Для этой охоты лучшие собаки — таксы и фокстерьеры, особенно жесткошерстные. Однако и очень многие лайки, особенно «норные», работают по барсуку и несколько реже — по лисице.
Для более или менее правильной охоты, в частности на барсука, необходимо, чтобы лайка имела малый рост при достаточных злобности и силе. Наиболее пригодными для этой охоты являются так называемые «лайки-коротышки», — имеющие нормальное, средней величины туловище на коротких ногах, хотя это и является недостатком лайки. Такие чаще встречаются в числе карельских и финляндских лаек.
Охота основана на том, чтобы собака нашла нору зверя, залаяла в нее и после схватки с ее обитателем заставила его покинуть нору, т. е. дала бы возможность охотнику его стрелять, или сама «задавила» бы его в норе. К сожалению, в последнем случае приходится затем раскапывать нору, так как мертвого барсука лайки очень редко умеют вытаскивать наружу. Таксы и фоксы проделывают это значительно чаще. Но, с другой стороны, лайка имеет и преимущество перед этими породами: если барсук, вышедший из своей норы на достаточно большое расстояние, был «принят» лайкой по следу, то лайка может его скорее настигнуть и «взять». При этом настигнутый барсук иногда ложится на спину и защищается всеми четырьмя лапами.
Лайки, «берущие» след лисицы так же, как барсучий след, встречаются значительно реже, но, находясь в непосредственной близости от лисьей (обитаемой) норы, почти всегда ее «причуют» и тем или иным образом проявят свой интерес к этому зверю.
В лисью нору лает не каждая лайка, работающая по барсуку. Но даже не лающая все же ведет себя так, что охотнику видно, обитаема ли нора, занята ли лисицей или нет. В первом случае собака усиленно обнюхивает все отверстия, «фырчит» в норы, пытается рыть землю лапами. Охотник, хорошо знакомый с повадками своей собаки, не ошибается в определении, какой зверь в норе. Кроме того, часто это определяется следами на мягкой и рыхлой земле у нор, а также специфическим неприятным запахом, если в норе лисица. Наличие в норе лисенят подтверждается разбросанными около нее остатками животной пищи (кости, перья и т. п.). Барсук гораздо чистоплотнее лисицы и, даже имея щенков в норе, около нее объедков пищи обычно не оставляет.
Мелкая, но коренастая лайка легко залезает а барсучью или лисью нору и работает там не хуже таксы или фокстерьера, имея при этом преимущество перед ними: особый «волчий» склад челюсти и зубов, делающих ее схватки для зверя в норе гораздо более опасными, чем хватка таксы и фокстерьера. Если лайка влезла в нору, и по ее возне и грызне очевидно, что зверь там имеется, надо заткнуть, забить колышками или заложить камнями все норы, кроме той, в которую ушла собака, и еще одной, через которую и ожидать появления зверя наружу, — тогда его и стрелять.
Процесс охоты на барсука и лисицу в общем одинаков. Но оба вида зверей могут быть добыты описанным способом только в период неполноценности их шкурок. К зиме барсук впадает в спячку, а лисица в норах к этому времени почти не живет. Охоту с лайкой на этих зверей на норах продуктивнее производить в конце осени, когда земля еще только слегка сверху замерзла.
Нор-отверстий бывает иногда до 15 (особенно в песчаном грунте), но одно или два из них всегда находятся в некотором отдалении от других. Это — «запасные» выходы зверя, которые заткнуть надо прежде всего.
Иногда барсук, выпираемый из нор собакой, вдруг как-то сразу выскакивает из норы и даже иногда бросается охотнику на грудь. Это может случиться тогда, если в норе находятся щенки.
Лисицу из норы выгнать труднее. Чтобы добыть ее, охотники (чаще двое) раскапывают нору лопатой. Иногда отверстий не затыкают, а ждут, когда собака выгонит зверя наружу, — и тут стреляют.
На севере Карелии некоторые охотники во время работы собаки в норе прилаживают к нескольким отверстиям проволочные или веревочные петли, в которых зверь при попытке выскочить — и гибнет.