.
— Ну, Ахметка, хочешь заработать двадцать пять рублей? — напрямик спросил казак.
Глаза чеченца сверкнули.
— На эти деньги я себе лошадь куплю! — сказал он радостно.
— Ну, так тогда слушай моего товарища! — указал казак на Ната Пинкертона.
— Видишь в чем дело, Ахмет! — заговорил ласково Пинкертон. — Со мной случилось несчастие! У меня недавно украли невесту, а ведь я знаю, что ее повезут в Турцию! Если ты поможешь мне отыскать ее, я дам тебе даже пятьдесят рублей!
— Мамат-Бей! — яростно вскрикнул вдруг Ахметка. — О! Я с удовольствием отомщу этой собаке!
— Какой Мамат-Бей? — быстро спросил американец
— Он покупает от горцев краденых девок! — со злобой проговорил Ахметка. — И увозит их на своей шхуне.
— А от кого он покупает? — спросил Пинкертон.
— Не знаю! — покачал головой Ахметка. — Он кровный враг мне!
— Он сейчас тут?
— Тут!
— Со шхуной?
— Да! Проклятая шхуна стоит в ста саженях от берега!
— Далеко отсюда?
— Верст двадцать!
— Ты не обманешь меня, Ахметка? — строго спросил сыщик.
— Пусть Аллах убьет меня, если я не всажу ему пулю первым! — яростно прорычал горец. — Скорее скачем! Сегодня или завтра, он должен принимать товар!
— В таком случае, нам нечего разговаривать! Седлай своего коня! — поторопил американец.
Вмиг они были готовы.
Горя жаждой мщения, Ахметка стрелой понесся вперед.
Спустя три часа они выехали на берег моря.
— Здесь надо спрятать коней! — посоветовал Ахметка.
Совет был принят.
Соскочив с коней, они привязали их в укромном месте и пешком направились вдоль берега лесом.
Пройдя с версту, Ахмет остановился.
— Вон она, проклятая! — указал он рукой на море, видневшееся сквозь деревья.
Сыщик взглянул туда.
Довольно большая шхуна стояла недалеко от берега.
— Мы засядем здесь в лесу! — горячился Ахметка. — И лишь только они сойдут со шлюпки, мы перестреляем их как кур.
— А много их ездит?
— Трое. Два гребца и Мамат-Бей.
Они обошли лесом, осмотрели место и, найдя хорошее прикрытие, засели за скалой, прикрытой лесом.